– Джоан, – прошептала Кристина. Слезы заволакивали ей глаза, превращая окружающее пространство в темные размытые пятна, – Джоан, пожалуйста…
Женщина не отвечала. А за ее спиной вырисовывался, становился все больше и больше гигантский силуэт, при каждом шаге которого звенели цепи. Она подняла голову, встретившись взглядом с глазами девушки.
– Беги, Кристи… – прошептала она, всхлипывая и дрожа. Эти слова спасли Кристине жизнь.
Она развернулась и побежала обратно к тоннелю, ею двигало вовсе не желание добраться до двери. Ее отчаянными действиями руководил страх, и это был тот один из немногих моментов в ее жизни, когда это чувство действительно ей помогло. Она бежала до тех пор, пока ее легкие не превратились в два огненных, готовых взорваться от боли шара. И снова бежала. Сзади до ее ушей донесся отчаянный крик Джоан, донесся и так же внезапно оборвался. И эта тишина испугала ее больше, чем сам крик. Джоан любила мужа. Любила настолько, что не смогла прислушаться к здравому смыслу, чтобы попытаться спасти свою жизнь.
Тоннель казался гораздо длиннее – ноги уже отказывались нести ее, когда она все бежала, надеясь увидеть выход из бесконечного коридора. Терзающие душу мысли о погибшей женщине растворились в потоках адреналина и волнах страха, сжимающего мышцы. Господи, там ведь еще веревка, пронеслось в ее голове. Длинный канат, по которому мне надо взобраться наверх. К двери, которая вот-вот должна открыться. Это действие не представлялось ей возможным. Я смогла пройти через весь этот ад, пронеслось в ее голове, смогла выдержать этот ужас, значит, смогу и добраться до двери. Другого выбора просто нет. Сзади слышались тяжелые шаги, преследующее ее существо перешло на бег, и теперь гулкие удары его ног об землю вызывали тонкие потоки песка, струящегося по каменным стенам. Наконец, она увидела конец тоннеля, узкую арку, соединяющую коридор с проходом, обрывающимся в бездну, но это не вызвало в ее душе никакого облегчения. Напротив широкого прохода и висящей веревки, которую изредка выхватывал из темноты настенный факел, ожидала ее та самая тварь, что напугала их с Джоан. Наблюдатель. Мерзкое паучье тело суетливыми движениями двинулось ближе к Кристине, она вскрикнула, вытаскивая из железной оправы на стене потемневший промасленный факел.
– Убирайся, – как она не старалась, голос не звучал убедительно. Сзади ее настигал страшный монстр. Впереди – отвратительное существо, при мысли о том, что оно может к ней прикоснуться, Кристине становилось плохо, – оставь меня…
– Маленькая, маленькая глупая девочка, – зашипела тварь. Этот голос напоминал скрежет насекомого, прячущегося в темном сыром подвале, – Ты увидела реальный мир, здесь есть только железо и боль. И еще, смерть. Твоя смерть. И смерть всех тех, кого ты любишь.
Его глаза с нечеловеческой ненавистью впились в девушку. Мутные белесые глаза, чей цвет напоминал цвет омертвелой кожи.
– Ты надеешься выбраться отсюда, но шансов нет. Посмотри назад, и ты увидишь Создателя этого мира, он обещает тебе много мучений, много страха. Здесь нет никого, кому ты нужна. Жалкая трусливая девчонка. Остановись и прими свою неизбежную участь, иначе тело твое примет в себя гораздо больше железных игл, чем оно сможет выдержать.
Эти слова убили в ней последнюю решимость сопротивляться происходящему кошмару. Что-то внутри продолжало вопить о необходимости бежать к выходу, но этот голос ничего не смог сделать с предательской слабостью, разлившейся в теле. Наблюдатель видел смертельный страх в ее глазах. Он видел, как дрожат ее руки. И это его забавляло, безгубый рот расплывался в улыбке, и Кристина не могла понять, откуда в этом существе столько ненависти и злобы. Чьим оно было порождением, если чужой ужас и страх вызывал в нем такое удовольствие?
– Обернись, – прошипел он. Его тонкие паучьи лапы зашуршали по каменному полу, он залез на стену, усевшись у самого потолка, словно огромный чудовищный паук, – Хозяин хочет видеть твои глаза.
Могла ли она его ослушаться? Может быть, если бы не этот последний приступ страха. Нельзя очень долго держать лук натянутым, рано или поздно тетива порвется. Тетива ее духа была оборвана после страшных слов Наблюдателя, которые сломили жалкие остатки ее воли. И Кристина обернулась.
Огромное тело Цепня застыло в паре десятков футов от нее. Он громко и тяжело дышал, выталкивая из себя подземный воздух, доносивший до девушки его едкую вонь. Перед ним стояла высокая фигура человека в черной сутане, тот самый человек, что присутствовал почти на всех фресках длинного коридора. Его лицо скрывал темный капюшон из той же ткани, которой были накрыты мертвецы на алтаре. Он стоял абсолютно неподвижно. И перепуганная до смерти Кристина чувствовала его цепкий взгляд, оглядывающий ее с головы до ног. В сравнении с той страшной силой, которое излучало его присутствие, Цепень казался маленьким щенком рядом с огромной бойцовской собакой, готовой в любое мгновение перегрызть горло врагу.
– Теперь это твой Бог, – вновь произнес Наблюдатель низким шипящим голосом, – Только он ведает твоей жизнью. Только ему ты можешь поклоняться, пытаясь отсрочить смерть.
Человек развел полы сутаны, Кристина с изумлением и ужасом смотрела на его тело. Каждый дюйм его плоти был пронзен железными цепями, оплетающими тело, словно паучья сеть. Он держал в руках очень длинные тонкие иглы, при виде которых Кристину будто окатили ледяной водой.
– Сердце мира оплетено железными цепями боли и страха, так будет всегда. И если ты рискнешь избавиться от этих цепей, ценой этого будет твое собственное разорванное в клочья сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44