У нее еще будет время разобраться в своей жизни. Сейчас же ей хотелось только одного — мира и покоя.
Усаживая хозяйку в «мерседес», Джордж как бы между прочим сказал:
— По-моему, жене здесь понравится. Из той маленькой квартирки, что расположена за кухней, отличный вид на виноградники.
— Джордж! — изумилась Кэтлин. — Ты хочешь сказать, что вы с Элис согласились бы жить здесь?
— Если ты не против.
— Еще бы! — Она засмеялась. — А я думала, что вы предпочтете остаться с Хэйзел.
— Нас наняла не Хэйзел, нас нанял Сет. Мы работали на него. Теперь мы будем работать на тебя. Я буду ухаживать за домом и участком, за машиной, выполнять всякую другую работу, причем платить мне не нужно. Дай мне только два-три свободных дня в неделю. Я буду ездить в город и работать в реабилитационном центре для инвалидов.
— Отличная мысль.
— Как ты собиралась поступить с автомобилем Сета?
— Он твой. Распоряжайся им самостоятельно.
— Спасибо. Я бы хотел заняться здешним виноградником. Люблю хорошее вино, прочел немало книг по виноделию. Если повезет, можно будет возродить винокурню.
— Хорошо. Спасибо, Джордж. — Она импульсивно обняла его и поцеловала. — Вы с Элис мне очень нужны. Она будет считаться экономкой и получать соответствующую зарплату. — Увидев, что он хочет возразить, она сказала. — На этом я настаиваю. Взамен ты будешь мне давать на пробу каждую бутылку твоего вина.
— Договорились.
Они скрепили условия договора рукопожатием.
Несколько дней спустя Кэтлин встретилась с новым владельцем компании «Кирхоф» и сообщила ему, что уходит:
— Но зачем? — услышала она в ответ. — Мы знаем, какой вы прекрасный работник. Благодаря вам «Кирхоф» за последние два года совершенно переменился. Мы бы очень хотели, чтобы вы остались.
— Спасибо, но остаться я не смогу.
Кэтлин знала, что без Сета в компании ей делать нечего. После его смерти она потеряла всякий интерес к этой работе.
— Я ухожу, но хотела бы порекомендовать человека, который мог бы занять мое место. Элиот Пейт — превосходный работник и разбирается в деле не хуже, чем я.
— Спасибо, Кэтлин, дорогая! — завопил Элиот. — Только что позвонили из офиса. Они хотят, чтобы я занял должность, от которой ты сдуру отказалась.
— Не сдуру. У меня сын, его нужно воспитывать. Ты заслужил это повышение, Элиот. Представляю, какая интересная жизнь теперь у тебя начнется.
— Ты всегда можешь вернуться!
— Буду наведываться время от времени, смотреть, как у тебя идут дела.
— Не бросай меня, хорошо? Есть один вид деятельности, который я терпеть не могу.
— Какой?
— Эти чертовы показы мод. У меня не хватает терпения, чтобы держать под контролем сучек-манекенщиц, осветителей, оранжировщиков цветов и так далее. Сделаешь это для меня, а? Ну, хотя бы годик? Ради Бога!
— Хорошо. — Она рассмеялась. — Разве я могу тебе в чем-нибудь отказать?
— Чудненько! — Он помолчал и сказал. — Кэтлин, по-моему, Гуджонсен — мужик что надо. Ты видела, какие ролики он приготовил? Руководство компании пузыри пускает от счастья. Эрик не просто талантлив, он по-настоящему хороший парень… — Элиот откашлялся, что вызвало у Кэтлин улыбку. Она впервые видела, чтобы этот нахал не мог подобрать нужных слов. — В общем, я хочу сказать… если у вас… ну, роман… можете особенно не секретничать.
— Спасибо, Элиот, — перебила его Кэтлин. — Никакого романа у нас нет.
— Что-то не верится. Хотя, черт тебя знает — ты такая скрытная.
— А ты жуткий наглец. Но я все равно тебя люблю. Звони мне.
— Хорошо. Позвоню и попрошу, чтобы ты вернулась и избавила меня от этой чертовой работы.
Когда они отсмеялись, он серьезным тоном сказал:
— Будь счастлива, Кэти.
Она была счастлива. Или, во всяком случае, довольна жизнью. Переезд состоялся, и теперь Кэтлин была вовсю занята обустройством своего нового жилища. Она буквально влюбилась в этот дом и совсем не скучала по работе.
Наступил февраль. В горах Орегона и штата Вашингтон шел снег, а в долине Напа лили холодные дожди. Однажды в один из таких ненастных дней Кэтлин сидела в гостиной возле камина. Терон уже спал. Малыш немного простудился, и врач прописал ему лекарство. Супруги Мартин отправились в Сан-Франциско за продуктами. Кэтлин удивилась, услышав шум мотора, — так быстро она их не ожидала.
Молодая женщина подошла к окну, и сердце у нее забилось учащенно: к дому по аллее подъезжал знакомый синий «додж». Губы Кэтлин прошептали имя, но беззвучно. Рука метнулась к груди, словно желая унять трепет сердца.
Эрик поднялся на крыльцо и позвонил в старомодный колокольчик. Кэтлин без малейших колебаний вышла в прихожую и открыла дверь.
Долго они стояли молча и смотрели друг на друга, смотрели и не могли насмотреться. Потом, по-прежнему не говоря ни слова, Эрик вошел в дом. Снял мокрое пальто, повесил его на вешалку в прихожей. Осмотрелся по сторонам и одобрительно кивнул.
— Здравствуй, Кэтлин.
— Здравствуй, Эрик.
Зачем он приехал? Ее нервы были на пределе. Снова будет угрожать? Хочет забрать Теро-на? Вдруг он решит прибегнуть к силе?
Словно прочитав ее мысли, Эрик спросил:
— А где Терон?
— Наверху. Спит, — настороженно ответила она.
Но Эрик лишь рассеянно кивнул.
— Славный дом, очень славный. Он тебе нравится?
Кажется, Эрик нервничал не меньше, чем она. Или показалось?
— Да, я его полюбила. Здесь так тихо.
Не дожидаясь приглашения, он уселся на софу перед камином и стал смотреть на огонь. Потом вздрогнул, удивленно оглянулся на Кэтлин и сказал:
— Присядь-ка.
Она не тронулась с места.
— Что ты здесь делаешь, Эрик?
Не сводя с нее глаз, он вынул из внутреннего кармана конверт и сообщил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92