От волнения у Гилберта вспотели ладони.
– Нам придется опять обращаться к Джигеру.
– Думаю, что так. Займись этим делом вплотную. Но только удостоверься в том, что он соображает, что нужно сделать на сей раз.
– Позабочусь, не беспокойся.
– Как это ни смешно, а я все же беспокоюсь. Гилберт решил проигнорировать ехидное замечание и спросил:
– Во сколько завтра?
– Пока не знаю. Позвоню тебе, как только выясню.
– Это значит, что Джигеру понадобится часовой механизм.
– Возможно.
– Но ставки на сей раз посерьезнее. Там ведь водители будут.
– Я смогу прожить с угрызениями совести.
– О! Я тоже, – сказал Гилберт, хихикнув. – Просто хотел убедиться в том, что тебя это не смущает.
– Не сомневайся.
– После твоего завтрашнего звонка я не думаю, что нам надо друг с другом разговаривать. И после того, как все будет закончено, тоже.
– Да, это верно. Жаль, что нам с тобой не удастся выпить по этому поводу.
– Когда мы с Родой переселимся в Бель-Тэр, пригласим тебя на коктейль.
Послышался смех:
– Смотри! Договорились.
Глава 44
– Ладно, я завтра же буду дома. – Шейла дружески стиснула руку Коттона. – Я вижу, ты беспокоишься. Не бойся. Эндикот уже ждет нас. Я объяснила, почему мы прибудем спозаранку. Он решил, что я рехнулась, а я решила, что он дрянь. В расчете. – Она засмеялась.
Коттону смешно не было. Лицо его было мрачным.
– Я успокоюсь, только когда ты вернешься целой и невредимой.
– Я тоже. Но до того предстоит горы своротить.
– Почему ты должна ехать туда сама?
– Я не должна, а хочу. Ведь это же кульминация всего, ради чего я столько билась. Хочу лично получить тот прелестный чек. Обещаю ехать с самым лучшим водителем. Кого бы ты рекомендовал?
– Кэша.
– Кэша? – спросила она удивленно. – Но он-то не поедет.
– Знаю. Но, если бы мог выбирать, выбрал бы его для тебя шофером.
И она бы его выбрала, конечно. Ему бы следовало находиться с ней, когда Джо-младший вручит ей чек. Нынешний вечер станет вершиной и его тяжких трудов. Или все его старания были лишь ширмой, вроде любовной практики с ней?
Впрочем, слово «любовной» тут ни при чем. Кэш с грубой прямотой заявил, что любовью не занимается.
Шейла кашлянула, чтобы избавиться от спазма, подкравшегося к горлу, и изобразила беззаботную улыбку:
– А кого бы ты выбрал после него?
Коттон назвал одного из независимых работников.
– Ну тогда я с ним и поеду. Прямо сейчас, – сказала она, положив руки на плечи Коттона. – А ты хорошенько выспись за ночь. Не успеешь ты утром проснуться, как я уже буду дома. – Она поцеловала его на прощание. – Спокойной ночи, папа. Я люблю тебя.
На пороге она обернулась, подняв большой палец, но его глаза были закрыты.
– Прекрасная идея, – промурлыкала Рода, нежась в ванне из пены, которую муж приготовил для нее. Она взяла бокал ледяного шампанского, сделала глоток и облизнула губы картинно-соблазняющим движением языка. – А нам тут и двоим места хватит, если поладим.
– Нет. Я лучше понаблюдаю.
– И пофотографируешь?
– Да. Потом.
– Мы что-то празднуем?
Дейл опустился на колени возле ванны и раздвинул горы пены так, что подтянутая пластической операцией грудь показалась из воды, соски торчали на самой поверхности. Он обмакнул палец в бокал с шампанским и потер кончики ее грудей холодным напитком, пока они не отвердели.
– Празднуем.
– И что же мы празднуем?
Дейл забрал шампанское из ее руки и дал взамен кусок ароматного мыла.
– Мойся.
Она опустила глаза и стала намыливать обе руки, пока они не покрылись шапкой белоснежной пены. Потом мыльными пальцами начала массировать соски.
Дейл наблюдал за ее действиями остановившимся взглядом. Дыхание его участилось.
– Мы сегодня празднуем наш успех.
– Хм-м? И наш успех имеет какое-нибудь отношение к взрыву у платформы Крэндола?
– Нет, там как раз все пошло не так.
– О?
– Это ее только задержало, но не остановило. Мы ее остановим нынче ночью. На этот раз все пройдет как надо. Время точно рассчитано.
– Хорошо. – Она разогнала пену в стороны, чтобы Дейл имел возможность все видеть. Хотелось получать дополнительное удовольствие, глядя на выражение его лица, но мешали собственные мысли, вопросы.
– Что-то на Кэша это не похоже. Допустить такой промах.
– Будро? При чем тут он?
– При всем, я думала. Разве не он подложил взрывчатку?
– Не он, конечно. Джигер Флин подложил.
Вода начала выплескиваться через край ванны, когда Рода внезапно выпрямилась.
– Но ведь Кэш все спланировал, показал ему, как действовать, – верно?
– Нет.
– А я думала, что вы использовали Кэша. Сам же говорил, что у вас на него есть виды.
– Было такое. Потом я передумал. Слишком тесно он связан с Бель-Тэр. Не было уверенности, насколько он откровенен с Шейлой.
– Он спит с ней.
– Он со всеми спит, – отпарировал Дейл. Тон Роды ему не понравился. Словно дурака из него делает.
Тут же он сбавил обороты. – Пока что Кэш весьма неразборчив.
– Ну и балда же ты! – Рода вышла из ванны, окатив Дейла водой, и схватила полотенце. – Нанял этого типа – Флина!
– Ему можно доверять, потому что он хочет разорить Шейлу Крэндол.
– И Кэш тоже? – сердито спросила Рода мужа. – Где он сегодня ночью?
– Он вне игры. Она его уволила.
– Идиот! – воскликнула Рода. – Его могли выкинуть вон, но просто наблюдать, как Бель-Тэр переходит в наши руки, он не станет. Он сам мечтает о нем. Так он мне говорил. Кто сегодня следит за ним?
Дейл, поняв, какую серьезную промашку допустил, бросился из ванной бегом. Торопясь набрать номер телефона в спальне, он уронил его на пол.
– Это еще что такое?!
Кен вошел в свою спальню и обнаружил там настоящий кавардак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109