Барак спал, тишину нарушал громкий храп, доносившийся из дверей. В
комнате было душно, спертый воздух напоминал жидкое тесто. Постояльцы
лежали в неудобных позах, во сне все изнемогали от духоты и вони, дышали
тяжело, и казалось, не выдержат, задохнутся.
Один физик-химик без подушки лежал на спине, прямой, отрешенный,
уставя бледное лицо вверх и вытянув руки по одеялу; он дышал легко и
ровно, будто спал на лугу, и даже мнилось, что он не здесь, со всеми, а
отдельно, сам по себе, и в отличие от остальных занят чем-то иным, своим.
Пряхин лег, не раздеваясь, - все равно утро. Засыпая, он вспомнил
Раю, ночной разговор и улыбнулся, ошеломленный непривычным чувством
новизны.
Он не знал, сколько прошло времени, спал как убитый и проснулся от
того, что кто-то толкал его:
- Миша, проснись! Миша!.. Да проснись же ты, охломон! Шатается
неизвестно где, потом не добудишься!
Пряхин открыл глаза: его тормошил Проша.
- Вставай, ехать надо!
- Куда? - не понял Пряхин и пялился недоуменно.
- Совсем ополоумел... Давай быстро, тут не ждут!
Пряхин вскочил, покружил по комнате, схватил чемодан и, не умываясь,
как был, сонный и мятый, очумело кинулся в дверь.
Сезонники уже сидели в автобусе, сухой белесый дым мотора поднимался
и таял в тумане. Пряхин поставил чемодан и сел, растирая лицо и горбясь от
холода. Он лениво зевал, тянулся спросонья, грел дыханием руки.
- Что это они вздумали спозаранку? - спросил он недовольно.
- Тебя не спросили, - огрызнулся Проша.
- Спать охота...
- Успеешь. Пароход пришел.
- Как? - не понял Пряхин.
- Отплываем, - пожал плечами сосед.
Пряхин замер. Он вдруг остро, до боли, точно кто-то ударил ножом,
вспомнил, что происходит: до него дошло, что он уезжает. Едва он понял
это, сжалось сердце, он чуть не задохнулся.
Он уезжал, а она оставалась, и не сегодня-завтра придет другой
пароход за ней.
Пряхин вскочил, хотел кинуться в дверь, но не успел: дверь
захлопнулась, автобус тронулся с места.
- Ты чего? - сонливо спросил Проша. - Забыл что?
- Забыл, - скованно сказал Пряхин.
- Теперь уже поздно.
Он и сам знал, что поздно. Пряхин был в каком-то странном оцепенении,
смертная тоска теснила грудь, щемила - вздохнуть больно. Только и
оставалось, что сжаться в комок и застыть, не шевелиться, терпеть до
упора, пока не отпустит; вот только воздуха мало, дышать нечем.
До осени Пряхин работал в рыбном порту на Сахалине, Рая была на
острове Шикотан. Она приехала в Екатериновку в октябре, но в пересыльном
городке о Пряхине никто ничего не знал, и она отправилась дальше, в
Смоленск: нужно было раздать долги.
Спустя неделю в Екатериновку вернулся Пряхин, ему сказали, что его
спрашивала какая-то женщина. Он кинулся искать, не нашел, конечно, и
принялся искать наугад в портах и на рыбозаводах.
Спустя три месяца Рая вернулась, ей передали, что он ищет ее, и тогда
она тоже стала искать. Они переезжали с места на место, спрашивая друг о
друге.
Тем временем подошел новый сезон - они так и не встретились. Они
вновь завербовались, Пряхин - матросом на сейнер, Рая - на краболов. Перед
путиной каждый из них побывал в Екатериновке, правда, в разные дни:
везенье вновь обошло их, они разминулись.
Осенью после сезона и он, и она продолжали искать.
И вот уже три сезона они ищут по всему побережью, хотя каждый из них
понимает, что пора бросить. И он, и она не раз назначали себе последний
срок, но подходил новый сезон, и вновь оживала надежда.
В поисках они исколесили весь Дальний Восток, но встретиться им не
удалось, и в глубине души они знали, что вряд ли удастся. Да и то сказать
- в этих краях, где пространства вдоволь и больше, а люди снуют с места на
место, искать человека все равно что иголку в сене.
На побережье и островах о них уже шла молва. Она раскатилась далеко,
до самых глухих углов. Я встречал их - его и ее, они расспрашивали меня,
как расспрашивали всех, но проку от меня им не случилось: я встречал их
порознь, в разное время.
В последнюю осень Пряхин решил твердо: хватит, пора... Пора ехать на
запад, в родные места, пора вставить зубы, съездить на курорт и купить
дом, как задумано. Пора...
Он знал, что нечего ждать и нельзя надеяться, и она тоже знала.
Но снова после зимы открылась весна, впереди маячил новый сезон, и
вместе с ним вновь брезжила надежда.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12