В спор
е за твою судьбу была сделана огромная ставка Ч жизнь очень хорошего че
ловека…
Ч Да вы поверьте Ч я вообще об этом ничего не знала! И мама не хотела… Есл
и бы она могла представить…
Ч Настя, я тебя ни о чем не спрашиваю. Я прошу тебя только думать…
Из ее глаз побежали дробные слезинки, и размытая ими тушь с ресниц оставл
яла на щеках черные полосы. Устарели выражения, понятия потеряли давний
смысл Ч чистый, как девичья слеза. Грязные тускло Ч серые потеки.
Ч Думать! Ч крикнула Настя. Ч Хорошо вам говорить! а я совсем ничего не
соображаю…
Ч Я не имею права давать тебе такие советы, но я бы очень хотел, чтобы ты жи
ла с отцом, Ч сказал я тихо. Ч Твой отец может научить тебя многому добро
му и хорошему. Это сейчас тебе очень понадобится… Я не слишком верю, что ты
послушаешь меня, но подумай.
Настя посмотрела на меня с недоверием:
Ч И вы только за этим пришли сюда?
Ч А ты думаешь, этого мало? Тебе никогда Коростылев не говорил о завещани
и Колумба?
Ч Нет, ничего не говорил…
Ч Много лет назад он показал мне очень старый пергамент на испанском яз
ыке. Из перевода явствовало, что этот пергамент Ч завещание Христофора
Колумба.
Ч Колумба? Ч удивилась Настя.
Ч Да, Христофора Колумба. Когда он возвращался из открытой им Америки, ег
о каравелла «Пинта» попала в страшный шторм и скорее всего должна была п
огибнуть. И тогда Колумб написал завещание. Он оставлял людям девять реа
лов собственных сбережений и найденный им Новый Свет, который считал Инд
ией. Пергаментный свиток завернули в тряпку, пропитанную воском, забили
в дубовую проспиртованную ромом бочку и бросили в Гольфстрим. Колумб вер
ил, что, если и погибнет вся экспедиция, весть об открытии Нового Света при
дет к людям. И завещание свое Колумб начал со слов: «Наша жизнь ничего не с
тоит. Дорого стоят только наши дела для жизни всех остальных людей…»
Ч А как могло попасть завещание Колумба к Коростылеву? Ч недоверчиво п
осмотрела на меня Настя.
Ч Не знаю. До сих пор не знаю, а может быть, это и не было настоящим завещан
ием. Может быть, это была подделка, а может быть, сам Николай Иванович напи
сал это завещание. Он часто показывал его ребятам, и мы мечтали о путешест
виях и подвигах, и незаметно для себя навсегда поверили, что дорого стоят
только наши дела для жизни всех остальных… И когда ты будешь думать о буд
ущей своей жизни Ч красивой и веселой,
Ч думай иногда и о том, что отчасти Коростылев умер из-за тебя тоже…
Екатерина Сергеевна Вихоть сидела за столом, закрыв глаза, уперев лоб в л
адони, и поза у нее была растерянно Ч горестная, и сама она не была больше
ни грозной, ни громоздкой, ни громогласной. Сейчас она была обычной, удруч
енной большим несчастьем немолодой женщиной.
Ч Как жить дальше? Ума не приложу, Ч сказала она. Ч Не понимаю. У меня в го
лове полный мрак.
Мы помолчали, и я без выражения заметил:
Ч Наверное, и дальше будете учить детей, что ложь Ч один из самых мерзки
х человеческих пороков…
Она подняла голову и сказала:
Ч Я и раньше старалась вам не лгать. Правды я не могла сказать, но и лгать н
е хотела. Так уж все получилось…
Ч Да, возможно, Ч кивнул я. Ч Но есть еще одна форма лжи
Ч дезинформация умолчанием. Вы меня сознательно старались ввести в заб
луждение…
Она тяжело вздохнула и сказала горько:
Ч Вы тоже не все поняли в этой истории. Вам показалось, что я не любила и не
уважала Коростылева, а это неправда. Это совсем не так. Я его очень уважал
а, но мне было невыносимо, что бы я ни пыталась сделать, он не принимал. Наве
рное, мы с ним люди очень разные, а вы сейчас смотрите на меня, будто я помог
ла его убить. Я ведь об этом и понятия не имела.
Ч Я мог бы вам поверить, Ч сказал я, Ч но именно вы объяснили Салтыковой
, что Коростылева надо отвлечь от школьных дел.
Ч Да, наверное. Наверное, Ч повторила она с отчаянием.
Ч Я сказала Клаве, что Коростылев ни на какие уговоры не пойдет и Настю к
экзаменам не допустит. Его ведь переубедить в чем-то было невозможно, есл
и он принял твердое решение, но мне и в голову не могло прийти, что они прид
умают такую жуткую вещь.
Ч А потом, когда они не только придумали, но и исполнили телеграмму?
Ч Что же мне было делать? У меня сердце на куски рвалось от стыда и горя. И
Клаву ненавидела хоть, а все очень жалко было.
Ч Жалко было?
Ч Жалко, Ч твердо повторила она. Ч Ведь мы с Клавой выросли вместе. Она
не всегда такая лютая была. Она замечательная была…
Ч Когда же она перестала быть замечательной? Ч поинтересовался я.
Ч А Ч а, это давняя история! Мы ведь дружили со школы. И с Костей, ее мужем, я
дружила. Да вот пока не случилась вся эта глупость…
Ч Какая глупость? Ч спросил я.
Ч Настя ведь не Костина дочка, Ч сказала она тихо.
Ч То есть как? Ч не понял я.
Ч Как Ч как! Прожили они с Костей несколько лет хорошо, а потом Клава вст
ретила человека, который всю ее жизнь направил по Ч другому.
Ч А, что за человек? Ч спросил я.
Ч Клава работала официанткой в столовой горсовета, и приехала какая-то
центральная комиссия. Командовал в ней Александр Петрович Еременко. Ну,
конечно, тогда он еще не был заммииистра, но и в те поры крупный был тоже на
чальник. Познакомился с Клавой, пошутил, поговорил и сглазился Ч полюби
л. А сам он был еще в расцвете, в силе, во власти. Клавка от него совсем обезу
мела. Может быть, тот и женился бы на ней, да ведь как в жизни бывает Ч предл
ожили ему повышение большое, а там семья, дети, положение. Кто же это понял
бы его не успели на пост назначить, а он старую жену бросил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51