– Деньги? – глуповато пролепетал король Урфу Храбрый, оглядевшись вокруг. Из всего былого великолепия уцелела разве что дюжина побрякушек и несколько золотых. – Деньги! Это вы украли мои деньги! Стража! Взять их! Они украли мои деньги!
Баммс! Хендрик огрел короля дубиной по макушке.
– Они… Где это я? Привет! – И король потерял сознание.
– Проклятие, – пожал плечами Хендрик. – Головолом сделал свое дело.
Тут учитель сказал, что самое время отправиться в путь.
Прежде чем выбраться из Кренка, пришлось прождать несколько часов под проливным дождем, пока нас наконец не подобрали. Дело в том, что, опасаясь погони, Эбенезум ничего лучшего не нашел, как поверх своей обычной одежды накинуть что-нибудь поскромнее, например коричневый плащ. Проезжавшие колебались, брать ли им такую странную компанию, особенно если принять во внимание размеры Хендрика.
– Возможно, мы преуспели бы больше, если бы разделились, – предположил Эбенезум, подергав себя за бороду.
– Да, но как же мой злой рок, мое проклятие? – Хендрик задрожал и вцепился в мешок с Головоломом.
– Хендрик, – волшебник дружески положил руку на плечо рыцаря, – гарантирую, что вы не увидите Бракса довольно долго. Воронка была глубокая, она захватила по крайней мере три уровня Голоадии. Я в этом понимаю, можете мне поверить! Они нескоро восстановят коммуникации!
– Значит, я свободен от Бракса и ему подобных? – возликовал Хендрик.
– На какое-то время. Но боюсь, не навсегда. Дело в том, что я несколько… э-э нездоров. – Он посмотрел в глаза Хендрику. – Это тоже временно, уверяю вас, но пока что моя болезнь удерживает меня от более радикальных действий. Однако я назову имена нескольких специалистов в Вуште, которым не составит труда помочь вам немедленно. – Учитель написал три имени на листке бумаги из записной книжки и отдал его Хендрику.
Хендрик сунул записку в мешок с Головоломом и низко поклонился моему учителю:
– Благодарю вас, великий волшебник! Ну, мне – в Вушту! – Щеки его дрогнули и увлажнились от избытка чувств, но, возможно, это просто дождь стекал со шлема ему на лицо.
– Нам тоже предстоит путешествие в Вушту, – сказал я. – Возможно, там мы снова встретимся.
– Кто знает, как распорядится судьба! – вздохнул Хендрик и пошел прочь. – Что тут скажешь! Проклятие!
Вскоре он исчез за густой завесой ливня.
Как только рыцарь ушел, я посмотрел на учителя. Он стоял насквозь мокрый, но выглядел волшебником с головы до пят, несмотря на свой маскарад. Если какие-то сомнения и одолевали Эбенезума по прибытии в Кренк, то, судя по его действиям в последние часы, он изгнал их из своего сознания. Да, это был прежний Эбенезум – лучший чародей Страны Лесов. Эбенезум в Кренке!
Я не вытерпел и наконец спросил учителя, что ему было известно о заговоре против короля Урфу.
– Это довольно просто, – ответил Эбенезум. – Король Урфу обладал богатством, которым волшебники хотели завладеть, да не могли, – дверь в сокровищницу была заколдована. И тогда они придумали это самое Заклинание Золотой Звезды. Чтобы заклинание сработало, внушали они Урфу, придется вынести половину золота из сокровищницы. Я их даже не очень осуждаю. Если верить Визоли, король ни разу не заплатил им за все те годы, что они состояли у него на службе. К сожалению, они стали жадными, рассорились друг с другом, колдовали вразнобой, и вот к чему это привело. Они даже допускали три разных способа произнесения Заклинания Золотой Звезды. По крайней мере, Визоли предложила мне тоже… – учитель смущенно кашлянул, – но я-то, как известно, в таких делах не участвую. – Учитель огляделся и, убедившись в том, что мокрая дорога пустынна, вытащил из-за пазухи слиток золота. – На месте! А то я боялся, не выронил ли в спешке. На мне столько всего надето, что я уже перестал чувствовать его. – И он спрятал слиток обратно.
– Но откуда он взялся? Ведь в сокровищнице – шаром покати!
– Там – да. А вот в моем плаще – нет. Волшебник, Вунтвор, должен думать о будущем. Ему не пристало опускаться ниже определенного уровня жизни.
Я покачал головой. Никогда, ни на минуту не сомневался я в своем учителе!
Эбенезум вглядывался в бесконечный дождь.
– Работа всегда у нас под носом, Вунтвор, – сказал он, помолчав с минуту. – Я даже и не думал, что нам так скоро подвернется дельце, подобное тому, которое мы только что провернули.
– Значит, нам повезло? – спросил я.
– Возможно. Нам везло все эти несколько месяцев, что мы провели в нашем домике в лесу. Полдюжины прилично оплаченных заказов, и все каким-то образом связаны с Голоадией. Это вывело нас на Вушту гораздо быстрее, чем я предполагал.
Волшебник посмотрел на прохудившееся небо. Вода рекой потекла по его скулам и ручьями побежала по бороде.
– О, если бы я мог отважиться на метеозаклинание! Но я сегодня уже слишком много чихал. Еще один приступ волшебного чиха – и, боюсь, у меня нос отвалится.
Учитель подшучивал над своей болезнью, но я-то знал, сколько страданий она ему доставляет, и поспешил переменить тему:
– Расскажите мне о Вуште.
– О Вушта, город тысячи запретных наслаждений! – Казалось, настроение волшебника улучшалось с каждым словом. – Если не слишком осторожничать, город совершенно изменит тебя – и моргнуть не успеешь!
Именно этого мне и хотелось. Я умолял учителя продолжать.
– Хватит на сегодня магии и заколдованных городов, – ответил он. – Удача и так нам сопутствует. Теперь хорошо, если бы какой-нибудь обыкновенный торговец или ремесленник пришел нам на выручку.
И тут, как по заказу, у обочины остановилась крытая повозка. Может, нам все же удастся переночевать сегодня в тепле и сухости?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58