Я еще никогда такого не видела… Он был найденышем.
– Найденышем?
– Точная дата рождения неизвестна, предположительно – август 1926 года. Место рождения неизвестно, предположительно – Эдинбург. Родители неизвестны. В детском Доме ему дали имя Флетчер.
Анита и Росс переглянулись.
– И вот еще что. – Джуди повернулась и открыла ящик. – Полиция забрала его свидетельство о рождении, но это они оставили. – Она вытащила лист плотной бумаги из картонного цилиндра. – Диплом Эдинбургского Университета, с отличием, он специализировался на французском и немецком.
– Правда? – заинтересовался Росс. – Я изучаю точно такие же курсы.
– Здесь стоит дата – 1948 год, – сказала Джуди. – Это было уже довольно давно, но в эдинбургском университете наверное смогут о нем что-нибудь сообщить. Полиция ведет расследование.
Возникла пауза. У Аниты и Росса больше не было никакого разумного предлога, чтобы и дольше задерживаться в комнате Флетчера, они ничем не могли помочь Джуди; а Флетчеру и подавно; к тому же, она им рассказала все, что они имели право знать.
– Большое спасибо, мисс Макдональд, – автоматически пробормотала Анита. – Вы нам очень помогли.
Джуди фыркнула, совсем как раньше.
– Называйте меня Джуди, – сказала она. – Меня еще слишком рано называть мисс Макдональд.
– Ну, ладно, Джуди. В любом случае, большое тебе спасибо.
– Полицейские просили, чтобы мы записывали фамилии и адреса всех, кто будет спрашивать о мистере Флетчере.
– Конечно. Я – Анита Сомерсет, мой адрес…
– Вы не могли бы записать все это? – Джуди протянула Россу листок бумаги и карандаш, поскольку он стоял ближе.
– А почему ты не можешь все записать сама? – спросил он.
– Потому что я не умею писать.
Он недоверчиво расхохотался.
– Ну, неужели ты думаешь, что мы это проглотим?
– А почему бы и нет? Вы что не умеете глотать? На прошлой неделе у меня болело горло, и я совсем не могла глотать.
– Вы меня дразните, мисс Макдональд.
Джуди наморщила лоб. Росс ей не слишком понравился, и она не стала делать из этого секрета.
– А вы пытаетесь дразнить меня, только у вас ничего не получается, потому что я слишком невежественная. Но все равно это не очень-то красиво с вашей стороны. Интересно, понравилось бы вам, если бы кто-нибудь начал вас дразнить из-за того, что вы не умеете писать?
Анита молча взяла листок бумаги и написала на нем фамилии и адреса. Росс продолжал недоуменно смотреть на Джуди.
Росс пригласил Аниту на ленч, а когда она сказала, что собирается поесть дома, он попытался напроситься к ней в гости. Однако она сделала вид, что не понимает его намеков, и ушла.
Они расстались не слишком дружелюбно. Впрочем, почти все их встречи так начинались и заканчивались.
Росс поел в кафе Студенческого Союза. Когда он заканчивал есть суп, водянистую похлебку, в которой плавало несколько листиков петрушки, к нему подошла девушка и уселась рядом.
– Привет, Вероника, я получил твое письмо, – без особого энтузиазма сказал Росс.
Она была высоким, сильным существом, таким же привлекательным, как лошади, на которых она каталась во владениях своего отца.
– Ну и что, так и будешь молчать? – спросила она, заказав себе пирог со свининой и яблочное пирожное.
– Как так?
– Ты что, злишься, что я сказала нет?
– А ты разве сказала нет?
– Мне казалось, ты говорил, что получил мое письмо.
– Да, получил, только я его не прочитал. Я редко читаю письма.
– Тогда зачем писал мне и спрашивал?
– Эрик Стерлинг заставил меня. Я бы ни за что не стал этого делать, но я был тогда мертвецки пьян.
– Почему же Эрик Стирлинг сам не попросил меня? Ведь он же входит в благотворительный комитет.
– Потому что он посчитал, что приглашение на парад леди Годивы должно последовать от меня, а не от него.
– И почему же он так посчитал? – Спросила Вероника с подозрительным хладнокровием.
– Потому что все знают, что мы с тобой спали три месяца, прежде чем мне это надоело.
– Все знают?
– Я рекомендовал тебя моим друзьям. Ты должна признать, что я поступил очень щедро. Ты получила от кого-нибудь предложения?
– У тебя нет друзей, – сухо заметила она и пересела за другой столик.
Росс иронически рассмеялся.
Теперь, когда у него накопилось побольше информации, Флетчер решил, что он и Ян Росс действительно имеют много общего. Флетчер не был общительным человеком, Росс, хотя и совсем в иной форме, тоже не отличался особым умением общаться с людьми. Флетчер, за исключением Джуди, никому не нравился; теперь он убедился в том, что и Росса никто не любил. Флетчер был неудачником; и судя по тому, как шли дела сейчас, Росса ждет аналогичная участь, когда он достигнет среднего возраста – делая гадости всем, кто может ему помочь, обижая женщин, которые были к нему благосклонны и забывая их ради тех, которым было на него наплевать. Короче, он делал все, чтобы вызвать зависть, а то и ненависть со стороны всех людей, с которыми его сталкивала судьба.
Судя по тому, что Флетчер теперь знал о Россе, он станет разочаровавшимся во всем преподавателем немецкого или французского языка в какой-нибудь заштатной государственной школе, без малейшей надежды на то, чтобы занять положение более соответствующее его способностям.
Шутки Росса, и сейчас не отличающиеся особой доброжелательностью, с годами станут еще более злыми – да и аудитория его будет ограничена классными комнатами и пивными.
Находясь внутри разума Росса – точно так, как это было и в разуме Джуди – Флетчер мог не обращать внимания на то, что делает Росс, если его это не интересовало. Поэтому Флетчер не знал, что делал Росс дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65