3
Моторная лодка к вечеру, как обещал лесник, не пришла, Голованов с Коньковым сидели на бревнах возле деревянного заплота и томительно ждали ее возвращения.
Предзакатное, нежаркое солнце плавало над синей кромкой дальних сопок; река затихла и блестела у того берега желто-красным отсветом начинающейся вечерней зари; в успокоенном воздухе тонко и беспрерывно зудели комары.
Коньков хлопал себя по шее, обмахивался фуражкой и ругался. Он досадовал на себя за то, что доверился леснику и отпустил глиссер. Мог бы сгонять на глиссере к перекату; часа полтора потеряли бы доктор с больным, не более. Чай, за это время ничего бы с ним не случилось, качка не бог весть какая, потерпел бы бригадир. А теперь сиди вот и жди у моря погоды.
Капитан смутно догадывался, что драка случилась неспроста, тут не одно соперничество да оплошность с плотами. Загвоздка в чем-то другом. Да и лес цел ли? Не растащили ли плоты-то?
Несколько раз заводил он разговор с лесником, но тот ничего определенного не знал или просто отговаривался.
- Из-за чего ж они все-таки подрались? - допытывался капитан.
- Я не видел, - отвечал лесник. - Дрались они где-то на перекате.
- А как же у тебя очутились?
- Бригадира с Дарьей удэгейцы привезли. Говорят: половина лесорубов на запань ушла, а двое сюда приехали, на катере.
- Ну что-то они говорили? Слыхал, поди?
- Вроде бы бригадир с Боборыкиным не поладили.
- Да что ему этот Боборыкин? Он же заведующий лесным складом! Какие могут быть у них трения?
- Тот лесом заведует, а этот лес заготовлял. Вот и столкнулись.
- На чем? На каких шишах?
- Обыкновенных. Боборыкин, к примеру, продал лес, а Чубатов купил.
- Как это продал? У него не частная лавочка, а государственный склад. Запань! Лес на учете.
- Кто его там учтет? Вон сколько тонет леса при сплаве. Тысячи кубов! Речное дно стало деревянным. Рыбе негде нереститься. А ты - учет.
- Ну, то потери при сплаве. Они списываются по закону.
- А кто проверит - сколь списывают на топляк, а сколь идет на сторону в загашник?
- Дак есть же инспектора, ревизоры.
- А ревизоры тожеть люди живые. Вот, к примеру, наша река - нерестовая. По ней нельзя сплавлять лес молем. Но его сплавляют. Все ревизоры видят такое дело. Ну и что?
- Погоди! Значит, вы говорите, что на лесном складе у Боборыкина есть неоприходованные излишки?
- Я ничего такого не говорил, - ответил Голованов, глядя прищуркой на Конькова.
- Но ты же сказал, что Боборыкин мог продать неоприходованный лес, а Чубатов купить.
- Мало ли кто что мог сделать. Могли вон ухлопать Чубатова, а он живой.
- Кто ж его пощадил?
- Бог.
- А вы шутник! - Капитан во все глаза глядел на прищуренного лесника и даже головой покачал.
- Шутник медведь - всю зиму не умывается, да его люди боятся. - Лесник был невозмутим.
Коньков положил ему руку на колено и сказал, вроде бы извиняясь:
- Я ж вас не пытаю как следователь. У меня другая задача: помочь уладить это дело миром. А главное - лес разыскать да двинуть его куда надо. Я не могу понять, как ухитрились плоты посадить? Вроде бы Чубатов человек опытный?
- Одно дело опыт, а другое азарт, зарасть. Погнался за кубиками и перегрузился. Да ведь и то сказать - для вашего Уйгуна каждая щепка золото. На голом месте живете.
- Как думаете, не подымется вода в реке?
- Нет, - уверенно ответил лесник. - По моим приметам, осень будет сухая.
- Что за приметы?
- Ондатра гнездо делает у самого приплеска. Значит, вода зимой будет низкая.
- А у нас, в Уйгуне, дожди льют.
- У вас низменность. А мы на высоте живем - притяжения нет. Вот и гонит к вам тучи.
Далеко за синим перевалом поднялся в небо высокий столб дыма. Капитан присвистнул.
- Что бы это могло значить? Уж не тайга ли загорелась?
- Все может быть, - спокойно отозвался Голованов. - Дым светлый, значит, дерево горит. Не солярка.
- Ехать надо, тушить! - забеспокоился Коньков.
- А на чем? На собаках?! - усмехнулся лесник.
- Ну, есть же у тебя лодки?
- Лодки есть, мотора нет. А на шестах туда и до утра не доберешься. Это ж где-то у Красного переката горит. Верст за сорок. Река обмелела, быстрая. Напор такой, что с ног валит.
- Лесник называется! Тайга горит, а он сидит и рассуждает.
- Говорят тебе - мотор у меня угнали.
- Зачем отдал?
- Не умирать же людям с голоду!
- А если лодка не придет? Что ж, мы так и будем тут сидеть?
- Приде-от. Куда она денется?
Однако моторная лодка появилась совсем не с той стороны, откуда ее ждали, - она шла сверху, оттуда, где в полнеба растекалось огромное облако дыма. В длинной долбленой лодке с поперечными распорками, называемой по-удэгейски батом, сидели два паренька удэгейца - один на корме, возле мотора, правил, другой, поднявшись в рост, махал кепкой.
Голованов и Коньков в сопровождении двух пестрых собак сбежали по берегу к самому приплеску.
- Что там стряслось?! - кричал Голованов.
- Дядь Фома, лесной склад горит! - ответил из лодки стоявший паренек.
- Чей склад? Боборыкина? - спросил Коньков.
- Его, - ответил сидевший за рулем.
- На тайгу огонь не перекинулся? - спросил Голованов.
- Немножко прихватило, - кричали из лодки. - С метеостанции дали сигнал. Может, самолеты прилетят.
- Ну да, прилетят самолеты - завтра об эту пору, - ворчал Голованов, ловя за нос подходившую лодку. - Не глуши мотор! - и первым прыгнул в лодку.
- Надо бы лопаты прихватить да топоры! - сказал Коньков.
- Давай, прыгай! - гаркнул Голованов. - Найдется там это добро.
Собаки, обгоняя капитана, попрыгали с разбегу в бат, потом, придерживаясь за борт, влез в лодку и Коньков.
- Оттолкните шестом бат! - крикнул Голованов, берясь за руль. - Та-ак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33