Еще одна загадка. Над ней также придется поломать голову, подумал Френч, но не сейчас. Часы на здании муниципалитета пробили два часа - самое время идти спать.
Придя утром в участок, он первым делом позвонил Сэйвори.
- Скажите, сэр, вы не собирались сегодня утром в Сент-Полс? Был бы признателен, если бы вы нашли время зайти в полицию. Возникли новые обстоятельства, и мы хотели бы обсудить их с вами.
Сэйвори ответил, что в десять у него в городе дело, а после этого он будет. Появился он примерно в половине одиннадцатого.
Френч был поражен тем, как он изменился. Почти бесследно ушла обычная для него надменная грубость. Он держался очень скромно и даже почти вежливо. Френч был уверен, что все эти изменения результат сильного испуга.
- Благодарен вам, сэр, что нашли время заглянуть,- начал он с еще большей учтивостью, чем обычно.- Хочу задать вам несколько вопросов, но прежде должен предупредить, что вы не обязаны мне отвечать и что сказанное вами будет занесено в протокол и может быть использовано против вас.
Сэйвори безрадостно улыбнулся.
- Звучит довольно угрожающе,- он пытался шутить.
- Надеюсь, ничего страшного, сэр. Это насчет убийства мистера Крейна. Я хотел бы...
- А, так он был убит? Я сам об этом подумал, когда мне рассказали.
- Да, и в этом не приходится сомневаться,- обдумывая план допроса, Френч решил, что из предосторожности стоит немного сблефовать. Поэтому он продолжил: - Думаю, что проще всего было бы, если вы сами рассказали о своем пребывании на Церковном холме вчера в шесть вечера.
Лицо Сэйвори как-то неправдоподобно вытянулось.
- Церковный холм?- медленно повторил он.- Но я... я не был там вчера.
- Я понимаю так, сэр, что вы отрицаете, что вошли в церковь через северный вход, подошли к выходящему на восток окну и стоя там смотрели, как по тропинке поднимается мистер Крейн?
Френч обратил внимание, что у Сэйвори на лбу блеснули капельки пота. Человек явно пытался сохранить самоконтроль.
- Разумеется, я отрицаю это,- подтвердил он, но без особой уверенности в голосе.- Как я мог все это проделать, если меня там не было?
Френч был уверен, что он лжет. Им овладел азарт охотника и, пренебрегая легким уколом совести, он решил еще раз сблефовать.
- Вы хотите сказать, что, если в суде появится свидетель, который скажет, что видел вас там, вы объявите его лжецом?
Сэйвори тревожно посмотрел куда-то в угол, немного подумал и затем совершил довольно неожиданный поступок.
- Ладно, судя по всему, вы уже слишком много знаете,- сказал он.- Не хотел вообще об этом говорить, но раз уж меня видели, придется. Да я был там, и все было так, как вы описали.
Френч с трудом скрыл ликование.
- Это уже лучше, сэр,- небрежно заметил он.- Теперь припомните хорошенько мое предупреждение, и расскажите мне об этом посещении.
- Выбора ведь у меня никакого нет, так? Хорошо, раз уж приходится рассказывать, нужно говорить все. С чего начать? Что вы уже знаете?
- Довольно много, сэр, но вы исходите из того, что я ничего не знаю. Всегда рад возможности перепроверить свою информацию.
Сэйвори недовольно нахмурился, но приступил к даче показаний.
- Все началось с того, что Крейн оклеветал меня в одной из своих книг. Самым гнусным образом оклеветал, оскорбительно, обидно и незаслуженно, а я ведь никогда ничем Крейна не обидел. Я, натурально, потребовал объяснений, объяснений не получил и пригрозил судом. Вы, наверное, уже слышали все это?
- Конечно, но я рад, что все сходится.
- Такого рода вещи могут нанести немалый ущерб, и эта перспектива явно испугала Крейна. Но следовало думать об этом до того, как он решил повеселиться за мой счет.
Сэйвори посмотрел на Френча, но тот только молча кивнул ему.
- Ему ведь всегда приходилось придумывать интриги для своих книг, вот и здесь он придумал ход, чтобы спасти свои денежки. Два дня назад я получил от него записку - да она у меня должна быть с собой, вот, держите.
Сэйвори достал из кармана и протянул Френчу оригинал записки, копию которой тот накануне обнаружил в сейфе Крейна. Френч задумчиво перечитал ее.
- Он здесь утверждает, что видел, как вы нагнулись к песку и что-то там делали, это правда?
Сэйвори пренебрежительно фыркнул.
- Правда?- возмущенно повторил он.- Конечно же нет! Это ложь и ничего кроме лжи! Я не наклонялся и ничего не налаживал на песке, а значит, он не мог этого видеть. Это облыжное обвинение.
- С какой целью?- с невинным видом поинтересовался Френч.
- Да этого не поймет только слабоумный! Он собирался сказать: "Слушай, отзови иск, либо я запущу сплетню, из-за которой тебя повесят!"
- В этом он не мог быть уверен.
- Не мог, но он знал, что я не пойду на риск.
- Что же вы собирались сделать?
Сэйвори непроизвольно вздрогнул и произнес со смешанными чувствами обреченности и возмущения.
- А что я мог сделать? Он поимел меня. Я решил встретиться с ним и согласиться на отзыв иска при условии, что он в местной газете опубликует извинение.
- Думаете, он пошел бы на это?
- Да, он думал только о том, как спасти деньги.
- Очень хорошо, вы решили встретиться с ним. Продолжайте, пожалуйста.
- А нечего больше продолжать. Я пришел к церкви в назначенное им время и смотрел на тропинку через разлом в степе. Я пришел вовремя, а он запаздывал. Потом я увидел, как он идет по тропинке, все как вы рассказали.
- И потом?
- Когда он был ярдах в тридцати от меня, раздался взрыв. Я видел это своими глазами. Довольно жуткое зрелище,- теперь Сэйвори уже не таясь стирал пот со лба.
- Могу представить. Как вы поступили, сэр?
- Поступил?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92