- позвал он, как из колодца.
Они вошли в темную сводчатую комнату.
- Это кадильня, - сказал старичок. - А сюда батюшка в ялтарь ходил, указал он на мраморную лестницу, сворачивавшую винтом за округлую мощную колонну. На лестнице стоял у него бачок с водой и кружка. - Пейте на здоровье!
Вода была холодная до ломоты в зубах.
- У вас здесь прямо как в погребе, - сказала Мария Ивановна.
- Я зимой живу в пристройке. "Буржуйку" ставлю там.
Стук мукомольного движка доносился сюда совсем глухо, как из подпола.
- И стены и перегородки толстые. Смотри-ка, в одном конце работают, в другом не слыхать. Ну и церковь! - сказала Мария Ивановна.
- На века ставилась! Верите или нет, с одних кумполов взяли пятнадцать пудов золота. А теперь вот крыша течет, - сказал старичок.
Они просидели на пороге сторожки до самой темноты. Старичок все рассказывал и головой качал:
- А вот тут стояло дерево - азовские орехи по кулаку на нем росли. Вон там клуб был. У-у! Замечательный. Со всех держав приезжали сюда смотреть. Такой постройки мы, говорят, боле нигде не видали.
- Куда ж он делся?
- Хрестьяне растащили. Да что там клуб! Все яблони в коллефтивизацию перепилили, скамейки поломали... Ограды железные с могил и те порастащили.
- А барин откуда все это взял? - с неожиданной ненавистью спросила Мария Ивановна. - Тоже награбил!
- Известно, - согласился старичок. - Но вы на это еще взгляните: ведь его самого не потревожили. Он поженился на учительнице и работал до самой коллефтивизации. А жена настоящая от него отшатнулась.
- Где же он работал при советской власти? - спросила Мария Ивановна, которую все более завлекала судьба этого необычного барина.
- В Пронске. Он там построил прогимназию и еще до революции ездил туда учить. Охотник был до этого дела. Он ведь при Думе состоял. Однова сказал там. "Зачем нам столько земли? Давайте ее раздадим по хрестьянам". Баре так рассердились на него, что отлили ему чугунную шляпу и калоши.
- Чудно, - усмехнулась Мария Ивановна. - Что ж он, выходит, твой барин-то, революционером был?
- А кто его знает! Мужичонко он был гундосенький, немудрящий, тощой. Вот главный управляющий был у него мужчина видный. На что вам, говорит, все это строить? Вы на одни процента проживете. А он ему: а люди на что жить будут?
- Ха! Он что ж, о крестьянах заботился? - спросила опять с недоверием и злостью Мария Ивановна.
- Известно. А то о ком же? Ежели у вас, к примеру, лошадь пала, то справку принеси ему из волости - он тебе денег на лошадь дасть. Вот ковда революция случилась и запрос сделали: как с ним быть, при этой волости оставить его или унистожить, то все селения дали на него одобрение.
- Я чего-то не пойму никак. Вы довольны, что революция произошла, или нет? - в упор спросила Мария Ивановна.
- Ты в себе, Марья? - сказал Павел Семенович как бы с испугом.
- Отчего ж недоволен, - невозмутимо ответил старичок. - Тут нам землю дали. Мы в двадцатых годах зажили куды с добром. Вот меня считали раньше лодырем? А как мне землю дали, я их же обгонять стал.
- Подожди ты, не горячись! - Павел Семенович тронул за плечо Марию Ивановну и к старику: - Вы мне вот что ответьте. Должен человек знать или нет, для чего он живет?
Блеклые, как стираная сарпинка, глазки старика оживились, заблестели:
- Раньше говорили: не спрашивай. Служи богу и обрящешь покой.
- А что есть бог? Вы-то как понимаете?
- Бог есть согласие жить по любви.
- Это верно! - Павел Семенович даже по коленке прихлопнул. - Именно все дело в согласии. Не то иной выдумает счастье и толкает тебе в рот его, как жвачку ребенку. На, пососи и ни о чем не проси! А если я не хочу такого счастья? Тогда что?
- Ну хватит тебе! Ты чего разошелся?! - Мария Ивановна сама стала одергивать Павла Семеновича. - Пойдем! Уже поздно.
- Так что тогда? - опять спросил Павел Семенович, вставая с крылечка.
- Господь поможет, - сказал старичок, прощаясь.
10
Наутро им повезло - их приняли первыми.
Облисполком занимал старинное серое здание с высокими циркульными окнами. Говорят, что раньше здесь помещалась городская управа, а напротив, в теперешнем обкоме, губернская управа. Там, возле парадной двери, висела медная дощечка: "В этом здании работал великий русский писатель-сатирик М.Е.Салтыков-Щедрин".
Когда бы ни проходил мимо этого здания Павел Семенович, он непременно останавливался, смотрел на медную доску и всегда удивленно отмечал про себя:
"Вице-губернатор, генерал! А какую критику наводил?"
Он и теперь невольно задержался возле бывшей губернской управы и сказал:
- Видела, Марья, доску-то? Генералом был и то критиковал. А ты на меня орешь.
- Ну и дурак твой генерал! Чего ему не хватало?
- Дак разве критику для себя наводят?
- А для кого же?
- Для общества, голова! Чтобы всем хорошо жилось.
- Всем хорошо никогда не будет.
В это время из растворенной двери на них строго посмотрел постовой милиционер.
- Ну, пошли, пошли! Чего рот разинул? - Мария Ивановна потянула за рукав Павла Семеновича. - А то попадешь не в то место. Критик!
В вестибюле облисполкома тоже стоял милиционер, но чином поменьше и не такой строгий. Они остановились возле его тумбочки и стали рыться в карманах - паспорта искать. Постовой вежливо взял под козырек:
- Вам куда?
- К председателю или к любому заместителю.
- Пожалуйста, по лестнице на второй этаж.
Лестница была широкая, из белого мрамора с затейливыми балясинами в виде двух бутылок, приставленных друг к дружке донцами.
В большой приемной самого главного председателя им сказали, что Александра Тимофеевича нет и что он сегодня не принимает. Если хотят, то пусть обратятся к секретарю товарищу Лаптеву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28