До революции
был инженером-путейцем. Сейчас один из руководителей губчека.
- Интересные трансформации, - заметил я.
- Что делать, случается...
- Чем обязан? - спросил я.
- Прежде всего прошу извинить за вторжение. По нынешним временам это
приносит определенные волнения.
- У каждого своя роль, - заметил я.
Как бы не услышав моей иронии, он спросил:
- Насколько я знаю, вы сейчас без работы? Как же вы живете?
- Как все: продаем вещи. Моя должность новой властью ликвидирована за
ненадобностью. Я ведь судебный следователь. Ничему другому не обучен.
- Мы нуждаемся в людях вашей квалификации. Я пришел вам сделать
предложение.
- Я не знаю большевиков. Они для меня иностранцы, впрочем, как и я
для них. Я всего лишь либерал. И в ЧК работать не пойду.
- Почему?
- Всю жизнь я служил закону. Хорошему ли, плохому ли, но только
закону. Вы же опираетесь на так называемую революционную целесообразность.
- Придет время, мы тоже создадим прекрасные законы.
- Сколько вам лет?
- Возраст Христа уже миновал. Мне тридцать пять.
- Но не миновал еще возраст Робеспьера. Он дожил лишь до тридцати
шести, когда его казнили.
- Значит, у меня в запасе еще год, - засмеялся он. - Ну хорошо,
Викентий Сергеевич, а в конкретном, так сказать разовом случае не
поможете?
- Что вас беспокоит? - спросил я.
- Последнее время по губернии, да и в самом Старорецке произошла
серия странных убийств и ограблений. Убиты были сахарозаводчик
Пирятинский, владелец мельниц и маслобоен купец первой гильдии Чернецкий,
вчера убит бывший коннозаводчик и хозяин ипподрома Вильгельм Мадер,
сегодня ограблена вдова Георгия Йоргоса. Обрусевший грек. Он владел первой
торговой пристанью.
- В чем вы видите странность? Грабежи, разбой. Время такое. Богатые
люди, у них есть, что брать.
- Так-то оно так, и все же некоторая странность есть. Она общая для
всех случаев... Может, съездим на место происшествия, там вам легче будет
понять, что я имею в виду. Поговорите с родственниками, домашними.
- Когда? Сейчас?
- Завтра с утра. Заеду за вами...
Я долго раздумывал: связываться ли мне с этим человеком или нет. Не
скрою, он был мне симпатичен, говоря о пострадавших, произносил просто их
имена и место в обществе, не добавляя обычных большевистских определений -
"буржуи", "эксплуататоры" и пр. Я знал этих людей. Это были уважаемые
господа, занимавшиеся серьезным делом, дававшие в казну и на
благотворительность большие деньги. Что ж, бандиты шли по точным
адресам...
- К которому часу вас ждать? - соглашаясь, спросил я.
- Когда вам удобней?
- К девяти утра.
- Благодарю вас. Еще раз прошу, извините за беспокойство...
Утром следующего дня Титаренко заехал за мной на автомобиле - старая
большая колымага, она все время чихала и фыркала мотором, испуская клубы
зловонного дыма, но была на колесах и передвигалась.
Да, чекист Титаренко был прав, говоря о некой странности в серии этих
убийств, хотя и не понимал, в чем она, лишь что-то улавливал интуитивно.
Особняк купца Чернецкого находился в глухом месте, недалеко от пруда,
в стороне от шумной части города. Новые власти пока не реквизировали его
видимо потому, что добираться сюда из центра сложно - трамваи не ходили.
Чернецкий - вдовец, жил с дочерью, она работала в лазарете сестрой
милосердия, окончив перед самой революцией какие-то курсы.
Дом располагался в глубине огромного сада, перед самым зданием
цветники, за ним лужайки с голубыми соснами.
Едва мы с Титаренко отворили калитку, как из глубины сада откуда-то
со стороны сторожки, где жил старик-садовник, на нас с громким лаем
понесся высоченный длинноногий пес. Пришлось ретироваться, захлопнув перед
самым его носом калитку. Он неистовствовал, злобно кидался, пока не
появился садовник и не пристегнул к ошейнику собаки поводок, намотав
другой его конец вокруг кулака. После этого мы вошли в дом.
Чернецкий был убит выстрелом в затылок между восемью и девятью вечера
в своем кабинете на втором этаже. В момент убийства дочь отсутствовала. По
ее словам в начале девятого отец послал ее к аптекарю Бармелю за сонными
каплями, ибо страдал бессонницей. Когда возвратилась, нашла его мертвым на
полу. Она обратила внимание, что ящики письменного стола выдвинуты, а
вокруг валялись бумаги. Чернецкая показала, что ни драгоценности, ни
какие-либо дорогие вещи не похищены.
Садовник, как я выяснил, между восемью и девятью часами находился в
сторожке в дальнем конце сада, где строгал жерди для розария. На мой
вопрос, как вела себя собака в это время, он сказал, что она была с ним,
лежала у верстака спокойно, один раз только поднялась, куда-то побежала,
откуда-то издалека подала голос коротким лаем, тут же умолкла, вернулась и
опять спокойно улеглась. Выстрела садовник не слышал, да и не мудрено:
сторожка от дома находится довольно далеко, в глухой стороне сада.
Когда я находился в кабинете, в нем, к сожалению, все уже было
убрано, вытерта пыль, навощены полы. Пришлось полагаться на слова дочери,
которая на мой вопрос подчеркнула, что не обнаружила тогда никаких следов
борьбы. Я попросил Титаренко выстрелить из нагана в открытое окно минут
через десять после того, как я дойду до сторожки. Сидя в ней я,
прислушиваясь, уловил лишь слабый хлопок, словно ветром захлопнуло
форточку. Так что садовник не врал: он мог и не услышать выстрела или не
обратить внимания на этот едва уловимый звук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78