Но в этот момент тигр
слегка повернул голову, и пуля лишь оцарапала ему шкуру на загривке. Тигр
взревел и бросился вперед, но Кадзияма успел удержать его. Тигр рвался к
своим обидчикам, но уступил японцу.
- Не стреляйте! - Кадзияма заслонил тигра собой.
- Он что, ненормальный? Эй, ты немедленно отойди в сторону, если не
хочешь, чтобы и тебе досталось!
- Не стреляйте! - в голосе Кадзиямы послышалась угроза, и тигр,
почувствовав это, тоже угрожающе рыкнул.
- Отойди, кому говорят!
Кадзияма смотрел прямо в глаза Брэгу, и тот начал медленно опускать
ружье. На лбу его выступил пот.
- Чертовщина! - прохрипел он. - Я не могу выстрелить!
Кадзияма чувствовал, что внутри него снова сгибается невидимый лук,
который ему с таким трудом удалось расслабить. И на этот раз он выстрелит.
Сейчас ему приходилось сдерживать и себя, и тигра. Долго это продолжаться
не могло. Или англичане сейчас уйдут, или...

...Хэнброк быстро взглянул на своего товарища.
- Брэг, я сейчас выстрелю в узкоглазого, а вы стреляйте в тигра.
- Да вы что?! Это же...
- Ерунда! Несчастный случай. И, кроме того, я не собираюсь его
убивать - в руку или в ногу. А вы не зевайте.
- Хорошо.
Брэг снова поднял ружье.

- Не стреляйте! - его заглушил грохот выстрела. Пуля обожгла плечо. В
следующий момент натянувшаяся до предела тетива распрямилась. Тигр и
человек рванулись вперед.
Сейчас он был таким же зверем, как несшийся рядом тигр. В этот момент
его не могла остановить даже пуля.

Брэг дико вскрикнул и выпалил из обоих стволов. Руки его тряслись, и
он промазал. У Хэнброка оставалось три патрона, но на этот раз
хладнокровие изменило ему. Он поспешно выстрелил в тигра, но пуля снова
лишь оцарапала тому шкуру. Второй раз выстрелить он не успел. Тигр и
человек почти одновременно взвились в воздух. Хэнброк попытался защититься
прикладом ружья, но сокрушительный удар отбросил приклад ему же в лицо.
Удар пришелся в переносицу, и Хэнброк, даже не вскрикнув, повалился на
землю. Все было кончено в одну секунду. Брэг лежал, неестественно вывернув
голову - он пытался спастись бегством, и удар тигриной лапы переломил ему
хребет.
Проводник-индиец не успел ничего сделать, и теперь с ужасом ждал
своей очереди. Кадзияма подошел к нему и тронул за плечо. Проводник
задрожал.
- Не бойся. Иди домой, - сказал Кадзияма.
Он не жалел о случившемся. Эти двое заслужили постигшую их участь. Он
подобрал свой узелок, положил руку на голову тигру, и они направились
прочь. Сегодня он достиг своей цели и, кроме того, обрел друга.
Проводник, не веря своим глазам, смотрел им вслед. "Это садху
(святой)!" - думал он. Но Кадзияма не был святым. Просто сегодня он,
наконец, увидел мир таким, каков он есть.

1 2 3