Глаза Шадамера метали молнии. От его недавней веселости не осталось и следа.— Подумайте о ваших спутниках, — сказал Сильвит, оглядываясь на спускавшихся к реке Владык. — Несомненно, они постараются сделать все, чтобы защитить вас от превратностей Старого Виннингэля, но это может дорого им обойтись. И их миссии — тоже.— Я не хочу, чтобы они тратили на меня силы, — резко сказал Шадамер. — Мне не требуется их помощь.— Если вы готовы сражаться, противник ждет вас, — улыбнулся Сильвит.— Убирайся-ка ты в Пустоту! — крикнул ему барон.Он выбил из рук эльфа посох и покинул пещеру. ГЛАВА 2 Выбравшись из пещеры, Шадамер не пошел на берег. Он стал карабкаться вверх, перелезая через валуны. Барон поднимался все выше по склону отвесного ущелья, через которое протекала Сумрачная Речка.— Барон — хороший человек, и у него доброе сердце, — сказала Дамра, обращаясь к Сильвиту.Они вдвоем следили за упрямо лезущим вверх Шадамером.— Однажды я упрекнула его за отказ стать Владыкой. Тогда я посчитала, что он струсил или, быть может, решил над нами посмеяться. Но, узнав барона поближе, я понимаю его доводы.— Он сам не понимает собственных доводов, — возразил Сильвит, не отрывая глаз от одинокой фигурки среди камней. — В мире не так-то много тех, у кого доброе сердце. Я не допущу, чтобы он погиб из-за своей беспечности.— Вы всерьез считаете, что он пострадает? — спросила Дамра.— Я в этом уверен, Дамра из Дома Гвайноков, — ответил Сильвит.— Я слышала множество домыслов об опасностях Старого Виннингэля. Но домыслы есть домыслы. А вы там бывали?— Бывал, — ответил Сильвит.— И остались живы, — заметила Дамра. — А вы ведь тоже не являетесь Владыкой.— Я остался жив, потому что знаю их, — тихо произнес Сильвит. — И они знают меня.— Кто «они»?— Мертвые, — ответил старый эльф.Дамра испуганно взглянула на него.— Вы знакомы с магией Пустоты?— В развалинах этого, когда-то величественного и славного города переплелись все виды магии, — сказал Сильвит. — Вы должны быть готовы к встрече с ними, иначе они подчинят вас себе и обрекут на смерть, а то и на более тяжкие страдания. Благословение богов — вот что охраняет вас. Оно поможет вам не сгинуть.— Вы тоже отправитесь с нами? — без обиняков спросила Дамра.— Я встречу вас там, — ответил Сильвит. — Меня беспокоит известие о ловушке, которое привез этот дворф. Я должен узнать, что затевает Шакур. Итак, до встречи, Дамра из Дома Гвайноков.— Постойте, Сильвит. Скажите: если мы вернем все четыре части Камня Владычества в Портал Богов, наши беды и испытания на этом кончатся? Страна эльфов вновь обретет мир?— Спросите у орков, — улыбнулся Сильвит. — Знамения — это по их части.Дамра глянула вниз. Орки собрались возле лежащей на берегу лодки. Они о чем-то спорили. Одни показывали вперед, другие качали головами и, по-видимому, требовали возвращения назад.— Сильвит!Эльфа рядом не было. Дамра отправилась его искать, хотя и не слишком надеялась, что найдет Сильвита спрятавшимся за грудой валунов или в тени низкорослых деревьев. Она вспоминала слова старика о грядущих опасностях, которые таили развалины Старого Виннингэля. Потом мысли Дамры перенеслись на родину, где опасностей тоже хватало. Снизу доносились громкие голоса отчаянно спорящих орков. Шадамер сидел на краю уступа и бросал камешки.Дамра направилась к нему. *** — Вы не будете возражать против моего общества? — спросила она, достигнув уступа.Шадамер сощурился, прикрывая глаза от позднего солнца.— Против вашего — ни в коем случае. Буду вам даже благодарен.Барон швырнул несколько камешков подряд и смотрел, как они, подпрыгивая и ударяясь о скалы, несутся вниз.— А вот общество, которое мне приходилось выносить до сих пор, — оно чудовищно.— Это вы о ком? — улыбнувшись, спросила Дамра.Шадамер подвинулся, освобождая ей часть уступа. Дамра села рядом, тоже набрала камешков и начала по одному бросать их в воду.— О своем враге, — с печальной усмешкой ответил Шадамер. — О противнике, которого я так и не сумел победить.Он высыпал камешки обратно и сел, упершись локтями в колени и опустив голову.— Когда врикиль ударил меня кровавым ножом, Алиса чуть не погибла, пытаясь меня спасти, — сдавленно произнес Шадамер. — Вы знаете об этом?— Нет. Ни вы, ни она мне не рассказывали.— Я бы и сейчас не стал рассказывать. Просто тот случай переплетается с моими мыслями.Барона пробрала сильная дрожь.— Когда я очнулся, Алиса лежала рядом. Полуживая. Или, если хотите, полумертвая. Ее лицо и тело покрывали отвратительные язвы Пустоты. Она спасла меня, а я — недостойная скотина — ничего не мог сделать для ее спасения. Я не смог уберечь Башэ. В те жуткие минуты я думал: будь я Владыкой, они оба были бы живы и здоровы. И события тогда развивались бы совсем по-иному.— Глупо так думать, — нахмурилась Дамра. — Избери вы путь Владыки, еще неизвестно, куда бы он вас завел. Возможно, очень далеко от тех, кто нуждался в вашей помощи.— Возможно, — повторил барон, хотя чувствовалось, что сам он сомневается в этом. — Тогда я искренне сожалел, что не стал Владыкой. Я думал, что второго случая мне уже не представится, однако…— Однако… что? — тихо спросила Дамра, подталкивая его к признанию.— Однако… как всегда, я был недостаточно серьезен в своих мыслях.Шадамер уперся взглядом в носы своих башмаков. Смотреть на Дамру он избегал.— А зачем вы сейчас рассказываете мне об этом?— Затем, что мне представляется второй случай.— И…— И я, похоже, опять его упускаю… До чего же я провонял рыбой! — вдруг добавил он.— Мы все благоухаем ею, — сказала Дамра.— У меня есть настойчивое желание пойти и выкупаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180