Но тело его покрылось
мурашками, когда он пробирался ощупью по изгибающемуся коридору и через
темные комнаты, где шептали колышущиеся гобелены. Животные нервно жались
друг к другу там, где он их оставил. Лошадь заржала и ткнулась в него
мордой, словно чувствуя угрозу в ночной тиши.
Амальрик запряг животных и вывел их через узкое отверстие на улицу.
Спустя несколько минут он уже стоял в освещенном светом звезд дворе. Когда
он уже был рядом со двором, у него кровь застыла в жилах от чудовищного
крика, разорвавшего воздух. Крик донесся из комнаты, где он оставил Лиссу.
Он ответил на этот жалобный крик диким воплем. Выхватив меч, Амальрик
ринулся через двор и запрыгнул в окно. Золотой шар снова сиял, обрисовав
по углам черные тени. Шелковые покрывала были разбросаны по полу.
Мраморная скамья была опрокинута, а комната пуста.
Болезненная слабость охватила Амальрика, и он пошатнулся. Слабо
освещенная комната закачалась у него перед глазами. Затем все чувства
смыла волна безумной ярости. Красная Башня! Туда тварь отнесет свою
жертву!
Он бросился обратно через двор, на улицу, и помчался к башне, которая
светилась нечистым светом под звездами. Улицы не были прямыми. Он срезал
углы, пробегая сквозь темные здания и дворы, где высокая трава колыхалась
под ночным ветерком.
Перед ним была группа руин, окружающих кроваво-красную башню. Они
подверглись большему разрушению, чем остальная часть города. Очевидно
было, что здесь никто не живет. Красная башня вздымалась среди этой массы
накренившихся каменных стен, проваленных крыш, обрушившихся шпилей, как
ядовитый красный цветок, выросший на развалинах покойницкой.
Чтобы добраться до башни, ему придется пересечь руины. Амальрик не
раздумывая шагнул к темному силуэту, нашаривая дверь. Вскоре он обнаружил
дверь и вошел, держа меч острием перед собой. Его взору предстала такая
картина, которую можно увидеть только в фантастическом сне.
Вперед уходил длинный коридор, освещенный слабым нечистым сиянием.
Его черные стены были завешены странными, вызывающими дрожь гобеленами.
Далеко в глубине коридора Амальрик увидел удаляющуюся фигуру - белую,
нагую, сутулую, которая шаркающей походкой тащилась по коридору, волоча за
собой что-то, при виде чего он весь покрылся холодным потом от ужаса.
Затем видение исчезло из вида, а вместе с ним исчезло жуткое свечение.
Амальрик стоял в темноте и тишине, ничего не видя и не слыша. Он не мог
думать ни о чем, кроме сутулой фигуры, которая волочила по длинному
черному коридору искалеченное человеческое тело.
Когда он направился вперед, ощупью нашаривая дорогу, ему на ум пришло
смутное воспоминание. Ему вспомнилась страшная сказка, которую он слышал у
гаснущего костра в сделанной в виде черепа дьявольской хижине черного
колдуна - история о боге, который живет в кроваво-красном доме посреди
развалин города, и во славу которого существуют темные культы в джунглях и
по берегам угрюмых, сумеречных рек. И знания этих культов тоже
зашевелились в его мозгу - заклинания, которые нашептывались ему на ухо
дрожащим голосом, полным благоговейного страха в час, когда ночь затихла,
львы перестали рычать близ реки, и даже ветви пальм перестали шуршать.
"Оллам-онга", - шептал темный ветер в коридоре. "Оллам-онга", -
шептала пыль под его ногами. Он шел осторожно, крадучись, ничего не видя
перед собой. Тело его было покрыто холодным потом, а меч дрожал в руке.
Амальрик крался по дому бога, и страх прочно держал его в своей костлявой
лапе. "Дом бога" - весь ужас этих слов наполнял его мысли. Все древние
страхи, и страхи, которые были древнее древности, которые были раньше, чем
возникла первобытная расовая память, терзали его; нечеловеческий,
вселенский ужас заставлял его ноги подгибаться от слабости. Осознание
того, что он человек, а человек слаб, каменной глыбой легло на Амальрика,
который шел по темному дому, дому бога.
Вокруг него появилось мерцание - такое слабое, что оно было едва
различимо. Амальрик понял, что приближается к башне. Вскоре он нащупал
дверь в виде арки, прошел через нее и споткнулся о ступени странной
высоты. Он поднимался по ним все выше, и, по мере того, как он поднимался,
в нем росла могучей волной та слепая ярость, которая есть последняя защита
человечества против дьявольского, против всех враждебных сил вселенной. Он
забыл свой страх. Его сжигало ужасное нетерпение. Амальрик взбирался выше
и выше в плотной, пропитанной злом тьме, пока не оказался в комнате,
освещенной сверхъестественным золотым сиянием.
В дальнем конце комнаты короткий пролет лестницы с широкими ступенями
вел вверх к какому-то возвышению или платформе, на котором стояли каменные
предметы утвари. Искалеченные останки жертвы были распростерты на
возвышении. Изувеченная рука свисала на ступени. Мраморные ступени были
забрызганы кровью. Брызги крови образовали узор, какой образуют сталактиты
вокруг горячего источника. Большая часть пятен были старыми, высохшими,
бурого цвета, но несколько были еще красными, влажными и блестящими.
Перед Амальриком у подножия ступени стояла белая нагая фигура.
Амальрик остановился. Язык его прилип к небу. Существо, которое стояло
перед ним, скрестив могучие руки на алебастрово-белой груди, было во всем
подобно человеку. Однако глаза его были шарами сверкающего огня. Странно и
жутко смотрелись они в человеческом черепе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19