Надеюсь только, что у экспедиции из-за этого знакомства не возникнет каких-нибудь специальных проблем.
– Да какие тут могут быть проблемы? – удивился инспектор.
? Мало ли какие… Мне с вашим братом уже приходилось работать, так что предсказывать не берусь.
– Обижаешь, командир, – расцвел в улыбке Даниил Петрович. – Наш брат – существо осторожное и внимательное.
– Ага, внимательное, – кивнул Рамир. – Вот только на что направлено ваше внимание – это большой вопрос.
– На благо всего живущего, и ни на что более! – торжественно провозгласил Ольшес и тут же попросил: – Скажи всем, чтобы не пытались со мной связаться, пока я сам не нарисуюсь. Я буду ну очень, занят, мне мешать нельзя. Ни в коем случае.
– Скажу, – ответил Корин, поняв, что на данный момент разговор окончен и пора отправляться по своим делам.
Он ушел в комнату дежурного!. Там у пульта сидел Кейт Левинский, и Корин пожаловался молодому разведчику:
– Ох, Кейт… ну за что мне вечно такое достается? Инспектор за инспектором… третья экспедиция подряд! Доведут они меня, эти изверги, доведут до нехорошего.
– А что случилось? – полюбопытствовал Ленинский.
– Да. то, что Кристалл оказался живым и наш.Данила намерен завязать с ним тесное знакомство.
Левинский разинул рот, не зная, что сказать.
…Даже в густой темноте ночи Кристалл выделялся своей чернотой. Сейчас он казался не только непрозрачным – Ольшесу почудилось, что Кристалл втягивает в себя те слабые намеки на свет, что оставались в воздухе.
Даниил Петрович сосредоточился до предела. Он пытался заглянуть внутрь Кристалла, понять, что таится в сердцевине кромешной тьмы. Но, как ни бился инспектор, Кристалл отталкивал его взгляд и мысль.
Потратив понапрасну немало времени, Ольшес сменил тактику. Передохнув, он снова мобилизовал все свои внутренние силы – но теперь он слал в черноту призыв, он кричал, молил, спрашивал… и снова впустую. Кристалл не откликался. Он был мертв, как самый настоящий кусок кварца.
Но теперь уже Ольшес был твердо уверен в том, что в странном октаэдре таится не менее странная жизнь.
И нужно было разбудить ее, заставить ответить. Потому что иначе у дарейтов не осталось бы никакой надежды.
Даниил Петрович продолжал свои попытки до самого утра. И ничего не добился. Но вот небо над морем начало понемногу светлеть, и тут вдруг…
Ольшес замер. Показалось?..
Он собрал остатки энергии и резко бросил их в омут под висящим над водой Кристаллом. И что-то прозрачное вспыхнуло перед его глазами, прозрачное и алое… и оно было чрезвычайно далеко.
Погуляв немного по голому каменистому берегу и хорошенько подумав, Олыиес вернулся в лагерь, бормоча под нос:
– Если повезет… да, если повезет… Найдя Корина в дежурке, он без предисловий приступил к делу:
– Рамир, нужно отправить кого-нибудь… ну, для начала в одну точку. Если повезет… – Инспектор снова углубился в свои мысли. – А если не повезет…
– Куда? – спросил Корин.
– Да. Именно так, – словно проснулся Оль-шес. – На противоположную сторону планеты. Точно по диаметру – напротив Кристалла. Надо посмотреть, что там.
– Там горы и немножко малюсеньких деревьев, – сказал Корин, выведя на экран карту планеты. – А что там. должно быть?
– Если бы я знал! – с тоской в голосе ответил Даниил Петрович. – Если бы я знал… Давай-ка отправь туда Ирвина.
Командир взял микрофон, и через несколько минут в комнату дежурного вошел Александр Ирвин. Едва он успел переступить порог, как Ольшес спросил:
– Хочешь поиграть в Гулливера?
Ирвин молча посмотрел на него, потом перевел вопросительный взгляд на командира. Тот кивнул:
– Да, нужно обследовать горы на противоположной стороне планеты. Возьмешь посадочный модуль…
– Никаких модулей! – неожиданно взорвался инспектор. – Никаких модулей! Отправишься на космическом боте, с полным комплектом оборудования, и чтобы там, на месте, без лишних телодвижений!
– Oro! – высказался наконец Ирвин.
– Вот тебе и «ого», – сразу остыл инспектор. – Посмотришь, что там…
– А что искать-то? – спросил Александр.
– Не знаю, – уныло ответил Ольшес. – Не знаю, дорогой. Ты уж просто поглазей там по сторонам, может, и найдется что интересное. А может быть, там и нет ничего. А сидит оно где-то совсем в другом месте.
– А ты?.. – начал было Корин, но инспектор сразу перебил его:
– А я должен быть около Кристалла.
– Ладно, поиграем в Гулливера, – сказал Ирвин и отправился собираться.
Когда он вышел, Корин задал очередной вопрос:
– А если то, что тебе нужно, и вправду, как ты изволил выразиться, сидит в другом месте, – тогда что?
– Тогда, – жестко сказал Ольшес, – мы здесь застрянем всерьез и надолго. Но пока мы этого не найдем – с места не тронемся.
И тоже ушел.
Глава 4
Пейзаж выглядел чрезвычайно странным.
Высокие горы светились голыми желтыми склонами, и лишь кое-где на них, среди серых и коричневых валунов, мелькали небольшие пятна зелени. Издали можно было подумать, что это высокая трава. Но это были леса…
Ирвин отыскал нужную ему точку, еще раз проверил координаты и наконец сообщил ожидавшему у пульта в лагере Корину:
– Тут небольшая горная долинка, совершенно пустая, голенькая. Я сейчас посмотрю… – И через минуту он добавил: – Но под ней – мощная система подземных пещер. Жуть что такое. Я туда загляну, ладно?
– Стоять на месте! – рявкнул Корин. – Никуда не соваться! Заглянет он, как же… – бормотал командир, хватаясь за микрофон, чтобы связаться с Ольшесом. – Шустрый как электровеник… подземные пещеры… этого еще не хватало…
Ольшес откликнулся не сразу, и Корин за это время успел навоображать такую массу ужасов, ожидающих под землей Александра Ирвина, что, услышав голос инспектора, нервно закричал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90