«Кто на моем месте был бы, тот не очень бы крикнул: вперед!» Ц отвечал им во
ин.
Однако же и еще поднялся на одну ступеньку, но задрожал и почти без сознан
ия спустился наземь.
И вот, наконец, никого не осталось, кто бы решился подвергнуть себя страшн
ой опасности. «Чудовище, Ц так говорили все, Ц одним своим дыханьем отр
авило и нанесло смертельную рану храбрейшему из нас, неужели же мы, остал
ьные, дерзнем тут ставить свою жизнь на карту?»
Стали совещаться, что им делать, чтобы не погубить весь народ. Долгое врем
я совещание не приводило ни к чему, пока, наконец, бургомистру не пришла пр
евосходная мысль. «По-моему, Ц сказал он, Ц нам следует из общей складчи
ны откупить у хозяина эту житницу со всем, что в ней хранится» Ц с зерном,
с сеном и соломой, и, обеспечив его от убытков, сжечь эту житницу дотла! Тог
да, по крайней мере, не надо никому свою жизнь подвергать опасности. Тут уж
нечего и рассуждать, и скупость в данном случае была бы неуместна".
Все согласились с ним.
И вот житницу зажгли с четырех углов, и с нею вместе сгорела и сова.
Не веришь?
Сам туда сходи да хорошенько выспроси.

ВРЕМЯ ЖИЗНИ


Всевышний Господь, создавая мир и всех тварей, заду
мал всем им определить время жизни. Тут пришел к нему осел и спросил: «Пове
литель, как долго должен я жить?» Ц «Тридцать лет, Ц отвечал ему Господь,
Ц довольно ли с тебя?» Ц «Ах, это слишком много, Ц возразил осел, Ц сам в
ообрази мое тягостное существование: с утра до ночи таскать тяжкие ноши,
кули с зерном возить на своем хребте на мельницу, чтобы другим доставить
муку для хлеба… А поощрение какое? Одни удары да пинки! Нет, уж ты поуменьш
и мне срок жизни!» Сжалился над ним Господь и сократил его жизнь до восемн
адцати лет.
Осел ушел от него утешенный, а на его место явилась собака. «Как долго хоче
шь ты жить на свете? Ц спросил собаку Бог. Ц Вот ослу показался тридцати
летний срок слишком большим, а тебе довольно ли этого будет?» Ц «Воля тво
я. Господи, Ц отвечала собака, Ц но сообрази Ц сколько я должна бегать? П
ожалуй, ноги мои так долго и не выдержат; а если при этом я еще и лаять перес
тану, и зубы у меня выпадут, тогда придется мне только без пользы слонятьс
я из угла в угол да ворчать».
Бог признал, что собака права, и оставил ей всего двенадцать лет жизни. Зат
ем явилась обезьяна. «Ну, ты уж, верно, пожелаешь жить тридцать лет на свет
е? Ц сказал Бог обезьяне. Ц Работать тебе не нужно, как осел и собака рабо
тают, тебе всегда привольно». Ц «Это только со стороны так кажется, Ц ск
азала обезьяна, Ц а на самом деле все иначе. У меня тоже бывает, что к кисел
ю ложки не хватает! Ведь я же все должна выкидывать разные веселые штуки, р
ожи корчить, чтобы смешить людей, а как дадут они мне яблоко, смотришь: оно
оказывается кислым. Как часто за шуткою скрывается грусть! Нет, тридцать
лет жизни мне не вынести!» Бог смиловался и даровал ей только десять лет.

Наконец, явился и человек, здоровый, веселый, свежий, и просил определить е
му время жизни. «Вот тебе тридцать лет, Ц сказал Господь, Ц довольно ли т
ебе?» Ц «Слишком мало! Ц воскликнул человек. Ц Чуть только я обзаведус
ь домом, чуть только запылает огонь в моем очаге, чуть только зацветут и ст
анут приносить плоды посаженные мною деревья, жить бы мне да радоваться!
А тут и умирать изволь! Нет, милосердный Боже, продли мой краткий век!» Ц «
Ну, хорошо. Я приложу к нему восемнадцать лет осла», Ц сказал Бог. «Мало мн
е!» Ц возразил человек. «Ну, еще двенадцать лет собачьего века». Ц «И все-
таки мало!» Ц «Ну, ладно же! Накину тебе еще десять лет обезьяньего века, б
ольше и не проси!» Человек ушел все же очень недовольный.
С той поры человек живет семьдесят лет.
Первые тридцать лет Ц цветущие годы Ц проходят быстро. Тогда он и здоро
в, и весел, и работает охотно, и наслаждается жизнью. Затем следуют восемна
дцать лет ослиного века: тяжести наваливаются на плечи: он таскает на себ
е мешки с зерном для других, а пинки и удары нередко служат ему вознагражд
ением. Затем наступают двенадцать лет собачьего века, когда и он слоняет
ся по углам, ворчит и, не имея зубов, не может никого укусить. А как минут и э
ти годы, десятилетний обезьяний век заканчивает его жизнь: человек стано
вится слабоумным и глуповатым, занимается пустяками и является посмеши
щем даже для детей.

ПРЕДВЕСТНИКИ СМЕРТ
И

Давно, давно это было Ц вышел великан на большую д
орогу, и вдруг навстречу ему выскочил неведомый ему человек и крикнул: «С
той! Ни шагу далее!» Ц «Что?! Ц проговорил великан. Ц Ты, ничтожество, кот
орое я могу расплющить между пальцами, и ты вздумал мне загородить дорог
у? Кто ты, что смеешь так дерзко говорить со мною?» Ц «Я Ц Вестник Смерти,
Ц отвечал незнакомец, Ц никто не смеет мне противиться, и ты тоже должен
повиноваться моим велениям».
Но великан не захотел повиноваться и вступил в борьбу с Вестником Смерти
.
То была долгая и страшная борьба, в которой наконец великан одолел и кула
чищем своим нанес такой страшный удар своему врагу, что тот пал наземь ок
оло камня.
Великан пошел своей дорогой, а Вестник Смерти, пораженный им, все еще лежа
л и до того был обессилен, что даже не мог и приподняться с земли. «Что же из
этого может выйти? Ц спрашивал он самого себя. Ц Коли я тут буду лежать в
углу, никто на свете умирать не станет, и он так переполнится людьми, что и
м, наконец, негде и стоять будет».
Тем временем по той же дороге шел молодой человек, здоровый и свежий, весе
ло напевал песню и посматривал по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255