Но как убедиться в том, что он не передумает?
– Мы просто не хотим подвергать этому Кевина, – произнес знакомый голос. За спиной жены возник мистер Поллард, положив руки ей на плечи, как будто подталкивая ее ко мне. Она была в замешательстве.
– Подвергать чему? – тихо спросил я. Я решил, что они должны отработать полученную взятку.
– Суду, – ответил Поллард. – И всему, что за этим последует, травля, клички в школе…
– Я же сказал вам, что его имя не появится в газетах.
– Ну, дети все равно узнают, – вызывающе сказал Поллард. – Кто-нибудь услышит, как будут разговаривать учителя… Дети догадливы. Нам придется уехать из города.
Я подошел к ним совсем близко. Миссис Поллард дотронулась до руки мужа. Они объединились. Говорят, что кризис сплачивает семью.
– Мне не понадобится ваше разрешение, – сказал я им. – Я призову Кевина в суд вне зависимости от вашего желания. Я пришлю ему повестку.
– Попробуйте, – с вызовом бросил мистер Поллард, походя на школьного задиру, каким он когда-то, я уверен, был. Его выставленный вперед подбородок выглядел ужасно комично. – Вам сперва придется его найти.
Миссис Поллард похлопала его по руке. Она с мольбой на меня посмотрела.
– Какая от этого польза, мистер Блэквелл? – спросила она. – Вы слышали, что сказал Кевин. Между ними ничего не произошло. Это была всего лишь выдумка.
В ответ я молча уставился на нее. Она твердо смотрела мне в глаза, но ее веки дрожали.
– Раз он изменил свои показания, – сказал я, – он сможет изменить их и в зале суда.
Но я не был в этом убежден. Я миг выстрелить в Остина только один раз. Я не мог положиться на шаткие показания.
Но они этого не знали. И Поллард был вспыльчивым человеком. Мужчина есть мужчина, он не сможет простить того, что случилось с его сыном. Лучшее, что я мог сделать, так это возбудить в нем злость.
– Вы собираетесь дать ему ускользнуть? Парню, который завлек вашего сына, раздел его, трогал его и засовывал ему в рот свой пенис? – Я намеренно нагнетал ужас. Я заметил, что Поллард тяжело дышит. – Вы собираетесь взять деньги у Остина Пейли и уехать после того, что он сделал с вашим сыном?
– Никто не брал денег, – сказала миссис Поллард, но на этот раз она не подняла глаз.
Я продолжал смотреть на ее мужа.
– Вы не хотите, чтобы его наказали за то, что он сделал Кевину?
Гордость Полларда была задета. Мне удалось унизить его. Но это унижение не было публичным. Он снова сглотнул, но довольно быстро взял себя в руки. Он говорил как здравомыслящий человек.
– Мы больше заботимся о его дальнейшей судьбе, – сказал он.
В этом они, наверное, убедили самих себя. Это позволит им спокойно пойти на подлость. Я сильно сомневался, что они имели дело с самим Остином. Он, должно быть, прислал посредника. Тот, наверное, говорил мягко и разумно, указывая на слабые места обвинения и на неизбежность последствий суда: публичное унижение Кевина и его родителей. Он противопоставил это тому, что могли сделать для них деньги: лечение Кевина, средства на обучение в колледже. Выгода была очевидной. Кроме того, какую пользу принесет Кевину суд?
– Бекки, – позвал я и услышал, как отозвался ее голос из глубины дома. Я расслышал ее шаги. Полларды вздохнули с облегчением. Через минуту эти чиновники уберутся из их дома, и жизнь войдет в свою колею.
– Как бы вы ни поступили, – сказал я, – не смейте тратить деньги на себя. Они принадлежат Кевину. Он их заработал.
Краска залила их лица. Я взял Бекки за руку и повел ее к выходу, довольный тем, что смог достать их. Но стоило нам выйти на улицу, как меня охватило уныние. Местность, которую мы так хорошо изучили, казалась сейчас незнакомой. И моя машина тоже. Все было чужим, мы оказались вне времени и пространства. Через пять дней должен был состояться суд, но у нас не было обвинения.

Глава 9

– Все в порядке, судья, – сказал я брызгавшему слюной Хернандесу. Было четвертое октября, первое заседание суда, а я минуту назад подал ему еще один отказ от обвинения: я закрывал дело, где свидетелем проходил Кевин. Я отвернулся от судейского места, чтобы посмотреть в сторону защиты.
– Это не сюрприз для обвиняемого, – продолжил я. – Фактически я отменяю обвинение по этому делу стараниями защиты.
Судья то взрывался, то утихал.
– Надо было предупредить суд, – начал было он.
– Мы не договаривались с обвинением, – сказал Бастер. – Я не знаю, о чем говорит окружной прокурор.
– Напротив, обвиняемый знал, что я приду в зал суда без обвинения, потому что у меня нет свидетеля.
Бастер казался озадаченным.
– Если у обвинения возникли, проблемы, мы могли бы…
– Моего свидетеля подкупили, – сказал я ему. – Как вы объясните это?
Бастер тут же кинулся на защиту справедливости.
– Это возмутительное заявление! Пока вы…
– Информация предназначалась вам.
– Обращайтесь к суду, – властно потребовал судья Хернандес.
Я повернулся к нему.
– Да, ваша честь. Обвинение предъявляет мотивы отказа от дела номер 4221 и объявляет готовность в последнем деле против Остина Пейли. Обвинение готово к заседанию сегодня, ваша честь.
Это была ложь. Я рассчитывал, что Бастер поможет мне. Он вмешался, как будто я предварительно подготовил его.
– Зашита не готова, – сказал он. – Это дело даже не было запланировано на сегодня.
– Мне кажется, оба дела записаны на сегодня, не так ли, ваша честь? По сути дела, так оно и было бы, если бы мы достигли договоренности по двум делам до заседания.
– Действительно, – важно произнес судья Хернандес, глядя на реестр, который держал в руках.
– Возможно, – громко возразил Бастер, – но мы все решили, что сегодня будет разбираться первое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125