Он расположен на первом этаже каждого из корпусов, предоставленных команде. Обо всем прочем вам расскажут на месте сотрудники "Деревни". Через два часа после заселения, я к вам зайду. Надо обсудить планы на будущее.
Кейт весело мне подмигивает.
– А почему Вы? Обычно нашим инструктором бывает Эш, ну или Жером… – несколько сомневается Маша.
– А где вы обычно сражаетесь? На Земле, верно? На других планетах вашим инструктором буду я.
– Но вы же капитан… ша.
– Одно другому не мешает, – Кейт позволяет себе загадочную улыбку.
– Всегда хотел присутствовать на соревнованиях в реале… – с удовольствием протягивает Макс, глядя в окно.
Макс немного кривит душой – в таких соревнованиях мы участвуем уже во второй раз. Тогда соревнования проводились на Земле и играли мы на них как раз вживую.
Разве что в полном составе. А ведь Макс коснулся интересной темы…
– Извини, Кейт, а почему мы играем не на Земле? Транслировать выступление было бы куда дешевле, – иногда лучше спросить в лоб, чем мучаться пустыми размышлениями. Другое дело, что ответ не всегда будет получен.
– Вы раньше не представляли ни одну из сборных…
– И, тем не менее, подобная практика стала давно привычной и для таких команд…
– Евроальянс умеет быть щедрым, экономить на кибервирусном спорте глупо, особенно когда есть довольно ощутимые шансы на победу. – Кейт, посмотрев на Макса, быстро добавляет. – Но не обольщайтесь, реальных конкурентов равных, а то и превосходящих вас по силе десять.
А билетов на межрасовою арену всего три… И самое смешное, что еще до начала самих боев известно, кто займет первые два места – Кагадан и Бринея. Правда, неизвестно в каком порядке. Шансы вовсе не три к десяти, а один к восьми. Обычное дело.
Макс внезапно нарушает молчание:
– А вот раньше, еще во времена компьютерных игр, жил кибератлет. Его популярность была огромна, мастерство давно признано и противники повержены. Спонсоры бились даже за право наличия маленького лейбла на его одежде, за каждое невзначай обороненное им доброе слово в их адрес… Его приглашали возглавить Федерацию Киберспорта, но он этого не хотел, потому что, даже получая огромные гонорары, не зазнался. Деньги его не испортили, а лишь сделали добрее. Он организовал свою школу и если встречал на своем пути молодой талант, брал к себе на обучение. Многие знаменитые кибератлеты были в ней учениками и с гордостью называли его Учителем. Но когда все идет слишком хорошо, стоит серьезно задуматься. И Учитель понимал это. Однажды, на показательном бою, один из учеников победил его. Разумеется, Учитель играл не в полную силу, это понимали все. Не понимал только ученик-победитель. Он требовал продолжения. И основательно подготовился к предстоящему сражению. За месяц до соревнования появились простейшие игровые имплантанты, чтобы "сделать этот мир реальным". Учитель и Ученик пройти мимо них не могли…
С самого начала Ученик стал играть не по правилам, оспаривая все промежуточные результаты и скандаля по любым мелочам. Все это далеко не лучшим образом сказалось на психологическом состоянии Учителя. Но его талант никуда не делся – и победа была бы за ним, не достав Ученик из рукава козырной туз. Вирус. Простой компьютерный вирус, стирающий файлы, форматирующий жесткий диск… Игровой имплантант воспринимал его всерьез, ведь он также являлся машиной. Победить его Учителю было бы несложно, если бы он не решил что игра ведется не по правилам, и не расстрелял свой собственный мозг… Тем самым, активировав действие злостной программы. Часть памяти могла сохраниться, догадайся хоть кто-нибудь вынуть из головы Учителя шнур. Но жизнь порой умеет маскироваться под нелепую игру. Никто не воспринимал происходящее как опасность. Память была полностью стерта, мозг "отформатирован", и теперь Учитель был обычным младенцем, имеющим тело взрослого. Если, конечно, это можно считать нормой… Формально, Ученик оказался невиновен – закон о вирусном оружии тогда еще не существовал. Сердца людей говорили иначе – они требовали правосудия. Победа, добытая такой ценой, была горька. Но народ не мог ничего сделать Ученику. Его защищали те законы, которые не смогли защитить Учителя.
Да, не ожидали мы такого от Максима. Смотрим на него с легким недоумением. Он разводит руками. Едем в глубокой задумчивости. Похоже, даже полностью уверенная в себе Кейт забыла о своей уверенности… на время.
– Интересная теория возникновения кибервирусных игр… – наконец, решает она.

Макс грустно улыбается.
Да, здорово его задело, этот миф для него кое-что значит.
Или все-таки теория?
Сказка?
А может быть чистая правда?


3

"Деревня" встречает нас радостной суетою. Множество кибератлетов, еще не совсем отошедших от перелета и новых впечатлений, бегают вприпрыжку от местного персонала, не менее ошарашенного и непонимающего что от него хотят. В воздухе витает праздничное настроение, поминутно оседая на лицах и заставляя губы раздвинуться в широкой улыбке. Я люблю это время, время строительства планов… Когда же приходит черед их воплощать в жизнь, все меняется. Но сейчас некогда размышлять о скучных буднях, а вместе с ними о ежедневных утомительных тренировках, постоянных нагрузках, об усталости, прибывающей с каждым днем… О глупой одноразовой неприязни, неизбежно возникающей у проигравшего к победителю. Сейчас хочется почувствовать себя самым сильным и добрым, просто отдохнуть и расслабиться.
"Деревня" расположена среди густого и совершенно дикого на вид леса. Впрочем, окруженного высоким светлым непрозрачным забором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17