Чудо воли. Тако
й, каким она его знала, он был способен на это и еще на многое другое. Утром н
а сене, где его уложили, нашли лишь отпечаток его тела. Часовому пришлось п
ризнаться, что он не считал необходимым слишком пристально наблюдать за
умирающим; видимо, очень устав, он тоже предался сну.
«Исчезновение заключенного представляется совершенно необъяснимым. К
ак мог человек, у которого не было сил открыть глаза, выбраться из лодки, т
ак что мы этого не заметили? И что могло с ним стать потом? Если даже он суме
л в этом состоянии как-то дотащиться до берега, то не мог же он, полуголый, у
йти далеко незамеченным».
Мушкетеры стали искать его, позвали на помощь крестьян с собаками. Долго
осматривали берег и пришли, наконец, к заключению, что, сверхчеловечески
м усилием выбравшись из лодки, узник упал в реку, а течение унесло его. Сил
сопротивляться у него не было, и он утонул.
Однако позже один крестьянин пришел с жалобой, что в ту ночь у него украли
привязанную у берега лодку. Лейтенант мушкетеров не оставил это без вним
ания. Лодка отыскалась около Портвилля. Весь тот район прочесали, спраши
вали у местных жителей, не попадался ли им худой и хромой бродяга. Ответы п
ривели мушкетеров к маленькому монастырю, укрывшемуся в глубине тополе
вой рощи. Настоятель этого монастыря рассказал, что тремя днями раньше д
ал милостыню прокаженному, одному из тех, что бродят кругом по деревням, н
есчастному бедняку, покрытому язвами и закрывавшему грязной тряпкой св
ое, должно быть, страшное лицо. Был ли он высокого роста? Хромал ли? Может бы
ть… Как сказать… Монахи не могли вспомнить. Выражался ли он изысканно, сл
овами, незнакомыми нищим? Нет, этот человек был нем. Он только издавал врем
я от времени хриплые крики, как обычно делают прокаженные. Настоятель ск
азал ему, что его полагается отвезти в ближайший приют для прокаженных. Ч
еловек не возражал. Он сел в телегу вместе с послушником, но потом куда-то
делся. Когда проезжали лес, его в телеге не оказалось. Возле Парижа, со сто
роны Сен-Дени, видели одного прокаженного, но тот самый это был или другой
? Во всяком случае, Арно де Калистер, используя чрезвычайные привилегии, п
олученные от короля, поднял на ноги всю парижскую полицию. В течение трех
недель после исчезновения узника ни один экипаж не впускали в Париж без
самого тщательного досмотра у ворот города, у всех направлявшихся в горо
д пешком или верхом тщательно осматривали лицо и измеряли длину ног.
В деле, которое перелистывала Анжелика, содержались донесения разных ст
ражников, сообщавших, что такого-то числа был задержан хромой старик, но о
н оказался невысокого роста и хоть некрасив, но с лицом неизуродованным…
А еще задержали господина в маске, но маску он надел, потому что шел на сви
дание с дамой, а ноги у него были одинаковые… и так далее.
Бродячего прокаженного не обнаружили, но его видели в Париже. Его боялис
ь, потому что он походил на сатану. Особенно страшным было его лицо, прикры
тое повязкой или чем-то вроде капюшона. Один полицейский встретил его но
чью и не решился снять с него капюшон, а человек исчез раньше, чем полицейс
кий успел вызвать отряд стражников.
На этом заканчивались рассуждения о прокаженном, тем более, что как раз в
это время в Гассикуре, чуть ниже Манта, нашли в камышах тело утопленника, п
ролежавшее в воде с месяц и уже сильно разложившееся. Можно было только о
пределить, что это человек высокого роста.
Лейтенант де Калистер докладывал королю со вздохом облегчения, что тако
й исход представляется ему единственно возможным. Беглец не оценил мило
сердие короля, вырвавшего его в последнюю минуту из пламени, и Бог наказа
л его, предав холодным водам реки. Все, как следует быть!
«Нет! Нет!» Ч протестовала Анжелика, с омерзением отбрасывая скорбный э
пилог. Она цеплялась за несколько строк в протоколе, составленном судебн
ым чиновником в Гассикуре. Там описание найденного тела сопровождалось
такими словами: «Сохранились приставшие к плечам обрывки черного плаща
».
Но ведь узник, бежавший с лодки, был одет только в белую рубаху. Однако Арн
о де Калистер в своем заключении подчеркивал: «Все приметы утопленника с
оответствовали виду нашего узника…»
Ч А белая рубаха? Ч вслух произнесла Анжелика. Она пыталась как-то укры
ть свою надежду от туч сомнения. Покоя не давало подозрение Ч а вдруг муш
кетеры набросили на спасенного от костра черный плащ, прежде чем потащил
и его подземным ходом в лодку, которая вывезла его из Парижа?
«Если бы найти этого Арно де Калистера или кого-то из его помощников и хор
ошенько расспросить их», Ч думала она, напрягая память. Такого имени она
ни разу не слыхала, когда находилась при дворе. И все-таки, не так уж трудно
, наверно, выяснить, что стало с лейтенантом королевских мушкетеров. Ведь
прошло едва десять лет со времени тех событий… Десять лет! Как будто немн
ого, а ей казалось, что она прожила за это время несколько жизней. Она оказ
ывалась и на дне нищеты, и на верху богатства. Она снова вышла замуж. Она пр
иобрела власть над сердцем короля. Все это представлялось ненужным сном
, который не стоило вспоминать.
На полочке ее письменного столика, среди разбросанных бумаг, лежало пись
мо от госпожи де Севинье: «Вот уже две недели, моя любезнейшая, как вас не в
идно в Версале. Все спрашивают. Не знают, что думать. Король помрачнел… Что
же случилось?»
Анжелика пожала плечами. Ну, конечно, она бросила Версаль. Никогда, ни за ч
то она туда не вернется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29