Ч Ну-ка, боец, поведай, чего ты тут делаешь? что привело?
Ч Ничего, Ч ответил я искренне, потому, что по сей день не понимаю, что пр
ивело меня после целого дня затравленного блуждания по городу к дверям о
пустевшей школы Ч может быть, потому, что больше деваться некуда было.
Ч Это я вижу, Ч засмеялся Кольяныч своим булькающим смехом. Ч Меня инт
ересует, почему ты стоишь мокрый около школы, а не сидишь сухой в своем дом
у.
Ч Не могу. У меня деньги на пальто украли. Мать убьет.
Ч Ну уж, прям-таки убьет, Ч обескураженно заметил Кольяныч. Ч Отец заст
упится.
Ч У меня нет отца, у меня Ч отчим.
Ч А отчим не заступится?
Ч Если выпимши Ч заступится, а если трезвый Ч вряд ли…
Ч Кошмарную ты мне нарисовал картину. Много денег ляпнули?
Ч Триста семьдесят рублей. Вся материна получка…
Ах, какие это были огромные деньги Ч триста семьдесят старых рублей! Сро
ду я не держал такой громадной пачки Ч две длинных, как простыни, сторубл
евки с изображением Кремля, две зеленых полсотни, два фиолетово Ч сирен
евых четвертака и две серых десяточки Ч толстенький сверток, который я
трепетно прижимал рукой снаружи кармана, стоя в очереди около промтовар
ного склада ОРСа Ч отдела рабочего снабжения завода «Станколит» Сокро
вище было необозримо и лучезарно, оно видимо светилось сквозь жидкую тка
нь моей курточки, потому, что вор Ч «щипач» безошибочно вырезал его в одн
о касание бритвой Ч пиской.
Кольяныч глаголом изогнулся надо мной и сообщил:
Ч Поскольку я не могу допустить ужаса детоубийства, придется мне отмус
олить тебе из своих несметных запасов триста семьдесят рублей.
Я долго отнекивался, неуверенно отказывался, а в душе все ярче разгорала
сь надежда, что этот очень странный человек спасет меня от ужасного униж
ения, а поскольку я твердо знал, что у чужих людей денег брать нельзя, то дл
я собственного успокоения спросил:
Ч А откуда же у вас несметные запасы денег?
Ч Остатки былого, Ч засмеялся Кольяныч. Ч Хочешь Ч верь, а хошь Ч не в
ерь: несколько лет назад я сжег восемь тонн денег… С большим трудом…
Ч Скооо-олько?
Ч Восемь тонн. Пульмановский полувагон. Намучились как бобики…
Ч А зачем же вы сжигали деньги? Ч потрясенно спросил я.
Ч Так я со своим батальоном попал в окружение под Харьковом, а на запасны
х путях остался банковский вагон с деньгами, не успели вывезти. Ну, не оста
влять же его немцам
Ч вот мы и жгли, а они Ч деньжищи эти проклятые, в пачках, как кирпичи, Ч н
е горят ни за что, да дождь в придачу хлещет
Ч И вы там набрали себе несметные запасы? Ч с восторгом поинтересовалс
я я.
Ч Нет, сынок, Ч снова засмеялся Коростылев. Ч Когда жизнь почти смыкае
тся со смертью Ч деньги вообще ничего не стоят.
Ч Почему?
Ч Мне сейчас объяснить тебе это трудно, у тебя в жизни стаж коротенький,
про войну, про людей, про деньги ты еще знаешь маловато. Хотя дело, конечно,
не только в возрасте. Мой солдат, Гулыга была его фамилия, набрал тогда пот
ихоньку целый вещмешок денег, а утром мы пошли через линию фронта, и он взо
рвался на мине.
Ч Из-за того, что деньги взял?
Ч Может быть… Кто это точно знает?
Кто это точно знает? Любимое присловье старика. Знак осмотрительной наст
радавшейся мудрости. Может быть, старик Кольяныч научил меня ухмыляться
, когда возглашают прописные истины, вроде «дружба и деньги несовместимы
? Ведь теперь, глядя в бесконечный колодец нашего с ним прошлого, я вижу на
самом дне, под темной водой забвения, триста семьдесят рублей. Две сотни, д
ве полсотни, два четвертака и две десяточки Ч триста семьдесят рубчиков
, превратившиеся со временем в жалобные тридцать семь, реформированные,
истаявшие, истлевшие, сгоревшие в костре убежавших лет так же бесследно,
как восемь тонн деньжищ на запасных путях под Харьковом. Да и был ли этот п
ульмановский полувагон? Существовал ли он в природе? Кто это точно знает?

Кольяныч мог все придумать. Я и сейчас не могу разобраться, что действите
льно происходило в его странной жизни, а, что он выдумал. Я ведь своими гла
зами видел у него дома завещание Колумба…
Вылез из душа, растерся полотенцем и стал быстро одеваться. И старался не
думать о Кольяныче, я инстинктивно гнал от себя воспоминания о нем, потом
у, что с каждой минутой во мне медленно, как алкоголь, растекалось ощущени
е, что больше старика нет. Тяжело ныло под ложечкой.
Я открыл секретер и достал старую, пожелтевшую фотографию Ч 5-й класс «Б»
.
На сером фотографическом картоне три десятка шкодливых школьных морд, п
омещенных в белые овалы, каждый в своем ровном вытянутом кружочке, отчег
о весь фотоснимок похож на стандартную сетку с польскими яйцами Ч тольк
о зародыш в форменной курточке и галстуке ясно виден сквозь меловую муть
скорлупы. В волшебном инкубаторе времени все прошли положенный цикл раз
вития, вылупились в жизнь нормальными курами, петухами, некоторые распра
вили крылья и взлетели орлами, а двое стали крокодилами.
Сейчас, рассматривая наши зародыши через микроскоп четверти века, пробе
жавшей с тех пор, как фотограф разместил нас в овальных скорлупках прави
льными рядами на картоне, я удивился тому, как ясно виден характер каждог
о яйца, как легко он угадывается.
Я не верю, что с годами люди сильно меняются. Мне кажется, что люди изменяю
тся только количественно. Все уже написано было на наших физиономиях, ко
гда пушкарь рассаживал нас перед своим черным ящиком на штативе.
Кольяныч был старше меня на это знание Ч он уже тогда предчувствовал, до
гадывался, понимал, из какой скорлупы вылупится маленький симпатичный к
ровоядный крокодильчик Генка Жижин, он ощущал, угадывал, что Сашка Греко
в полетит соколом, а Надя Тетерина станет доброй, заботливой курицей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51