Отец был первым, кого убили эти люди, и сделали они это именно здесь.
Саша проигнорировал взгляд Ренаты, пронзивший его за то, что он слишком уж бесцеремонно уселся на куртку, а значит, на пятно, и ей ничего не оставалось, как упасть рядом.
– Скорее отсюда! – проскулила она.
– Торопиться будете, когда у вас блохи заведутся, – пробормотал Саша, выкатывая джип на дорожку и выкручивая руль. Казалось, этот процесс занимает его целиком и полностью.
Вначале Рената не сообразила, куда он держит путь, и ее осенило в самый последний момент:
– Мы что, в аэропорт?!
– Конечно.
– Мама дорогая! Но я же вам сказала, что не переношу высоту! Я умру еще на трапе! Я никогда не летала на самолете! Никто и никогда не заставлял меня летать на самолете! Слышите?!
Он бросил на нее взгляд непрозрачных темно-серых глаз.
– Вам не кажется, что сейчас не время для шуток? Тем более, для дурацких… – произнес Саша.
– Это не шутка. По-вашему, билет вам дадут прямо сегодня?!
Дудки!
– Пару дней где-нибудь перекантуемся, это не проблема. Как раз и деньги найдем…
– Они вычислили меня даже у вас, вычислят и в другом месте, тем более, в самолете! Взорвут к чертовой бабушке, да и дело с концом!
Саша снова с шумом выдохнул:
– Я не знаю, что такого вы натворили (а натворили вы, по-моему, немало), но ваш отец просил присмотреть за вами, и было это вот здесь, вот в этой самой машине. Так что я выполняю наказ вашего отца, и потому, если вы еще не расстались с разумом, то должны меня слушаться. Из Челябинска нужно быстро-быстро-быстро уносить ноги. Это ясно?
– Вот именно, Сашенька! – Рената разревелась, как пятилетняя девочка, видя указатель на аэропорт и маячивший перед носом троллейбус рейсом туда же. – Ну, разве вы не в состоянии влезть в мою шкуру?! Ну, неужели же трудно понять, что можно панически бояться высоты?!
– Оставьте эту чушь, а! – поморщился он.
– Умоляю! Лучше застрелите меня здесь! И еще: сами же говорите, что надо быстро-быстро-быстро, и сами же собираетесь остаться и дожидаться билетов…
Саша несколько раз отвлекся от дороги, меряя подопечную недовольными взглядами:
– Подарочек!
– Поедем на машине, ага? – с надеждой спросила она.
– До следующего города, пока не заметем следы.
– Спасибо! – просияла девушка.
– Высоты она боится!.. – мрачно фыркнул телохранитель.
Темнота застала их на шоссе. Казалось, дороге не будет конца. Рената впала в забытье и снова в ужасе и слезах проснулась, когда увидела отца, зная при этом, что через несколько минут его не станет.
– Саша… – нерешительно начала она, – за что убили папу?
Он пожал плечами. Глаза его смотрели вперед.
– Но вы всюду сопровождали его! Он всегда говорил, что доверяет только одному своему телохранителю – вам!
– Он не позволял всюду сопровождать себя. Вчера он прогнал нас всех… Да ведь я уже рассказывал!
– Почему же вы вернулись? Ведь не просто так, ведь он мог рассердиться, я знаю папу!
– Вернулся – и все. Мы все вернулись, только ехали слишком далеко от него… Он говорил о каком-то «дипломате». Вы не знаете, что это за «дипломат»?
Рената замялась. Знала, конечно. Но стоит ли посвящать в это Сашу – всего-навсего телохранителя, да еще и со странностями, себе на уме?!
– М-м-м… не-а… – промычала она не слишком уверенно.
– Да? – он насмешливо покосился на нее в темноте. – Ну, тогда, кузнечик дорогой, премного ты блажен…
– Что?!
Саша усмехнулся:
– Поспите, говорю!
– А вам отдохнуть не надо?! Вы ведь тоже не железный…
– Успеется. Беспокойство – моя привилегия, так что не вам за меня беспокоиться, кузнечик дорогой.
– Вы издеваетесь?
– Даже не думал.
Она откинула спинку до упора и свернулась калачиком на сидении, положив под щеку кулак.
– Что же с нами будет завтра?..
– Завтра и увидим. Закрывайте-ка глазки – и баиньки.
За тридцать девять дней…
Пятьсот сорок дверей с лязгом и грохотом захлопнулись.
Помещение наполнилось тревожным нарастающим гулом.
Покинув своих спутников – Колдуна, Помощника Главного Жреца и служителя в белом, – жрица шагнула к водоему и воздела руки к небесам, дабы воззвать к ясному Осирису.
Реальность опрокинулась, светило озарило землю. С барельефов на стенах на все это взирали бессловесные наблюдатели мистерии. Пучина вспенилась, из нее вылетела огненная птица с пронзительными глазами. Тень, падавшая от нее на воду и на ослепленную жрицу, была человеческой. Крупные жемчужные капли, шипя, скатывались по сиявшему оперению или испарялись, если были слишком малы.
Жрица подняла глаза. Разглядывая ее, великолепная птица склонила голову к правому крылу, безотказно, как и левое, державшему тело в воздухе на одном и том же месте.
– Танрэй?! – как будто удивленно произнесла она.
Звук этого имени задел тайные струны души, но девушка не могла вспомнить.
– Вечно Возрождающаяся, выбирай! – приказала птица, что отбрасывала человеческую тень.
– Из чего выбирать?! – в отчаянии крикнула жрица, но голос звучал так, словно на лицо ее набросили толстое покрывало; говорить и даже дышать было трудно, почти невозможно.
– Вспомни и выбери, Танрэй!
Существо взмахнуло крыльями.
– Стой! – девушка не слышала даже саму себя, а спутники ничем не могли ей помочь: сейчас все зависело только от нее, от её силы, от её воли, от желания жить и дать жизнь. – Умоляю тебя!
Прекрасная птица запела прощальную песнь и рванулась в небо. Саламандры уже вылезли из своих костров в предвкушении поживы. Темная капюшоноголовая фигура Помощника Главного метнулась на помощь жрице и выдернула ее из воды. Колдун простер руку и прочел заклинание. Белый жрец низшего ранга не выпускал колонну, стуча зубами от страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81