Я быстро!
Пили молча. Ароматный и крепкий напиток постепенно снимал угар прошедшего вечера. Давно Эрих не чувствовал такого уюта. Ему совсем не хотелось идти в свой одинокий номер, но он понимал, что дальнейшая задержка поставит его в неловкое положение и решительно поднялся.
– Благодарю. Теперь я, кажется, окончательно пришел в себя. Можно опять принимать коньяк и все прочее.
– Это сколько душа желает! – Элси направилась к встроенному в стену бару.
– Что ты, я пошутил. Пора отправляться восвояси. Доброй ночи!
Эрих подошел к выходу, но Элси догнала его и повисла на плечах.
– Не уходи, – попросила она– тихо, но глаза выдали волнение и глубоко спрятанный ужас.
Он заколебался, понимая всю двойственность положения, хотя знал, что не сможет отказать ей в просьбе, прозвучавшей, несмотря на ее тихий голос, как крик о помощи.
– Но…
– Можешь сделать такое одолжение? Мне не по себе, когда я одна.
– Не знаю, будет ли удобно…
– Тахта тебя устроит?
– А как же ты?
– Не беспокойся, у меня роскошное ложе в римском стиле.
– Ну да?
Элси подошла к стене. Из ниши выдвинулось широкое двуспальное ложе красного дерева.
– Как?
– Шикарно, однако я предпочитаю тахту.
Застелив постели, она погасила свет. Он слышал шуршание ее одежды и невольно вспомнил нечаянное прикосновение там, в пустынном переходе. Эрих заворочался, стараясь повернуть мысли в другом направлении. В темноте что-то звякнуло, забулькало…
– Ты что там?
– Коньяк. Хочешь на сон грядущий?
– Давай.
Элси прошлепала к тахте и, присев на край, ощупью передала рюмку. Он выпил, поставил рюмку на столик.
Элси не торопилась уходить. Эрих в темноте нашел ее горячую руку и потянул к себе…
Анри сидел на краешке стола и, посмеиваясь, выкладывал свежие анекдоты. Эрих удовлетворенно хмыкал и поглядывал на психограммы. Фальк, без сомнения, не нуждался больше в услугах института. Все пики были на месте… Правда, повышенная восприимчивость оставалась, но со временем, на Земле, стабилизируется и она.
– Вы ведь вулканолог, Анри. Что, по-вашему, представляют из себя светлые лучи Кеплера? Говорят, природа их недостаточно изучена.
– Милый доктор, так могут говорить профаны. Это как раз немногое на Луне, что хорошо известно. Обыкновенные выбросы взрывных вулканов. Ведь сила тяжести здесь весьма слабая, поэтому вулканический материал – пепел, лапилли и другие обломки – разлетался при извержениях на сотни миль. Образовались довольно рыхлые породы с более светлой окраской, вроде песчаных валов, словом, вулканические туфы. На Земле направленные выбросы взрывных вулканов тормозятся атмосферой, происходит сортировка вулканического материала по крупности, пепел вообще уносится ветром, а здесь мелкие частицы летят так же далеко, как и крупные, вот и образуется “луч”. Многократные извержения создали систему “лучей”. Я понятно объясняю?
– Вполне, – засмеялся Эрих. – Вас не удивляют мои вопросы?
– В области психологии я темный человек. Проверяете, не утратил ли я профессиональные знания?
– Что вы, Анри! Для проверок существуют тесты и кибернетическая диагностика. Говорят, эти лучи, а они, насколько мне известно, имеются и у Коперника, влияют на психику…
– Господи, какая чушь! Вы это слыхали от профессионалов?
– Нет, просто разговоры.
– Досужие домыслы. Какое влияние могут иметь рыхлые туфы?!
– Может, неизвестный тип радиации?
– Доктор! Я верю вам! Почему вы не верите мне?! Ведь это моя область!
– Успокойтесь, Анри. Я верю, но у меня не должно остаться и тени сомнения в любой, даже абсурдной версии.
– Сдаюсь, доктор, я не понял, что к чему.
Фальк налил в стакан газированной воды и цедил ее мелкими глотками. Тронхейм углубился в графики, чтобы дать возможность вулканологу успокоиться. Он машинально сделал отметку в истории болезни о повышенной возбудимости и закрыл дело.
– Ну вот, Анри. Все в порядке. Куда же вы теперь?
– Фальк показал пальцем в пол, потом засмеялся и поднял палец вверх.
– Нет, скорее туда. Словом, на Землю и как можно быстрее!
– А контракт?
– Побоку, само собой! Кроме страховки кампания обязана предоставить мне работу. Станция на особом положении. Иначе не заманишь.
– В таком случае, рад за вас, Анри. И, если позволите, еще один вопрос на прощание…
– Валяйте, док.
– Что вы не поделили с Лумером? Мне говорили, что отношения у вас, мягко говоря, были натянутыми.
– Пустяки. Эта старая калоша начисто лишена чувства юмора. Зато у него прелестная дочь. Я за ней немножко ухаживал. – Анри весело улыбнулся. – А в общем, он вполне порядочный человек и никаких эксцессов между нами не было. Вся эта чертовщина, док, от обстановки. Первое, что мне начало надоедать, косые тени. Рельеф кратера Коперник довольно извилистый. Три зубчатых гряды. Идешь и в глазах мельтешит: то тень, то солнце, то холод, то жара. Экватор, черт бы его побрал! А тут еще Земля висит над головой. Кажется, рукой достанешь. Здесь она поближе к горизонту и потому выглядит по-иному. Нет, док, это не каждый выдержит. Лумер здесь ни при чем. Заметьте, там большинство немцев, и они ничего. Их спасает педантичность. Программа расписана по пунктам, только выполняй. А я так не могу. Вот и свихнулся. Что-нибудь еще, док?
– Благодарю, Анри. Больше ничего.
– Хотите последний анекдот? Англичанин попал на планету металлоедов. Он невозмутимо наблюдал, как они слопали авиетку, изгрызли дорогое оборудование и лишь когда один из них, обгладывая металлические части скафандра, в порыве жадности укусил его за ногу, англичанин заметил:
– Простите, сэр, но она не съедобна.
Эрих улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28