– Правильно, Лулу.
– Но если я выйду замуж за Тедди, ничего этого не получится и я начну смотреть по сторонам. Вот увидите. Неужели вам не жаль будет, что я стану такой?
– Лулу, ты никогда не станешь смотреть по сторонам. Слишком ты для этого хорошая. Представим себе самое худшее: появится один-другой, кто тебе понравится, кем ты станешь восхищаться и с кем вздумаешь поиграть, будучи замужем за Тедди. Я бы этого не советовал, но такое все время случается. И знаешь что? Наш шарик от этого, не перестает крутиться.
– Г.Т., вы делаете мне аморальное предложение. Мне стыдно за вас.
– Тебе стыдно за меня? – шепотом произнес Теппис. – Ты сейчас сказала что-то совсем не то. Я ночами не сплю, пытаясь придумать, как спасти твою карьеру, и это твоя благодарность. Ты дикая кошка, вот ты кто. Знаешь, что такое звезда? Она как дивный, скоропортящийся плод. Ты долго везешь его на рынок, а когда привозишь, надо его продавать. И если не успеешь продать, он сгниет. Он уже подгнил. Лулу, я говорю с тобой как мужчина с женщиной. На этой студии немало ответственных людей, которым ты уже осточертела. Да имеешь ли ты представление о том, сколько раз мне приходилось заступаться за тебя? «Лулу нужно дисциплинировать, – говорят они мне, – с Лулу слишком трудно иметь дело. Она не стоит той головной боли, которая возникает у нас из-за нее». Поверь мне, Лулу, говорю тебе, как если бы Бог смотрел сейчас на нас с тобой, ты нажила себе врагов на этой студии, сотни врагов. И если ты не начнешь им угождать, они примутся рвать тебя на куски и обгладывать твои косточки. – Он повысил голос. – Вот какая сейчас ситуация, – уже более спокойно произнес он. – Я не хочу огорчать тебя, но, Лулу, твой рейтинг на шкале Биммлера должен в этом году пойти вверх. В противном случае тебе останется только один путь. – И он указал в пол. – Путь вниз. Ты станешь спускаться ниже и ниже. Станешь стареть, уже не будешь выглядеть так хорошо и не так легко тебе будет получить работу, да и студия не будет тебя поддерживать. А знаешь, что такое студия? Это как крейсер. Посмотри на Айтела. Тебе станет так стыдно, что ты даже фамилию переменишь. И знаешь, чем ты кончишь – станешь девочкой в танцзале, вот кем. Я готов перерезать себе горло – так я огорчен.
– Меня поражает то, что вы опустились до запугивания, – подытожила его тираду Лулу.
– Ты меня не обманешь, – сказал Теппис, – ты до смерти напугана. Потому что знаешь, что я думаю о людях, которые меня подводят. – И вытянув руку, сжал ей плечо. – Лулу, не отвечай мне сразу – это единственное, о чем я прошу. Неужели ты откажешь Г.Т.? Тщательно все продумай. Взвесь свои слова.
Лулу снова разразилась слезами.
– Ох, мистер Теппис, я же люблю вас! – воскликнула она.
– В таком случае окажи мне услугу.
– Да я что угодно для вас сделаю.
– Выйдешь замуж за Тедди Поупа?
– Я готова даже выйти за Тедди Поупа. И я хочу выйти за него после того, как вы все мне разъяснили, мистер Теппис.
– Я не хочу тебя уговаривать.
– Да я бы в одну минуту вышла теперь за Тедди, – со всхлипом вымолвила Лулу, – но не могу.
– Конечно, можешь, – сказал Теппис. – В чем дело?
– В том, что сегодня утром я вышла замуж за Тони Тэннера.
– …
– Мистер Теппис, пожалуйста, не сердитесь.
– Ты врешь.
– Не вру. Мы втихомолку поженились.
– Господи, да как же ты могла сделать мне такое? – проревел Теппис.
– Ничего в этом нет ужасного, мистер Теппис, – сказала Лулу сквозь носовой платок.
– Ты же нарушила обещание. Ты мучаешь меня. Ты говорила мне, что скажешь, если надумаешь выйти замуж.
– Так это было про Серджиуса.
– Так бы и плюнул. Ну какой смысл после этого жить.
– Хотите стакан воды, мистер Теппис?
– Нет. – Он ударил кулаком по ладони. – Я аннулирую этот брак.
– Не сможете. Тони воспротивится.
– Конечно, воспротивится. Он уже нанял адвоката. – Теппис уставился на нее. – И ты тоже воспротивишься?
– Мистер Т., жена обязана быть заодно с мужем – вы сами всегда так говорите.
– Ох, с каким удовольствием я бы вырвал твой язык. Лулу, ты же вышла замуж для того, чтобы поиздеваться надо мной.
– Г.Т., я докажу, что вы не правы, посвятив вам остаток моей жизни.
– Меня тошнит.
– Простите меня, Г.Т.
– Я тебя привлеку к ответу.
– Г.Т., можете меня наказать, но не обижайте Тони.
– Значит, не обижать Тони! Меня тошнит от тебя. Лулу, ты не способна думать ни о ком, кроме себя. Сдохнешь, я даже на могилу твою не взгляну. – И подняв руки, он двинулся на нее. Лулу явно приготовилась бежать. – А ну вернись, – сказал Теппис. – Я не хочу, чтобы ты так ушла.
– Я же боготворю вас, Г.Т.
– Ты меня убиваешь.
– Г.Т, мне не важно, как вы поступите. Я всегда буду говорить: «Да благословит вас Бог».
У него задрожали губы, и он указал ей на дверь.
– Г.Т., пожалуйста, выслушайте меня.
– Убирайся отсюда. Ты просто шлюха.
Она ушла, и Тепписа начало трясти. Он стоял посреди комнаты и трясся.
– Удивительно, что у меня еще не лопнул какой-нибудь сосуд, – громко сказал он. Звук собственного голоса, должно быть, немного успокоил его, так как он подошел к внутреннему телефону, нажал на кнопку и хрипло произнес: – Пришли ко мне Колли, немедленно.
Через несколько минут в его кабинет вошел Муншин.
– Ну, когда звонят свадебные колокола? – спросил он, переступив порог.
– Колли, ты пустельга, – рявкнул на него Теппис. – Ты первостатейный круглый идиот.
– Г.Т.! Что случилось?
– Лулу сегодня утром вышла замуж за Тони Тэннера.
– О Господи, – выдохнул Колли.
– А этот Тедди Поуп. Опустившийся гомик. Я его в крендель скрутил.
– Не сомневаюсь, Г.Т.
– А ты помолчи. Это же была твоя идея. Я теперь умываю руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136