Джеймс сказал, что хотел бы поговорить с мадам Ларуа, и его проводили в соседнюю комнату, а затем попросили немного подождать.Через минуту парчовая занавеска раздвинулась, и в комнату впорхнула изящная, безупречно одетая немолодая женщина, ее блестящие золотистые волосы были собраны в красивый пучок. На лице ее не было никакой косметики, а фигуре могла позавидовать любая красотка старше двадцати лет.Джеймс вынужден был признать, что для своего возраста мадам Ларуа была поразительно красивой и элегантной особой, совсем не походившей на злобную фурию, какой он ее себе представлял всю дорогу.Как только Женевьева увидела его, она невероятно побледнела и, прижав руку ко рту, удивленно воскликнула:– Боже, это вы!Джеймс слегка поклонился:– Да, это действительно я.Мадам Ларуа успокоилась, и голос ее вдруг стал чарующим и немного хриплым:– Прошу прощения, ваша светлость, но я не думала, что сходство окажется таким... потрясающим. Вы выглядите точно так, как ваш отец, когда я впервые встретила его, а это было больше тридцати лет назад.– Уверяю вас, мадам, что на этом сходство заканчивается.Женевьева заставила себя улыбнуться и, подойдя к небольшому столику, достала бутылку.– Хотите выпить?– Спасибо, нет.– Надеюсь, вы не посчитаете невежливостью, если я налью себе? – спросила она, доставая стакан.Судя по тому, как дрожала ее тонкая рука, когда она наливала вино, Джеймс понял, что сейчас ей это просто необходимо.– Это ваше дело, – хмуро произнес он. Женевьева выпила несколько глотков, затем грациозно прошла через комнату и остановилась у камина.– Что привело вас в Париж, ваша светлость?– Мне казалось, что вы давно ожидаете моего приезда, и я не хотел вас разочаровывать.Мадам Ларуа искоса взглянула на него.– Вы желали встретиться со мной?Джеймс внезапно рассмеялся:– Следует признаться, что мне было любопытно увидеть женщину, на которой мой отец женился вопреки советам своего отца, но все же причина моего приезда не в этом.– Его отец – негодяй, и я уверена, что вы хорошо это знаете, ведь он же был вашим дедом.Джеймса слегка удивило, что мадам Ларуа столь уверенно рассуждает о нравственности. И тут совершенно неожиданно он понял, почему отец с его диким неуравновешенным характером полюбил эту женщину много лет назад: она осуждала не его, а того, кого он ненавидел.– Вам хотелось бы побольше узнать о другой стороне жизни вашего отца? – кокетливо спросила Женевьева. – Вы приехали за воспоминаниями?Джеймсу и в самом деле многое хотелось бы узнать об отце, но в настоящее время ему предстояло решить более серьезные проблемы. Вряд ли он мог представить себя сидящим в этом доме и распивающим чай с женщиной, которая шантажировала его семью.Подойдя ближе к Женевьеве, он холодно произнес:– У меня нет времени для развлечений, мадам. Как я понял, вы переписывались с моей матерью, вдовствующей герцогиней.Женевьева с невинным видом подняла бровь.– О да, она теперь вдова. Зато вы, как я слышала, женились на американке. Ваша жена пользовалась в Париже большим успехом, дорогой Джеймс, когда приезжала за туалетами.То, что Женевьева знала о Софи, невероятно разозлило его, а то, что она обратилась к нему по имени, только добавило раздражения.Джеймс решил, что на сей раз любезностей уже достаточно.– Я хочу, мадам, чтобы вы поняли, – решительно проговорил он. – Больше никаких писем от вас в замок Уэнтуорт приходить не будет, и если вы позволите себе еще хоть раз обратиться за деньгами к кому-либо из моей семьи, я уничтожу вас. Надеюсь, вы хорошо поняли значение моих слов?Женевьева глубоко вздохнула:– Что заставляет вас предполагать, будто я обращалась к кому-то за деньгами? Клянусь вам, – голос Женевьевы звучал совершенно спокойно, – я не думала о вашей семье с тех самых пор... Короче, в последний раз это было очень давно.– Давайте прекратим эту ложь. – Джеймс подошел к ней совсем близко и сорвал с ее шеи опаловый кулон. – Кстати, это украшение мне хорошо знакомо, и я верну его на то место, где оно должно находиться, – в будуар моей матери.ЛицоЖеневьевы мгновенно сморщилось, она прижала руку к горлу.– Как вы посмели?– Это я должен спросить, как вы посмели, мадам. Ваш секрет раскрыт, и отныне не будет никаких секретов. – Он видел, как ее грудь судорожно вздымалась, а в огромных зеленых глазах появилось выражение ужаса. Но Джеймс еще не кончил свою миссию. – Теперь, мадам, будьте любезны сказать мне, где я могу найти Пьера Биле.– Понятия не имею, о ком вы говорите.– А я уверен, что вы его хорошо знаете.Внезапно Женевьева громко позвала:– Арман, зайди сюда!И тут же в комнату ворвался мужчина огромного роста. Однако Джеймс не растерялся: он вынул из кармана пальто пистолет и направил его на вошедшего.– Вы останетесь снаружи, пока я не окончу дела с вашей хозяйкой.Мужчина даже не шевельнулся. Тогда Джеймс перевел оружие на Женевьеву.– Иначе, клянусь, я убью вас обоих!После нескольких напряженных мгновений Женевьева жестом приказала телохранителю уйти.Джеймс опустил пистолет, однако продолжал держать палец на курке.– Мне нужен адрес.– Зачем он вам? Пьер для вас никто.– Человек, которого вы объявляете своим сыном, – никто? Мужчина, который, возможно, является моим сводным братом, – тоже никто? А я вот думаю, что он весьма много значит для меня, и вы немедленно предоставите мне либо его свидетельство о рождении, либо его адрес. Или одно, или другое, и поторопитесь – я не намерен терять с вами время.Женевьева тяжело дышала; не сводя глаз с пистолета, она оценивала свои возможности.– У меня нет свидетельства, и мне нечего показать вам, так что я не могу ничего ни подтвердить, ни опровергнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90