Оружием плохо владели -- или не
доверяли со-Беседнику?!
Я вспомнил танец Кемаля аль-Монсора и Масако Тодзи. Одень их в доспехи,
заставь бояться друг друга -- что получится?!
Да ничего не получится...
-- А теперь -- смотри сюда,-- прервал мои размышления Коблан.
Я поднял голову -- и увидел.
Передо мной была железная рука.
Моя будущая рука.
4.
Конечно, это была не рука. Это была перчатка, искусно сплетенная из мелких
стальных колец, с пластинами на тыльной стороне. Пока я рассматривал
перчатку, Коблан успел сложить доспехи в сундук, захлопнуть крышку и
разыскать в очередной груде металлического хлама несколько гнутых штырей,
которые засунул в большой карман своего кожаного фартука.
-- Однако, с недельку повозиться придется,-- объявил кузнец уже вполне по-
деловому.-- Завтра приступим. Это время поживешь у меня, а после -- увидим.
-- У тебя? -- удивился я.-- Зачем? То есть, конечно, спасибо за приглашение, но...
-- Вот и договорились,-- перебил меня Коблан.-- Ты же присутствовал при своем
рождении? Ну, отвечай -- присутствовал?!
И сам вопрос, и манера, с которой он был задан, сразу воскресили в моей
памяти Друдла Муздрого. Я даже ощутил во рту вкус ореховой пахлавы... к
чему бы это?
-- Присутствовал,-- покорно согласился я.-- Каюсь...
-- Вот и при рождении новой руки тоже должен присутствовать! Чтобы быть к
этому причастным. Иначе... иначе она просто не станет тебя слушаться.
Похоже, Друдл был прав не только насчет меня, но и насчет Коблана.
Оставалось надеяться, что два дурака все же сумеют найти общий язык.
И я согласно кивнул.
5.
Итак, я временно переселился в примыкавший к кузнице дом Коблана
Железнолапого, что стоял на окраине Кабира. Перебрался я сюда как-то легко
и сразу -- заехал к себе, предупредил ан-Танью, что я неделю или больше буду
жить у кузнеца, и отправил вперед слуг со сменой одежды и несколькими
бутылями тахирского муската -- рука рукой, а свое вино пусть Коблан и пьет
сам.
Так что ужинал я уже у Коблана. Семьи у кузнеца не было, а подмастерья ели
молча, лишь изредка перебрасываясь самыми обыденными словами. Потом я
встал, поблагодарил хозяина за ужин -- действительно, сытный и вкусный -- и
прошел в отведенную мне комнату. Небольшую, правда, зато чистую и
уютную.
Кровать, как и все в этом доме, не отличалась изяществом и была жестковатой,
зато сколоченной на совесть. Отсутствие перин меня не смутило, и заснул я
быстро -- завтра предстоял большой день.
...Разбудил меня наутро сам хозяин дома.
-- Вставай, Чэн! Пора за работу...-- прогудел его голос у меня над ухом и я
проснулся. Проснулся и выяснил две вещи. Во-первых, говорил Коблан, стоя в
дверях -- а казалось, что над самым ухом. Во-вторых, кузнец уже успел
приготовить для меня одежду подмастерья: холщовые штаны, просторную
рубаху и кожаный фартук с огромным карманом на животе.
Я был весьма благодарен мастеру, потому что сразу понял, как нелепо буду
смотреться в кузнице в своей шелковой кабе -- как павлин в конюшне -- да и за
сохранность моего щегольского наряда никто бы не поручился.
"Ну, что, Чэн-дурак, думал ли ты когда-нибудь, что будешь носить одежду
подмастерья? -- спросил я себя, беря в левую руку ножны с Единорогом и
раздумывая над тем, куда бы их прицепить за неимением пояса.-- Но, с другой
стороны,-- думал ли ты, что лишишься руки, согласишься с шутом и,
признавшись в собственной дурости, явишься к Коблану Железнолапому
заказывать себе железную руку взамен отрубленной?"
Нет. Не думал. Никогда ни о чем подобном я не думал. И меч в моей руке
словно стал втрое тяжелее, оттягивая кисть -- но почему-то не к земле, а чуть
вперед, будто пытаясь увлечь за собой.
Куда? В кузницу? Ну что ж, пошли... хватит думы думать...
"И правильно! -- неожиданно подтвердил внутри меня чей-то голос, похоже,
принадлежавший Друдлу Муздрому.-- Дуракам много думать вредно -- так и
поумнеть недолго!"
Я внял дельному совету, опустил меч на смятую постель и принялся одеваться.
К счастью, одежда была не в пример проще той, к которой я привык, так что я
управился с ней и одной рукой. Потом я снова взял Единорога -- и заколебался.
Ну зачем он мне нужен в кузнице? Буду, как дурак... а без меча, значит, буду
умный?
-- Бери-бери,-- посоветовал от порога молчаливо ожидавший Коблан.-- Пускай
тоже поприсутствует... чай, не чужой...
Я с недоумением посмотрел на кузнеца, а потом махнул рукой (той,
укороченной) -- мы, дураки, народ странный, даже друг друга не всегда
понимаем...
6.
Моя будущая рука лежала рядом с наковальней на старом потертом табурете --
кажется, это на нем я сидел вчера, дожидаясь появления Коблана. Вокруг
табурета были расставлены маленькие колышки на круглых блюдцах-
основаниях, между ними натянуты веревки с множеством узлов и обрывков
пергамента, напоминавших бумажные деньги для поминовения усопших
предков; а по углам табурета горели четыре тоненькие свечи черного воска и
плошка с маслом, где плавал крученый фитилек.
Несколько раз раньше мне доводилось присутствовать в кузнице при ритуале
рождения клинка -- правда, в самом конце этого ритуала, и недолго -- но там
все было по-другому. Да и то сказать, клинок ведь -- не рука... и кузнецы там
нормальные были, и заказчики...
Я повесил Единорога на один из свободных крюков, споткнувшись и отбив себе
большой палец ноги о лежавший у стены двуручный гердан -- тяжелую
шипастую палицу с головой, подобной гигантскому кокосовому ореху. Судя по
размерам гердана, орудовать им мог один лишь Железнолапый, и то сперва
хорошенько хлебнув своего любимого вина.
В горне уже калились те самые штыри, которые Коблан вчера выкопал в своем
"царстве металла".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169