Дженифер покачала головой.
Тогда Лаури без лишних слов подвела ее к стулу, села и, положив девочку себе на колени попкой вверх, три раза хорошенько шлепнула ее. Теперь Дженифер уже рыдала в голос.
– Что это, черт подери, вы делаете? – послышался за спиной голос Дрейка.
Лаури, поставив Дженифер на ноги, попыталась обнять ее, но девочка вырвалась и бросилась к отцу, который не сводил с обидчицы дочери свирепого взгляда.
– Сами видите, – спокойно ответила она. – Наказываю Дженифер по заслугам.
– Не смейте ее больше шлепать никогда! – коротко бросил он, подхватил девочку на руки и принялся ласково поглаживать ее по спине.
Дженифер между тем рыдала у него на плече.
– Еще как посмею! И буду вам весьма признательна, если вы не станете мне в этом мешать!
– Она ведь не понимает, почему вы ее наказываете!
– Еще как понимает! – отрезала Лаури, закипая все больше и больше. – Неужели вы думаете, что я оставлю подобное без наказания! К чему это приведет?
Дрейк спустил Дженифер на пол и, подбоченившись, так и впился в Лаури яростным взглядом.
– Вы что, садистка? Может, вам доставляет удовольствие измываться над беззащитными детишками?
Лаури еще никогда в жизни не доводилось испытывать такой ярости. Сердце бешено колотилось в груди, лицо стало мертвенно бледным.
– Ах ты, самодовольный осел! – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Как ты смеешь такое говорить! – И она шагнула к Дрейку, горя единственным желанием – дать ему пощечину. – Как ты смеешь…
В этот момент кто-то дернул Лаури за ногу. Опустив глаза, она увидела Дженифер.
– У! – промычала та, тыча пальчиком в какой-то предмет.
Глянув вниз, Лаури увидела, что девочка держит в руках тюбик с губной помадой, который она успела вытереть и закрыть крышкой. «Прости меня», – жестом показала малышка.
Лаури тут же забыла про Дрейка и, опустившись на колени, притянула девчушку к себе.
– Ну конечно, прощаю. Мне и самой ужасно жаль, что это случилось. – И, откинув с ее зареванного личика спутанные кудряшки, спросила: – Ты поможешь мне все прибрать?
Дженифер энергично закивала головой и бросилась подбирать с ковра разбросанные вещи.
Лаури встала и посмотрела Дрейку прямо в глаза, намереваясь продолжить свою тираду, но что-то в его лице ее остановило. Оно смягчилось, злость куда-то исчезла. Ласковым взглядом наблюдал он за своей дочуркой. Потом медленно поднял свои зеленые глаза на Лаури.
В их бездонной глубине она увидела искру понимания. Похоже, Дрейк начал осознавать, для чего она преподала его дочери столь суровый урок. Однако ему было еще далеко не все понятно, и, пристально вглядываясь в лицо Лаури, он пытался в нем найти разгадку.
Внезапно устыдившись своей чрезмерной впечатлительности, Дрейк опустил глаза и поспешно отвернулся.
– Ну, оставляю вас, дамы, одних, – пробормотал он и вышел из комнаты.
Глава седьмая
Следующие несколько дней не принесли с собой никаких эксцессов. Лаури продолжала заниматься с Дженифер по утрам, а Дрейк старался в это время как можно меньше попадаться им на глаза.
Лаури приятно было видеть, что усталые морщинки у него под глазами потихоньку исчезают, да и вообще выглядел он гораздо более спокойным, чем в тот день, когда приехал. Элегантные костюмы и рубашки с монограммами, которые он носил в Нью-Йорке, куда-то исчезли. Теперь Дрейк постоянно ходил в вылинявших Джинсах, подчеркивавших достоинства его фигуры. Ковбойские рубашки и ботинки делали его похожим на местного жителя.
Он по-прежнему подтрунивал над ее неприступным видом, но больше не делал ни малейшей попытки приблизиться. «Ну и слава Богу», – думала Лаури, но в глубине Души ей было неприятно такое откровенное пренебрежение – ведь сама она не могла ответить тем же.
Однажды утром Бетти собралась с детьми на пикник и предложила взять с собой Дженифер. Лаури была ей за это очень признательна. Она прекрасно понимала: Дженифер будет рада этому, – и, не сомневаясь ни секунды, поручила девочку заботам Бетти.
«Неплохо бы и самой прогуляться по лесу», – подумала Лаури, откусывая кусочек сандвича за ленчем. Осень стояла в самом разгаре, а деревья – в изумительных багряных и золотых уборах. Особенно хороши были осины. Лаури решила в полной мере насладиться чудесным деньком.
По пути к входной двери Лаури пришлось проходить мимо комнаты, где стояла стиральная машина. Из-за двери донесся приглушенный рокот. «Дрейк», – догадалась Лаури и решила сказать ему, что собирается погулять. Распахнув дверь, она уже раскрыла было рот, но увиденное настолько ошеломило ее, что она несколько секунд слова вымолвить не могла.
– Что это вы делаете? – выдохнула она наконец. Услышав ее голос, Дрейк обернулся.
– Привет! А где Дженифер?
– Бетти взяла ее с собой на пикник, – рассеянно ответила Лаури и, выпрямившись, повторила уже более резко: – Я вас спрашиваю, чем это вы занимаетесь?
– А вы как думаете? – ехидно спросил Дрейк, рассматривая изящный прозрачный бюстгальтер. – Разбираю грязное белье. В этом доме все заняты каким-нибудь полезным делом, вот и я собираюсь внести свою лепту. – И, сдвинув брови, он продолжил свое увлекательное занятие.
– Но… положите… это мой.
Лаури от возмущения – надо же, каков нахал, посмел копаться в ее белье! – не могла больше сказать ни слова.
– Ну, ясное дело, не Дженифер, – поддел он ее. – И уж никак не мой. – Он принялся рассматривать ярлычок. – «Бледная роза». Гм… Почему бы не написать просто «розовый»? А это… – Он достал ее прозрачные крошечные трусики. – «Нарцисс». Тоже додумались! Нет бы написать «желтые».
– Вы что, извращенец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65