– Я такой, какой нужно, – ответил пожилой чукча. – Мы трое избраны от всего стойбища разговаривать с вами.
– Хорошо, – вздохнул Праву. – Неужели будем говорить стоя?
– Пройдите в ярангу.
Праву с попутчиками вошли в чоттагин большой яранги. Меховой полог, подпертый палкой, открывал внутренность просторного спального помещения, сшитого из отборных оленьих шкур. Земля в чоттагине была чисто подметена, и на утоптанном полу не виднелось ни травинки. Сосуды из тонко оструганного дерева, сшитые оленьими жилами, стояли полукругом вдоль стен, а на перекладинах висели копченные над костром окорока, оленьи желудки, наполненные прокисшей кровью.
Косые лучи солнца падали через дымовое отверстие яранги, образуя светлый круг посередине чоттагина.
Гости и хозяева уселись кто где мог. Праву достал пачку «Беломора» и стал оделять собеседников. – Мое имя Праву, – назвал он себя. – Спутников моих зовут Вээмнэу и Володькин.
– Мое – Арэнкав.
– Мое – Мивит.
– Мое – Эльгар.
– О чем будет разговор? – нетерпеливо спросил Арэнкав и выпустил из ноздрей дым.
Праву, стараясь не глядеть на Арэнкава, вызывающего в нем неприязнь, заговорил. Он рассказывал о новой жизни, которой давно живут все чукчи.
Слушали его вежливо и внимательно. Но за этой показной заинтересованностью чувствовалось глубокое равнодушие и нетерпение: когда он кончит, наконец, говорить и приступит к делу, ради которого прибыл.
Ясно было, что и Арэнкаву и Мивиту давно известно все, и в стойбище Локэ они живут не по неведению, не потому, что заблудились в тундре. Один только старый шаман простодушно поддакивал. Все же Праву довел рассказ до конца, вытащил карту и разостлал ее на земляном полу.
– Смотрите сюда, – пригласил он хозяев.
– Мы эту бумагу нюхать не собираемся, – сказал Арэнкав.
– Я вас прошу взглянуть, а не нюхать.
– Непонятна нам эта премудрость, – отмахнулся Мивит.
– Вы только посмотрите, – мягко уговаривал Праву.
Головы стариков неохотно склонились над картой.
– Вот эти длинные полосы, – объяснял Праву, водя пальцем, – похожие на размазанный олений помет, обозначают горные хребты. Голубая жилка – Теплая река, а сбоку в нее впадает река Маленьких Зайчиков. Всмотритесь внимательно, и вы поймете бумагу, которая изображает землю около вашего стойбища.
– А это Большое озеро? – ткнул пальцем в голубой кружок Эльгар.
– Верно, – сказал Праву.
Арэнкав кинул недовольный взгляд на шамана и оттеснил его от карты.
Праву про себя улыбнулся и продолжал:
– Здесь пройдет дорога. С севера к ней вплотную подступают владения колхоза «Полярник», на юге пасет стада другой колхоз, который называется «Торвагыргын». Тут мы живем. А здесь, в долине Маленьких Зайчиков, строится большой поселок с каменными домами – там кончается дорога. Для того чтобы откочевать в другое место, вам надо спрашивать разрешения у хозяев пастбищ. Но и того, что вам оставляют, достаточно, чтобы содержать втрое больше оленей, чем у вас есть. Мы не хотим вам никакого зла, никто не собирается уговаривать вас вступать в колхоз. Живите, как жили, если вам это нравится. Можете приходить в поселок обменивать оленье мясо и шкуры на товары, можете даже селиться у нас, мы будем рады… Словом, поступайте, как вы считаете нужным…
Володькин, смирно сидевший рядом с Праву и доктором Наташей, вдруг заерзал и встал.
– Ноги затекли, – смущенно улыбаясь, объяснил он Праву. – Не могу на корточках долго сидеть… Знаешь, будто тысячи тупых иголок колются…
Праву кинул на него свирепый взгляд: только удалось заинтересовать стариков – и вдруг такое…
– Сядь! – крикнул он.
Ошеломленный Сергей послушно плюхнулся на плоский камень, бормоча:
– Да что ты… Да я…
– Николай, – тихо, но жестко произнесла Наташа, – не забывай, где находишься.
– Я-то не забываю, – огрызнулся Праву.
Арэнкав откровенно улыбнулся. Мивит вслушивался, стараясь понять, из-за чего вдруг поссорились гости. Шаман Эльгар беспокойно посматривал то на доктора, то на Сергея, то на Праву. Несколько раз старики удивленно переглянулись между собой.
Арэнкав радовался не только тому, что гости, по всему видать, не очень ладят между собой. Он никак не ожидал, что разговор примет такой мирный характер, и заранее приготовился протестовать против колхоза, паспортов и всех прочих ужасов, которыми пугал покойный Локэ.
– Мы услышали твои слова, – сказал Арэнкав, – мы поняли их.
– Тогда разговор окончен. – Праву поднялся с места. – Мы пошли обратно.
Было ясно, что сегодня больше не удастся поговорить ни с кем. Не стоило пока заводить разговор о школе и врачебном осмотре.
Все вышли из яранги.
– Подожди, – остановил Арэнкав Праву. – Хотя мы небольшие друзья с вами, но прими от нас подарок.
Он что-то шепнул Мивиту. Тот вернулся в ярангу и вынес оттуда на вытянутых руках деревянное блюдо, на котором лежали большие жирные прэрэм Прэрэм – оленья колбаса.

.
Праву взял блюдо и поблагодарил.
– Вы ничего не слыхали об одном нашем пастухе? – осторожно заговорил Арэнкав. – Он ушел из нашего стойбища. Не захотел с нами жить…
– Его зовут Коравье? – спросила Наташа.
– Женщина знает его? – удивился Арэнкав.
– Он живет у нас в поселке. Собирается стать укротителем железного зверя – трактора. Способный парень.
– Мы не удерживаем людей, которые хотят жить по-другому, – многозначительно заметил Арэнкав.
– Выходит, он не погиб в тундре? – озадаченно проговорил Эльгар. – И с ним у вас ничего не сделали?
– А что с ним сделается? Живет хорошо, сын растет.
– А с его лицом ничего не сделали? – продолжал допытываться Эльгар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103