Стив вдыхал аромат ее волос, сжимал в объятиях хрупкое, дрожащее тело. Он тонул, он погибал окончательно и бесповоротно. Ну и ладно! Что уж такого страшного может сделать ему Ланкастер? Когда человек сто раз сталкивался со смертью нос к носу, он начинает над ней потешаться, бросать ей вызов. Ведь и вправду, двум смертям не бывать, а одной не миновать…
Что может быть для него теперь важнее его любви?
Губы Стива осторожно коснулись губ девушки. Грудь ее затрепетала, и все его тело откликнулось на этот трепет. Стив никогда не испытывал ничего подобного. У него было достаточно много женщин, но такой любящей, доверчивой, пылкой и в то же время невинной и искренней он никогда не встречал.
Губы Лауры Джейн послушно разомкнулись, и язык Стива осторожно проскользнул между ними. Она теснее прижалась к нему, и Стив почувствовал, как маленькие острые соски тычутся ему в грудь. Объятия Стива становились все крепче, язык тел все откровеннее.
Это были минуты захватывающих, удивительных открытий не только для Лауры Джейн, но и для гораздо более опытного Стива. Влюбленные упали на сено, и Стив положил ногу на бедро девушки.
– Лаура Джейн! – шептал он, уткнувшись в ее шею и отчаянно стараясь подавить свои сладострастные порывы.
Но девичья грудь была так упруга и соблазнительна, что его пальцы не могли от нее оторваться.
– Стив! О Стив! – задыхаясь, воскликнула Лаура Джейн. – Возьми меня! Пожалуйста! Стив…
Он резко вскинул голову и напряженно вгляделся в ее сияющее лицо.
– Что ты! Ты вообще понимаешь, о чем говоришь?
– Да, – Лаура Джейн посмотрела на него с обожанием. – Я знаю, чем занимаются мужчины и женщины. И хочу, чтобы ты сделал то же со мной.
– Но это невозможно!
В голосе девушки прозвучала неуверенность.
– Ты совсем меня не любишь?
– Люблю. И именно поэтому не могу. Не могу, пока ты не стала моей женой.
– Вот как, – Лаура Джейн была страшно разочарована. – Неужели мы и целоваться перестанем?
Стив улыбнулся и вновь приник к ее рту.
– Нет еще… Пока еще нет…
– Доброе утро! – Войдя в кухню, Каролина прямиком направилась к кофеварке и налила себе большую чашку кофе.
Ринк уже сидел за столом. Она старалась не встречаться с ним взглядом.
– Я сегодня вызову доктора, – заявила Хейни, взбивая яйца.
– Зачем?
– Затем, что у тебя ужасный вид, – выпалила экономка. – Ручаюсь, что ты почти не спала. Ты только посмотри, Ринк, какие у нее синяки под глазами! Тебе нужно прописать снотворное, Каролина.
– Не нужно, – отмахнулась Каролина.
– Не строй из себя героиню, – сердито сказала Хейни. – Можно подумать, ты решила получить звание самой мужественной вдовы года. Так ведь никто не объявлял такого конкурса! И никто тебя не осудит, если ты поплачешь, как делают все нормальные женщины. Это нормально, когда женщина плачет, потеряв мужа.
Каролина не выдержала и подняла на Ринка глаза. Он смотрел на нее в упор. Она снова отвела взгляд.
– Я обойдусь без доктора.
Хейни вздохнула, не скрывая своего раздражения.
– Ладно, тогда хотя бы позавтракай как следует. – Она поставила перед Каролиной тарелку с омлетом. – А я пойду разбужу Лауру Джейн. Мне хотелось, чтобы бедняжка сегодня поспала подольше. Сон укрепляет нервы. Но теперь пора вставать.
– Она не спит, – сказала Каролина, наливая в кофе сливки. – Я к ней зашла по дороге.
Каролина рассчитывала, что Лаура Джейн послужит ей чем-то вроде громоотвода, если Ринк окажется с утра не в духе. Но девушки в комнате не оказалось.
Ринк положил вилку на тарелку.
– Где она? Ты видела ее сегодня утром? – спросил он Хейни, державшую в руках блюдо с гренками.
– Я же сказала: я думала, Лаура Джейн спит.
Ринк швырнул салфетку на стол и кинулся к черному ходу.
– Ринк!
Каролина бросилась вслед за ним. Он бежал к конюшне.
– Ринк!
В дверях он обернулся и приказал:
– Тихо!
– Ты не смеешь шпионить за ними, – не сдавалась Каролина, но все-таки перешла на шепот.
– Не лезь не в свое дело.
Каролина понимала, что лучше не вмешиваться, но не могла же она позволить Ринку лишить Лауру Джейн единственного шанса на счастье!
– Твоя сестра не ребенок.
– По своему умственному развитию она сущее дитя.
Ринк распахнул дверь конюшни. Она даже не скрипнула – Стив тщательно ее смазывал. Но когда Ринк пошел к стойлу, где лежали на сене Стив и Лаура Джейн, влюбленные услышали его шаги. Они отшатнулись друг от друга, но, к несчастью, Ринк все же успел увидеть многое.
Он издал такой яростный вопль, что у Каролины кровь застыла в жилах. Кинувшись на Стива, он схватил его за рубашку и рывком заставил встать на ноги. Протез каким-то чудом не слетел с ноги конюха.
В следующий миг Ринк ударил Стива под дых, отбросив его к стене. А еще через мгновение, не давая Стиву опомниться, Ринк врезал ему кулаком по челюсти.
Лаура Джейн закричала, бросилась к Ринку, но Каролина оттащила ее в сторону. Стив уже собрался с силами и готов был броситься в бой. Один его прицельный взмах – и из носа Ринка потекла кровь. Лаура Джейн зарыдала и выбежала из конюшни.
– Прекратите! – воскликнула Каролина. – Сейчас же прекратите!
Но ее никто не слушал. Противники вошли в раж.
Улучив момент секундного затишья, Каролина все-таки встала между ними.
– Ну, хватит. Сколько можно! Вы что, с ума сошли?
С трудом переводя дух, Ринк и Стив утирали кровь с разбитых губ.
Наконец, отдышавшись, Ринк злобно прошипел:
– Чтобы к полудню тебя здесь не было, негодяй!
– Нет, он останется. – Каролина повернулась к Стиву спиной и мужественно встретилась взглядом с Ринком. – Он останется и будет работать, пока я не откажусь от его услуг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66