Подземный грот постепенно начал сужаться и в конце-концов беглецы уперлись в стену, с темнеющими в ней несколькими проходами. Из самого большого прохода, высотой в несколько человеческих ростов, с шумом бежала вода, заливая пол пещеры. Остальные проходы, имевшие меньшие размеры, были похожи друг на друга и трудно было угадать, какой из них ведет наверх – к жизни, а какой вниз – к смерти.
– В этот! – указал АрбанСин на один из проходов и не долго думая ринулся вперед в понравившееся ему отверстие. Пробежав несколько метров он запнулся о камень и упал, выронив при этом факел, Рассыпав фейерверк искр факел зачадил и погас. Они оказались в кромешной тьме. Вскочив на ноги АрбанСин шагнул вперед. Хунну пошел за ним следом. На краткий миг он прикрыл глаза и тут же почувствовал нечто такое, что испугало его, наполнив душу могильным холодом. Как будто бездонная пропасть разверзлась впереди, поджидая их в свои объятия.
– Стой! – крикнул он что есть мочи. АрбанСин остановился.
– Что случилось? – спросил он.
Хунну молча подошел к нему и нашарив на полу камень размахнувшись бросил вперед. Камень влетел в пустоту. Прошло несколько томительных мгновений, прежде, чем до их слуха донесся далекий всплеск воды, раздавшийся глубоко внизу.
Выбранный АрбанСином проход оканчивался глубокой пропастью, а может, это был еще один грот, подобный тому, в котором они находились, но расположенный ниже. В любом случае, сделай они еще десяток шагов вперед и их бы ждала неминуемая гибель. Они повернули обратно. Снова оказавшись на распутье перед оставшимися проходами
АрбанСин обратился к Хунну: « Веди ты. Тебе помогают боги.»
Хунну закрыл глаза и не раздумывая шагнул в сторону самого крайнего прохода. Следом за ним пошел АрбанСин, неся на плече медкейс. Через некоторое время дорога пошла вверх. Стало суше. Вода уже не капала с потолка. Пройдя по подземному лабиринту АрбанСин и Хунну оказались перед вертикальным колодцем, образовавшимся в результате разлома скалы во время одного из случавшихся здесь ранее землетрясений.
Солнечные лучи проникали в подземелье сквозь узкую щель между стенкой колодца и рухнувшей каменной плитой, придавившей сверху выходное отверстие. Они лежали золотистым крапинками на шероховатых стенах и на полу, не запятнанном следами человеческих ног. Цепляясь пальцами за многочисленные неровности в камне АрбанСин и Хунну поднялись вверх по колодцу и с трудом протиснувшись в узкую щель, оказались на вершине холма, скрытые от посторонних глаз невысокими скалами.
В то время, как люди выбирались из карстовой пещеры, образованной водами подземной реки, озеро внутри зиккурата снова наполнилось водой, скрыв жертвенный камень. Золотой ларец, с атомной батареей внутри, нетронутый покоился на дне. Детеныш убитой гариды, покинувший свое логово в поисках матери, подплыл к ларцу и начал с ним играть. Он ткнул его тупым носом, подкидывая вверх, обхватил лапами, потом уцепился зубами за кольцо, прикрепленное к крышке и рванул его. Ларец открылся, контакты соединились…

12

Подземный ход вывел АрбанСина и Хунну далеко за город, лежащий перед ними как на ладони. Над городом возвышалась мрачная громада зиккурата. По другую сторону холма, они видели свое племя, окруженное неприятелем, и войско, зажатое в узкой долине.
– Что будем делать теперь? – спросил Хунну, обращаясь одновременно к Крису и АрбанСину.
– Дождемся ночи, а потом незаметно проберемся к войску, – высказал свое предложение АрбанСин. – Всемогущий нам поможет.
– Посмотрим как будут дальше развиваться события, – телепатировал Крис, в последнее время ставший осторожным в своих высказываниях.
Вдруг земля под их ногами содрогнулась. Подземный гул донесся до их слуха. Неведомая титаническая сила тряхнула холм, как хозяйка, вытрясающая пыльную шкуру. Столб огня вырвался изнутри зиккурата, снеся крышу верхнего этажа и раскидав на большое расстояние обломки каменных плит и битого кирпича. Тяжелые каменные колонны от сотрясения рухнули вниз, подняв столбы пыли. Гигантское облако, белое сверху и кроваво-красное снизу поднялось над городом.
– Ложись! – крикнул Хунну АрбанСину, увлекая его за собой на землю. Это месть СелильУбарума! Она коснется всякого, кто на нее посмотрит.
Когда пыль рассеялась их взглядам предстал обезглавленный зиккурат, с разрушенным верхним этажом. Свирепый ураган смел прилегающие к храму жилые кварталы, обратив их в пыль. В городе начались пожары.
– Теперь нечего думать! – телепатировал Крис. – Идем к Абиссариху, пока он не опомнился. Сейчас он сделает все, что мы пожелаем.
Спустившись по склону, а затем поднявшись на вершину соседнего холма, они подошли к большому желто-красному шатру, возле которого развевалось золотистое полотнище с изображением стоящего на задних лапах большегривого льва – штандарт Абиссариха. Возле шатра они увидели стоящего на коленях Абиссариха и его военачальников, распростертых ниц. Посеревшее лицо Абиссариха было скорбно.
– Ты убедился в силе нашего бога? – грозно спросил АрбанСин, обращаясь к Абиссариху. – Он поверг Балитума, покарал Ишшинкулла и разрушил вашу столицу. Если вы не отпустите нас с миром он напустит небесный огонь на всю вашу страну. Абиссарих перевел взгляд на АрбанСина.
– Ваш бог силен, слов нет, – проговорил он, снова уставившись остекленевшим взглядом на охваченный огнем город. – Не в моих в силах удержать его. Я отпущу вас, чтобы не навлечь гнев на тех, кто остался в живых.
– Отец! Что ты такое говоришь? – раздался гневный возглас и вперед вышел молодой воин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56