– Это вроде она настаивала на казни Лайто, Черное Пламя сразу хотел его в Гниловран отправить...
Палач в черном колпаке вел на цепи на лобное место очередного осужденного. Экен заметил острые уши, заботливо прорисованные создателем картины. Единственным сидхом, принимавшим участие в штурме дворца Черного Пламени, был сам Лайтонд. Придворный живописец был смелым человеком. Он не стал изображать врага дракона дрожащим трусом, хотя заказ, полученный мастером, несомненно, был именно таким. Лайто стоял во весь рост, с гордо поднятой головой.
– Смотри-ка, вылитый ты. И скулы такие же. Только морда больно свирепая, – заметил экен. Лицо основателя ордена Танцоров Смерти на картине безобразила жуткая гримаса. Гёса перевел взгляд на Шенвэля и вздрогнул. На лице его спутника была та же смесь ярости, ненависти и безнадежной тоски, что и у сидха на стене. Шенвэль справился с собой, но было уже поздно. Экен понял, что художник лично присутствовал при казни и был, помимо прочего, неплохим портретистом.
– Ты... – пробормотал Гёса. – Ты...
– Я не буду говорить тебе, что мы для вас все на одно лицо. Не буду напоминать о клятве, которую ты принес, – тихо сказал эльф по-экенски. – Решай сам.
– Знаешь, Гёса, а кости целы! – крикнул Крюк.
Экен обогнул острый угол челюсти и вышел к основанию черепа. Шенвэль последовал за ним. Гёса бегло осмотрел обрубок шеи. Все семь позвонков, от самого большого, длиной в руку экена у основания черепа и до самого маленького, вилообразной формы и очень толстого, соединявшего в свое время добавочную шею с хребтом дракона, были на месте.
– Здесь тоже, – сказал Гёса.
– И как же Лайто его взял? – спросил Крюк, спрыгивая с кучи обломков и подойдя к Гёсе. За ним появился и Валет.
Гёса покосился на эльфа.
– Черное Пламя был не драконом, а линдвормом, и своя голова у него была только одна, – сказал Шенвэль. – Две добавочные головы у него выросли из-за магии Эрустима. Лайтонд, судя по всему, применил заклятье Истинного Облика, и лишние головы отвалились сами.
Крюк почесал в затылке.
– Мудрено, но похоже на правду, – сказал он.
Тенквисс повернулся лицом к наемникам.
– Эликсир в принципе готов, – сказал он, мерзко улыбаясь. – Не хватает последнего ингредиента. Крови эльфа. Горячей крови из аорты... Ведите его сюда.
Шенвэль даже бровью не повел. Крюк взялся за меч.
– Пойдем, что ли, – недружелюбно поглядывая на Шенвэля, сказал он.
– Оставь его, – сказал Гёса по-экенски.
Наемник удивленно глянул на него, но послушался.
– В чем дело? – спросил Тенквисс нетерпеливо.
Гёса, вздохнув, уселся на валявшийся рядом обломок.
– Мы нанимались охранять тебя, а он пока на тебя не нападает, – сказал экен.
– Слишком много ты рассуждаешь для наемного убийцы! – воскликнул маг яростно. – Заш, Тан, приведите мне сидха! Надеюсь, в этом вы не будете им мешать?
Гёса отрицательно покачал головой.
– Если попытается бежать, задержите его, – добавил Тенквисс и снова повернулся спиной, занявшись своим эликсиром.
Ученики мага направились к завалу. Эльф взобрался на баррикаду и спокойно смотрел на их приближение.
– Что случилось, Гёса? – спросил Крюк.
– Вляпались мы с вами в такое дерьмо, что я и не знаю, удастся ли выбраться, – сказал Гёса по-экенски. – Маг этот – дракон в человеческом облике. Черное Пламя.
Крюк несколько секунд обдумывал слова командира.
– Ну и что?
– А то, что он нас либо сам сожрет, когда с сидхом покончит, либо своему Жезлу скормит. Эта чертова палка ведь из гематита сделана, прикинь, как она истосковалась по крови за двенадцать-то лет...
– А что с сидхом? – спросил Крюк, покосившись на Шенвэля.
Эльф со скучающим видом разминал пальцы.
– Почему ты...
Глаза экена округлились. Он понял.
– Заходи слева, – сказал Тан Зашу.
Звякнули вытаскиваемые мечи големов.
Подняв руки, Шенвэль произнес короткую энергичную фразу на эльфийском. Заш засмеялся. Удивленный эльф увидел, как челюсти ученика мага резко вытянулись вперед, превратив его узкое лицо в морду. Шенвэль ожидал совсем другого эффекта. Тан вспучился, как лягушка, которую мальчишка надувает через тростинку. Голова его затрещала, разваливаясь на части. Заша начало вытягивать вверх, руки и ноги ученика мага удлинялись, покрываясь черной чешуей. Во все стороны брызнули обрывки одежды.
– Милостивый Баррах! – воскликнул Крюк.
Гёса выразил свои чувства на мандречи. Для выражения всех оттенков обуревавших его чувств экенский был слишком беден. Но наемник не забыл родные корни. Короткая энергичная фраза описывала злого духа Иблиса и его рот.
Тенквисс обернулся на шум и встретился глазами с эльфом. Шенвэль улыбался, не менее отвратительно, чем только что сам Тенквисс. Маг попятился, своротив трон. Эликсир с шипением вылился из опрокинутой колбы.
Валет не стал тратить время по пустякам. Экен шустро обежал череп и выскочил во внутренний двор замка через открытую дверь.
* * *
Ослепительная вспышка расколола небо. Шерсть на плаще Карины встала дыбом. Если бы не защитные чары, нахождение насквозь промокших ведьм в эпицентре грозы было бы самоубийством.
– «Пятерка»! – крикнула Карина так, что ее голос на миг заглушил шум дождя.
Так называлась вторая фигура при выходе на атаку. Особой необходимости в маневре не было, но старшая крыла чувствовала, как падает дух крыла при каждом ударе молнии, и решила отвлечь ведьм от неприятных ощущений. Занять делом.
Нижняя тройка опустились на один уровень со старшей и целительницей. Светлана сдала чуть назад, формируя клин, к ней в затылок пристроилась Ундина, а Зарина и Сабрина встали по правую руку Карины.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25