– О судье Уоллесе.– Верно.– И о моей женитьбе на Стейси.– Да, – неохотно подтвердил Ангус.– Держу пари, ты собираешься рассказать мне, почему было так чертовски важно, чтобы я на ней тогда женился.– Это было нужно для твоей же пользы.– Ну, это ты мне уже говорил двадцать пять лет назад. На самом деле это была сделка, правда? Ты попросил его закрыть дело об убийстве Седины в обмен на мой брак со Стейси. Что, я угадал? Алекс, очевидно, тоже угадала. И когда она со своей гипотезой пришла к судье, тот застрелился.Близкая к обмороку, Сара-Джо закрыла рот рукой. Ангус пришел в бешенство. Его руки сжались в кулаки.– Тогда не было другого выхода. Я не мог допустить, чтобы здесь проводили серьезное расследование. Я должен был уберечь свою семью и свое дело. Пришлось попросить судью об одолжении, у меня не было выбора.– А Стейси знала об этом?– Я, по крайней мере, ей не говорил. Сомневаюсь, что она знает.– Слава богу.Джуниор бросился в кресло. Его голова свесилась на грудь.– Пап, ты не хуже меня знаешь, что Придурок Бад был невиновен.– Ничего такого я не знаю.– Брось. Он был совсем безобидным. И ты знал, что он не убивал Селину, но ты сделал все, чтобы наказание понес он. Зачем Ты вмешался и не дал событиям развиваться естественным путем? В итоге мы бы все от этого только выиграли.– Тебе известно, что это не так.– Известно? – Он поднял голову и посмотрел на родителей горящим напряженным взглядом. – А тебе известно, кого я видел сегодня утром в постели Рида, всю такую нежную, соблазнительную и удовлетворенную? Алекс. – Он резко откинулся, положил голову на подушку кресла и с горьким смехом добавил:– Дочку Седины. Господи, подумать только!– Алекс провела ночь у Рида? – загремел Ангус.– Меня это не удивляет, – презрительно фыркнула Сара-Джо.– Почему же ты не помешал этому, Джуниор? – резко спросил Ангус.Почувствовав, что отец закипает от гнева, Джуниор заорал:– Я пытался!– Очевидно, недостаточно. Ей следовало быть в твоей постели, а не в постели Рида.– Она взрослая женщина. И ей не нужно моего разрешения, чтобы спать с ним. Или с кем угодно. – Джуниор стремительно поднялся с кресла и направился к бару.Сара-Джо загородила ему дорогу.– Эта девица мне не по душе. Такая же беспутная, как и ее мать, но если тебе ее так хочется, почему ты позволил Риду Ламберту отнять ее?– Дело обстоит еще хуже, Сара-Джо, – веско сказал Ангус. – Наше будущее зависело от того, какое мнение о нас сложится у Алекс. Я надеялся, что она станет членом нашей семьи. Но, как всегда, Джуниор с заданием не справился.– Не ругай его, Ангус.– Почему, черт возьми? Он мой сын. И я буду ругать его, сколько мне вздумается. – Затем, подавив раздражение, он тяжело вздохнул. – Ладно, какой прок теперь махать кулаками. Неудавшаяся любовь Джуниора еще не самая большая наша беда. Боюсь, нам грозит судебное расследование.Он вышел из комнаты, хлопнув дверью.У бара Джуниор налил себе рюмку чистой водки. Но когда он поднес ее ко рту, Сара-Джо схватила его за руку.– Когда ты наконец поймешь, что ты ничем не хуже Рида? Лучше. Опять отец расстроился из-за тебя. Ну сделай наконец хоть что-нибудь, чтобы он мог тобой гордиться! Джуниор, дорогой, пора тебе уже стать взрослым и начать действовать самому.
Онемевшая Алекс смотрела на Рида, отказываясь верить своим ушам. Он же спокойно тыльной стороной ладони смахнул со стола просыпанный кофе и снова наполнил кофеварку. Когда из нее стал капать кипящий напиток, он повернулся к Алекс.– Что ты смотришь на меня, словно язык проглотила? Разве ты не это ожидала услышать?– Это правда? – прохрипела она. – Ты убил ее?Он отвернулся, постоял так несколько мгновений, глядя в пространство, затем снова повернул голову и глянул ей прямо в глаза.– Нет, Алекс. Я не убивал Седину. Если бы я хотел ее убить, то сделал бы это голыми руками задолго до той ночи. И это было бы убийство при смягчающих вину обстоятельствах. И не стал бы я красть скальпель. И уж, конечно, черт побери, не позволил бы, чтобы вместо меня мотал срок тот несчастный слабоумный.Она шагнула к нему, прижалась к его груди.– Я верю тебе, Рид.– Что ж, это уже немало.Обнимая, он погладил ее по спине. Она уткнулась ему в грудь.Он почувствовал, как желание поднимается в нем, но тут же отстранил ее от себя.– Кофе готов.– Не отталкивай меня, пожалуйста, Рид. Я хочу еще немножко побыть в твоих объятиях.– Я тоже хочу, и не только этого, – он погладил ее по щеке, – но у меня есть подозрение, что наш разговор сильно помешает любовным объятиям.Он налил кофе и поставил кружки на стол.– Почему ты так говоришь? – Она села напротив него.– Потому что ты хочешь узнать, известно ли мне, кто вошел в тот вечер в конюшню?– Ты знаешь?– Нет, не знаю, – он энергично покачал головой. – Клянусь богом, не знаю.– Но тебе известно, что это мог быть либо Джуниор, либо Ангус.Он неопределенно пожал плечами.– Тебе никогда не хотелось узнать, кто из них?– А какая разница? Ответ ошеломил ее.– Для меня есть разница. И для тебя должна быть.– Почему? Ни черта от этого не изменится. Селину не вернешь. И не изменишь ни твоего, ни моего несчастливого детства. И не заставишь твою бабушку полюбить тебя.Заметив выражение ужаса на ее лице, он сказал:– Да, Алеке, я знаю, что именно поэтому ты взяла на себя роль мстительницы за Седину. Мерл Грэм всегда нужен был козел отпущения. Каждый раз, когда Селина чем-нибудь не угождала матери, все шишки доставались мне. «Этот парнишка Ламберт» – по-другому она меня не называла и при этом всегда кривилась.Так что меня совсем не удивляет, что она наложила на тебя эту пожизненную епитимью во искупление вины. Себя она не считала виноватой в судьбе Селины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132