Он был похож на испуганного мальчишку, оказавшегося впервые перед лицом физической опасности и пытающегося выглядеть взрослым. Сильным. Уверенным. Только вот он, как и сама Кристина, как и беспрестанно болтающая, чтобы скрыть от себя дикий ужас Трития, видели шагающего среди древних деревьев гиганта, рядом с которым слон выглядел бы маленьким, едва родившимся котенком. Когда Триша протянула Кристине толстую алюминиевую палку, одну из оставшихся креплений палатки, она чуть было истерично не рассмеялась. Но все-таки взяла ее и крепко сжала, чувствуя, как холодное железо прилипает к ладони. Пусть это оружие кажется абсурдным и смешным – она, вцепившись обеими руками в алюминиевый прут, все же понимала Райана. Даже в одном из самых отдаленных и забытых Богом уголков ада такое вот орудие защиты, а точнее, стоящая за ним решимость дать врагам отпор, черпали из глубин ее внутреннего мира последние остатки силы, до которых еще не успел добраться прожорливый страх.
Первую милю они прошли без каких-либо происшествий. Лишь однажды в дремучих зарослях кустарника по правой стороне дороги что-то зашуршало, заставив их вздрогнуть, и подойти ближе друг к другу, но звук больше не повторялся, и они последовали дальше, озираясь в напряженном молчании по сторонам. Кристина уже успела возненавидеть тусклый оранжевый свет умирающего солнца, оставляющий за их одинокими фигурками длинные тени, теряющиеся в сумраке лесов.
Что это там, впереди? – хрипло спросила Трития. Когда они подошли ближе, Триша с удивлением выдохнула воздух. Посреди дороги в серой пыли стояла низкий шкафчик с выступающим полукруглым овалом зеркала, отражающим их бледные лица. На нем были рассыпаны десятки баночек с кремом, флаконов духов, блестящих футляров с губной помадой и тушью для ресниц. Несколько опавших листов лежали на покрытой лаком поверхности, дрожали под слабыми порывами вечернего ветра.
Что за черт? – пораженно произнесла Триша, перебирая все эти баночки и тюбики, – это моя любимая косметика… Какого черта она здесь делает?
Брось этот хлам, нужно идти, – сказал Райан, трогая ее за плечо, но Триша его не слушала, она торопливо выдвигала ящики тумбочки. В одном из них лежал белоснежный конверт с аккуратно выведенным именем ТРИТИЯ.
Не открывай его, – вырвалось у Кристины. Ее терзало дурное предчувствие. Девушка пропустила ее слова мимо ушей, надорвала конверт и достала из него сложенный вчетверо лист бумаги. Когда Триша прочитала адресованное ей послание, губы ее задрожали, а глаза ошеломленно уставились в одну точку. Райан выхватил у нее лист, Кристина едва успела разглядеть написанный на нем текст:
ИГРЫ ЗАКОНЧИЛИСЬ, ВОЗВРАЩАЙСЯ В РЕАЛЬНЫЙ ЖЕСТОКИЙ МИР, СУКА. ПРАВДУ НЕ СКРЫТЬ, КАК БЫ ТЫ НЕ СТАРАЛАСЬ ЭТОГО СДЕЛАТЬ. БЫЛА УРОДИНОЙ, ТАКОЙ И СДОХНЕШЬ. ОЧЕНЬ СКОРО, ТРИША. ОЧЕНЬ СКОРО.
Триш, забудь эту чушь, – произнес Райан, скомкав бумагу и выбросив ее далеко в лес. Он растерянно смотрел на девушку, не зная, что делать, затем неловко ее обнял. По щекам Тритии текли слезы. Ее тело вздрагивало от рыданий. В одно мгновение из уставшей, измотанной, но сильной духом девушки, она превратилась в перепуганное до смерти существо.
Кто бы ни написал это письмо, – сказала Кристина, – ты ведь понимаешь, он хотел тебя напугать. Хотел вызвать в тебе тревогу – не надо воспринимать всерьез какое-то абсурдное послание!
И ему это вполне удалось, – сквозь слезы прошептала девушка, – ублюдок…
Триша подняла камень и изо всех сил запустила им в зеркало. Оно разбилось, рассыпаясь по земле десятками звенящих осколков.
Пора двигаться дальше, – произнесла Трития. Слезы все так же текли по ее лицу, но она смогла найти в себе силы действовать вопреки страху, – Лишнего времени у нас нет.
Девушка подняла упавшую аптечку, контейнер с едой пнула ногой, отправляя его в темные заросли вслед за скомканным письмом. Они снова продолжили путь по извилистой дороге, оставляя позади себя неизвестно как оказавшийся среди дремучих лесов предмет мебели.
Когда мы прошлый раз пытались выбраться отсюда, его здесь не было, – сказал Райан, оглядываясь на удаляющийся шкафчик, возле которого кроваво-красными пятнышками блестели разбитые осколки. Теперь он ни на мгновение не отпускал руку Тритии, в полном молчании идущей рядом с ними, – я бы с удовольствием встретил сейчас ту сволочь, что его сюда приволокла. Заставил бы пожалеть об этом поступке.
Замолчи, Райан, – сказала Триша, вытирая глаза, – хватит трепать языком. Мы все знаем, что гораздо лучше было бы вообще никого здесь не встречать. Хотя, не думаю, что нам так повезет…
На этот раз Райан не произнес в ответ ни слова. Они миновали резкий поворот: дорога загибалась налево и несколько сужалась, деревья подступали к ней вплотную, сплетая живой коридор из роняющих листья веток. Чуть поодаль, над утоптанной серой землей, свешивались темно-желтые ветви плакучих ив, чьи стволы тянулись вдоль дороги до самого горизонта.
Здесь мы и повернули назад, – сказал Райан Кристине, – посмотри…
Он поднял с земли сухую толстую палку, осторожно приблизился к ивам. Кристине показалось, что от этих деревьев исходит едва слышное шипение. Возможно, просто шуршание листьев на ветру. Только вот сейчас она не ощущула никакого, даже самого слабого дуновения ветерка.
Райан, аккуратней! – тревожно вскрикнула Трития. Кристина заметила, как руки девушки непроизвольно поглаживают свежие кровоподтеки на шее.
Парень замахнулся и швырнул палку на тонкие длинные ветви деревьев. Как только палка к ним прикоснулась, ветви оплели ее кольцами, стягиваясь все туже, словно удав, схвативший жертву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44