- поинтересовался Чебутыкин.
- Да человек семь, либо меньше будет.
Староста ушел. В одном конце села завязалась драка, еле разняли. В квартиру лавочника влетел здоровенный булыжник, завернутый в какую-то бумагу, лавочник развернул бумагу, а на ней было такое написано: "Смерть паразитам и эксплуататорам!"
Смысл этой фразы лавочник так и не понял, но, почувствовав в ней что-то недоброе, понес ее к жандармскому унтеру, который и объяснил ему обстоятельно, что тут "такое, такое завернуто", а в общем, "ах они, сукины дети". Жандарм не стал вдаваться в более подробные разъяснения и начал пристегивать шашку.
- Ой, что-то неладное, - проговорил лавочник, встречаясь с Чебутыкиным, который никак не мог сидеть дома, потому что возле дома... черт его знает что такое парни с девками устраивать под окошками начали. Конечно, ничего особенного... Но все-таки... смотреть как-то неудобно.
- А что? - спросил он.
- Да, так... Смотри-ка, смотри-ка, - шепотом заговорил вдруг лавочник, - рожи какие-то незнакомые.
Чебутыкин обернулся и обомлел. В толпе стоял человек, который еще недавно сидел верхом на телеграфном столбе и перерезывал провода.
Вдруг откуда-то вынырнули два жандарма с озабоченными, встревоженными лицами, и не успел человек опомниться, как его схватили уже за локти и куда-то повели.
Парни шарахнулись в стороны и рассеялись. А Феофан Никифорович, почувствовав себя вдруг в странном и неприятном одиночестве, решил, что, пожалуй, лучше поскорей пройти к своей знакомой - продавщице казенной винной лавки.
Захлопнув за собой калитку, он, уже значительно успокоившись, приоткрыл ее опять и высунул голову, желая поинтересоваться, что же это такое будет.
На улице было пусто, но изо всех окошек торчали любопытные головы. По дороге навстречу жандармам, ведущим арестованного, ковылял старик-нищий, но и он испуганно остановился, заметивши процессию с арестованным.
Нищий был стар и сгорблен, но когда жандармы сделали шаг мимо него, нищий выпрямился и выстрелил одному из них в спину, другой испуганно шарахнулся в сторону сам, а пленник рванулся вперед.
И почти тотчас же с окраины послышалась частая стрельба, и несколько человек с красным флажком появились откуда-то на улице.
Заметив, что дело принимает такой боевой оборот, Чебутыкин хотел было запереть на засов калитку и спрятаться куда-нибудь подальше, но калитку кто-то сильно толкнул, так что Чебутыкин мячиком отлетел и очутился где-то возле навозной кучи.
Во двор вошел один из лбовцев, стукнул прикладом в дверь, и, когда оттуда выглянуло испуганное лицо продавщицы, он потребовал водки. Та скрылась на минуту, потом дрожащей рукой протянула ему бутылку, но он вдруг вскинул винтовку и почти в упор выстрелил в нее.
Продавщица вскрикнула и упала, лбовец же бросился прочь. А Чебутыкин как стоял возле навозной кучи, так и сел. Он хотел было подняться, но с перепугу ноги не слушались - он так и застыл на месте с фуражкой, сбившейся набок, и с рукою, крепко уцепившейся за колесо рядом стоящей телеги.
В это время лбовцы разбивали бутылки с вином и грабили кассу казенки.
- Слушай, - волнуясь, крикнул Фома, подбегая к Лбову, отдающему приказания одному из ребят, - слушай, Александр, что же это такое? - И Фома затрепыхался белыми, подслеповатыми ресницами негодующих глаз.
- Что?
- Как что? Я вхожу, смотрю - женщина лежит раненая, кто-то из наших взял да и выстрелил в нее, так просто, ради удовольствия. Это что же такое? Это даже не просто уголовный грабеж, а так, бессмысленный бандитизм какой-то!..
Лбов посмотрел на него гневно и сказал:
- Ты врешь! Если в нее стреляли, так, значит, было за что, у меня даром ребята стрелять не будут...
- Не будут? - опять возмущенно перебил его Фома. - При тебе не будут. А кто на прошлой неделе казака убил, которого ты велел отпустить? Не будут? еще громче начал он. - А как ты чуть отвернешься, так некоторые из твоих новых молодцев всех подряд перестрелять готовы! Попробуй, если хочешь, дай им потачку, попробуй и посмотри, что тогда получится.
- Я потачки не даю! - взбешенно крикнул Лбов и крепко схватил за руку Фому. - Я никому, никогда не даю, это... ты врешь, а если ты врешь, а если вы там за глазами у меня что-то делаете, так я когда узнаю об этом, то смотри, что я сделаю.
Он выхватил свисток и резким условным сигналом перекликнулся с остальными, и почти тотчас же со всех сторон понеслись на его зов лбовцы.
- Кто убил бабу? - спросил Лбов, когда все собрались около него. Говори прямо.
Все молчали.
- Я спрашиваю: кто убил? - повторил Лбов и мрачно, пытливо посмотрел на окружающих.
- Не знаю... не видал... кто-то хоронится, сукин сын, - послышались в ответ недоумевающие голоса.
- Хорошо, - крикнул тогда Лбов, - я узнаю и так, а когда узнаю, то застрелю его как собаку!
Он шагнул во двор - и Феофан Никифорович умер, а если не совсем умер, то почти что совсем, потому что он услышал только последние слова Лбова и подумал, что это относится лично к нему.
- Ваше благородие, господин начальник, - дрожащим голосом начал он, да... так и остался с открытым ртом, потому что в вошедшем узнал своего бывшего ямщика, который когда-то так ловко ограбил его.
Лбов заметил Чебутыкина, но, по-видимому, не узнал его. Какая-то мысль осенила вдруг его голову, потому что он подошел к Чебутыкину, взял его за руку и, легонько подымая его, спросил коротко:
- Ты зачем здесь сидишь?
- Я... я отдыхаю, господин ямщик... то есть господин начальник, испуганно забормотал Чебутыкин.
- И давно это ты здесь отдыхаешь?
- Недавно... то есть давно... ваша светлость, - взмолился вдруг он. Да за что же, да разве же я что-нибудь против имею?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31