- А вот еще один, - обращался в зал Песцов, и легкая усмешка проскользнула в концах его губ. - Заведующий овцефермой Круглов... Встаньте!
Круглое привстал, откинул рукой со лба седеющие кудри, раскланялся на обе стороны.
- Можно ему отару дать? - спросил Песцов.
- Да вы что, Матвей Ильич, шутите?
- Он от нее оставит рожки да ножки...
- Как волк от козленка, - отвечали с хохотом из зала.
- Так ведь он же заведующий овцефермой! - воскликнул Песцов.
- Ему бы галантерею продавать, бабы на поглядку валом бы повалили.
- Мужик красивый.
- Пусть идет в подпаски, - предложил Песцов.
- Кто его возьмет? Он и кнутом-то как следует хлыстнуть не умеет. - И снова хохот.
- Семаков, ведите собрание! - крикнул Стогов.
Семаков, словно очнувшись, вскочил и яростно замахал руками:
- Прекратите шум! Это что еще за анархия! Товарищ Песцов, сядьте!
Постепенно шум утих.
- Теперь вы понимаете, товарищи колхозники, почему я неугоден некоторым. - Песцов указал на президиум и сел.
- Есть предложение - переизбрать товарища Волгина, - сказал Семаков. А товарища Песцова предлагаем в заместители... Пусть поживет у нас, войдет в курс дела... Себя покажет, как говорится.
Волгин неторопливо закрыл папку с колхозными "делами" и, опираясь на ее ребро, степенно встал.
- Если такое дело по необходимости случилось и для общества требуется, то я, конечно, премного благодарен. - Волгин торжественно помолчал с минуту и закончил: - Только бы мне подлечиться малость... Почка отошла от стенки.
- Прошу голосовать! Кто за то, чтобы остался председателем Волгин? спросил Семаков.
- Сперва голосуем за Песцова! - крикнул Егор Иванович.
В зале раздался топот и свист.
- За Волгина!
- За Песцова!..
Семаков долго стучал ручкой о графин.
- Прошу голосовать! Кто за то, чтобы остался товарищ Волгин?
Но шум не утихал. Тогда встал Стогов, вышел на середину перед столами и молча смотрел в зал, наклонив голову. И руки потянулись кверху.
- Считайте, Семаков!
Семаков, приподнимаясь на цыпочки, поклевывая пальцем в воздухе, начал считать.
- Большинством голосов прошел товарищ Волгин, - объявил он. Потом обернулся к Стогову, что-то сказал ему, нагнулся к Бутусову и наконец произнес в зал: - Так как товарищ Песцов не прошел, то второй вопрос снимается с повестки дня. Что же касается самого товарища Песцова, то он может остаться в заместителях, если пожелает, конечно.
Потом загремели, задвигали скамейками, и колхозники валом повалили на улицу. Члены президиума окружили Стогова, не обращая внимания на присутствие Песцова.
Песцов тихо вышел.
Стогов с Бутусовым и Семаковым уходили последними. От палисадника метнулась к ним темная фигура.
- Василий Петрович, мне поговорить с вами надо.
- Селина? - Стогов узнал агрономшу. - Давай поговорим.
Они сели на скамейку, и Надя, подождав, пока удалились Семаков с Бутусовым, сказала тихо:
- Он хотел колхозников поддержать... Это их идея насчет закрепления земли.
- Спасибо за откровенность, но, как видите, они проголосовали против.
Надя помедлила и проговорила, запинаясь:
- Это не они... Они не виноваты. И он не виноват... Ни в чем не виноват.
Стогов пожал плечами.
- Его и не винит никто.
- Я понимаю... - Она говорила, запинаясь, чтобы не расплакаться. - Но зачем же вы с ним так обошлись? Вы знали его и раньше... Он честный, умный... И его семейную историю знали. Вы все знали...
- Но помилуйте! При чем тут я? Выборы есть выборы.
- Это не выборы, это обструкция!
- Он сам ее устроил себе... И своим прожектерством, и своим легкомысленным поведением. Я не понимаю, что вы от меня хотите?
- Честности...
- Что это значит, товарищ Селина?
Стогов встал.
- Для вас ровным счетом ничего, - сказала Надя глухим голосом и быстро пошла прочь.
- Селина! Подождите! - крикнул Стогов.
Но Надя не остановилась.
Возле школьного палисадника ее встретил Егор Иванович.
- А я жду тебя, Надюша.
- Это ты, дядя Егор?
- Да, Надюша. Пойдем к нам. Что тебе сидеть в пустой избе-то! Пошли, пошли, - он ласково обнял ее за плечи...
- Ох, дядя Егор! - Надя опустила на его плечо голову, и вдруг те обида и боль, что сдерживала она, прорвались, и обильные слезы хлынули из ее глаз, как теплый дождь после сильной затяжной грозы.
- Дядя Егор! Дядя! За что же это?.. За что? - произносила она, по-детски всхлипывая.
- Ничего, дитя мое... Ничего... Все обойдется, все обойдется.
30
На другой день поутру Стогов и Песцов ехали в телеге до переправы. Они полулежали на охапке свежескошенной травы, еще влажной от утренней росы, и молчали, погруженные в свои думы.
Песцов думал все о том, как провалился на собрании. Ему вспоминалось скуластое, большеротое лицо Бутусова, его манерная учтивость и его обдуманная речь и то, как умело апеллировал он к собранию, вызывая подозрительность к Песцову. Вспомнилось и то, как устроил он переполох... И хохочущий зал. И взбешенного Стогова. А Надя? Каково ей теперь? Вчера, выходя из правления, он мельком встретился с ней взглядом. Это не взгляд, а немой крик!
Сразу после собрания он забрал свои вещи от Волгиных и отнес в конюшню, уложил их в телегу Лубникова. И всю ночь просидел у Надиного крыльца, но так и не дождался ее.
Стогов ночевал у Семакова. После собрания Волгин как-то скис, позеленел, всю ночь, говорят, пил, а утром и провожать не пришел. Сказали, что слег... Кого же теперь посылать председателем? Стогов перебирал в памяти возможных кандидатов. Семаков напрашивался... Он и предан, и свят, как говорится, да невежда. Его и парторгом-то нельзя больше рекомендовать. Селину тоже нельзя. Она одной веревкой с Песцовым связана. Та же анархия... Этот, поди, одумался после вчерашней бани-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62