Амальрик неуверенно поднялся и сел.
Была ночь. Ночь под небом, забрызганным звездами. Верблюд продолжал
жевать свою жвачку; лошадь беспокойно заржала. Неподалеку лежала
скорчившаяся фигура с отрубленной головой, посреди ужасного месива из
крови и мозгов.
Амальрик посмотрел на девушку, которая стояла на коленях рядом с ним
и говорила что-то на своем мягком неведомом языке. Когда мысли его
прояснились, он начал понимать ее. Обратившись к полузабытым языкам,
которые он выучил и на которых говорил в прошлом, он вспомнил язык,
который учил, будучи студентом в южной провинции Коса.
- Кто... ты... есть, девушка? - спросил он медленно, запинаясь. Он
сжал ее маленькую руку своими окрепшими пальцами.
- Я Лисса. - Имя ее звучало с легким пришептыванием. Словно шорох
ручья о гальку. - Я рада, что ты пришел в себя. Я боялась, что ты умер.
- Еще немного, и мне бы не жить, - пробормотал он, бросив взгляд на
страшную фигуру, которая недавно была Тилутаном.
Девушка вздрогнула и не стала смотреть в ту сторону. Рука ее
задрожала. Они были так близко друг от друга, что Амальрику показалось,
что он различает, как забилось ее сердце.
- Это было ужасно, - слабо выговорила она. - Как страшный сон.
Ярость, драка, кровь...
- Могло быть и хуже, - буркнул он.
Она, похоже, улавливала малейшие перемены голоса или настроения. Ее
свободная рука робко подкралась к его руке.
- Я не хотела обидеть тебя. Это было очень смело с твоей стороны -
рискнуть жизнью ради незнакомки. Ты столь же благороден, как северные
рыцари, о которых я читала.
Он бросил на нее быстрый взгляд. Ее широко открытые ясные глаза
встретились с его глазами. В них отражалась только та мысль, которую она
высказала. Амальрик начал говорить, но передумал и сказал не то, что
собирался сначала.
- Что ты делаешь в пустыне?
- Я пришла из Гэзела, - ответила она. - Я... Я убежала. Я больше не
могла это выдержать. Но мне было жарко, и одиноко, и я так устала, и я
видела только песок, посек, песок, да еще слепящее голубое небо. Песок жег
мне ноги, а мои сандалии быстро истрепались. Меня мучила жажда, а фляга с
водой слишком быстро опустела. Я решила вернуться в Гэзел, но все
направления выглядели одинаково. Я не знала, куда идти. Я страшно
испугалась и побежала в том направлении, где, как мне казалось, был Гэзел.
После этого я почти ничего не помню. Я бежала до тех пор, пока уже не
смогла бежать.
Должно быть, я некоторое время лежала на обжигающем песке. Помню, как
я вставала и шла вперед, шатаясь. Под конец мне показалось, что я услышала
крик и увидела, как ко мне скачет черный человек на черной лошади. Больше
я ничего не помню до тех пор, пока я не очнулась, лежа головой на бедре
этого человека, который поил меня вином из фляги. Затем были крики и
драка... - Она задрожала. - Когда все кончилось, я подобралась туда, где
ты лежал, как мертвый, и постаралась привести тебя в чувство.
- Почему? - спросил он.
Она растерялась.
- Почему? - переспросила она. - Ну как же... Ты был ранен, и... ну,
любой бы на моем месте так поступил. Кроме того, я поняла, что ты дрался,
защищая меня от этих чернокожих. Люди в Гэзеле всегда говорили, что черные
злы и причинят вред беззащитному человеку.
- Это касается не только черных, - пробормотал Амальрик. - Где
находится этот Гэзел?
- Где-то недалеко, - ответила она. - Я шла целый день, и я не знаю,
как далеко меня увез чернокожий от того места, где он меня нашел. Но он
нашел меня примерно на закате, так что это было недалеко.
- В каком направлении? - спросил Амальрик.
- Не знаю. Я шла на восток, когда покинула город.
- Город? - пробормотал он. - На расстоянии дня пути отсюда? Я думал,
что вокруг только пустыня на тысячи миль.
- Гэзел расположен посреди пустыни, - ответила девушка. - Он построен
среди пальм в оазисе.
Отстранив девушку, Амальрик поднялся на ноги. Он негромко выругался,
пощупав свое горло, кожа на котором была поцарапана и опухла. Он по
очереди осмотрел троих чернокожих, и не обнаружил ни в одном из них
признаков жизни. Затем он оттащил их одного за другим недалеко в пустыню.
Где-то начали тявкать шакалы. Вернувшись к яме с водой, где терпеливо
ждала девушка, сидя на корточках, Амальрик выругался: рядом с верблюдом
осталась только черная лошадь Тилутана. Остальные лошади порвали свои путы
и убежали во время драки.
Амальрик вернулся к девушке и протянул ей пригоршню сушеных фиников.
Она жадно набросилась на них, а он сидел и наблюдал за ней. Растущее
нетерпение пульсировало в его жилах.
- Почему ты убежала? - резко спросил он. - Ты рабыня?
- У нас в Гэзеле нет рабов, - ответила она. - Ах, я устала - так
устала от вечного однообразия. Я хотела увидеть что-нибудь из внешнего
мира. Скажи мне, из какой страны ты пришел?
- Я родился в западных холмах Аквилонии, - ответил он.
Она захлопала в ладоши, как обрадованный ребенок. - Я знаю, где это!
Я видела твою страну на картах. Это самая западная страна гиборейцев, и ей
правит король Эфей, Машущий мечом.
Амальрик испытал основательное потрясение. Он дернул головой и
уставился на девушку.
- Эфей? Но Эфей мертв уже девять сотен лет. Нашего короля зовут
Вилерус.
- Ах, конечно, - сказала она в замешательстве. - Какая я глупая.
Разумеется, Эфей был королем девятьсот лет назад, как ты говоришь. Но
расскажи мне - расскажи мне все о мире!
- Ну, это не так-то просто!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19