Верно я говорю?
- Верно, - согласилась мать. - Ты бы лучше спать шел.
"И то правда, - подумал Колька. - Завтра вставать за грибами рано... в шесть часов".
Когда Колька уснул, вернулся с какого-то собрания отец. Посмотрел он на календарь и спросил:
- Разве у нас завтра среда?
- Нет, - ответила мать, - завтра еще только вторник. Это Колька по ошибке лишний листок вырвал. Вот оно и получилось, что завтра среда.
Вероятно, Колька и Васька проспали бы, если бы их не разбудила Нюрка. Солнце еще только взошло, трава была мокрая, и сначала босым ногам было холодно.
Направились в перелесок. Но грибов в перелеске попадалось немного, и ребята решили свернуть к Тихим оврагам, где кусты были погуще, а место посуше.
В корзине у Нюрки и Кольки лежало уже по нескольку штук, а у Васьки все еще ни одного.
- Ты, Нюрка, не иди со мной рядом, - попросил он, - а то ты все раньше меня срываешь. Ты иди лучше вбок, там и срывай.
- А ты не зевай, - ответила Нюрка и, кинувшись в кусты, вытащила оттуда большой крепкий березовик. - Вот смотри, какой ты гриб прозевал.
- Я не прозевал, - уныло ответил Васька, - я только хотел за куст посмотреть, а ты уже и выскочила.
Но вскоре, когда очутились они возле Тихих оврагов, то грибы начали попадаться так часто, что даже Васька нашел четыре осиновика да один белый здоровый и без одной червинки.
Так бродили они по кустам долго, и уже высоко поднялось солнце и подсохла роса на полянках, когда вышли они на опушку.
- А ну-ка... а ну-ка, - сказал Колька, - посмотрите, ребята, куда мы зашли.
Высокий кустарник кончился. Дальше, насколько хватал глаз, расстилалось перед ними холмистое, покрытое мелкой порослью поле. И через то поле не пролегала ни одна проезжая дорога - всюду только кустики да трава. Торчало на том поле несколько высоких деревянных башенок, с пустыми площадками наверху. А вправо, не дальше чем за километр, увидали ребята ту самую деревеньку с мельницей и церковью, которая видна была с окраины их поселка.
- Пойдемте посмотрим, - предложил Колька. - Мы скоренько... Посмотрим только, а потом спустимся под гору, да все прямо, прямо... Так к дому и выйдем.
- А вдруг стрелять начнут?
- А что, если красноармейцы приедут? - почти в один голос спросили Васька и Нюрка.
- Сегодня не приедут. Сегодня среда, - успокоил их Колька. - Пойдемте посмотрим да и домой.
Идти пришлось по кочковатому, поросшему полю. И чем ближе подходили они, тем чаще попадались им бугры свежей, еще не заросшей травою земли, узкие глубокие канавы и круглые, залитые дождевой водой ямки.
Казалось, что огромный крот еще совсем недавно рылся в этом пустом и тихом поле.
- Это от снарядов, - догадался Колька. - Попадет снаряд в землю, рванет - вот тебе и яма. А вот это окопы. Сюда от пуль солдаты прячутся во время войны.
- Грязно очень, Колька, - с недоумением заглядывая в сырую глиняную канаву, сказала Нюрка. - Сюда если спрячешься, то вся вымажешься, потому что...
Но тут Васька, копавшийся около маленького кустика с почерневшей, точно опаленной листвой, закричал:
- Вот и нашел!.. Вот это так нашел!..
И он побежал к ним, держа что-то в руках.
Сначала ребята думали, что он тащит гриб, но когда он подбежал, то увидели они, что это не гриб, а толстый кусок металла с неровными острыми краями.
- Это осколок от снаряда, - опять догадался Колька. - Ты отдай мне его, Васька... Я тебе за него три гриба дам. Потрогай-ка, Нюрка, какой он тяжелый.
Но Нюрка поспешно отдернула руку и стала за спину Васьки.
- Положи его, Коленька, - робко попросила она. - А то вдруг он да и выстрелит.
- Глупая! - успокоил ее Колька. - Он уже выстреленный. Как же он без пороха выстрелит? Дай мне его, Васька, - попросил он опять, - а я тебе за него три гриба дам, да еще стрелу с гвоздем дам, как только домой придем.
- Что грибы! - ответил Васька, бережно засовывая осколок в корзину. Грибы съешь, да и все. Я лучше не дам тебе его, Колька. Пускай он у меня будет. - Он помолчал, потом добавил: - А ты будешь приходить и смотреть. Как ты попросишь, так я тебе и дам посмотреть. Что мне, жалко, что ли? Смотри сколько хочешь.
* * *
Они подходили к деревеньке. Не видно было ни мужиков, ни ребятишек. Не хрюкали свиньи, не мычали коровы, не лаяли собаки, как будто бы все повымерли.
- Я говорил, что все ушли отсюда, - тихо сказал Колька. - Разве же тут можно жить? Смотри, какие снарядные ямины.
Сделали еще несколько шагов и остановились, широко вытаращив глаза. Только теперь разглядели они, что деревеньки-то никакой и нет. И мельница, и церковь, и домики сделаны были из тонких выкрашенных досок, без стен и без крыш.
Как будто бы кто-то огромными ножницами вырезал раскрашенные картинки и приклеил их на подставки среди зеленого поля.
- Вот так деревня! Вот так мельница! - закричал маленький Васька. - А мы-то думали, думали...
Со смехом вбежали ребята в игрушечную деревеньку. Кругом росла высокая трава, было тихо. Жужжали шмели, и порхали яркие бабочки.
Ребята бегали вокруг раскрашенных домиков, рассматривая их со всех сторон. Здесь же, неподалеку, были врыты столбы, к которым были прибиты тяжелые, толстые доски, в некоторых местах разорванные и расщепленные снарядами. Это были мишени, по которым стреляли артиллеристы. Перед обманчивой деревенькой тянулись в два ряда изломанные окопы, окутанные ржавой колючей проволокой.
Вскоре ребята наткнулись на какой-то погреб. Дверь в погреб была приоткрыта. С робостью спустились они по каменным ступенькам и очутились в глубоком каменном подвале, куда едва доходил слабый дневной свет.
В подвале стояла скамья. К стене была приделана полочка, а на полочке торчал небольшой огарок свечи.
1 2 3 4 5 6