Оба трона стояли на одном возвышении, к которому вели несколько ступеней.
На правом, с точки зрения Амальрика, троне развалился огромный толстый
негр. Он был одет в длинную белую робу. На голове у него был замысловатый
головной убор, в который входили в числе прочего львиный череп и несколько
страусовых перьев.
Второй трон был пуст. Тот, кто должен был его занимать, стоял рядом с
первым троном. Это был худой темнокожий человек с ястребиными чертами
лица. Он был одет в такое же белое одеяние, но на голове у него вместо
головного убора из перьев и костей был украшенный драгоценными камнями
тюрбан. Он что-то кричал негру, размахивая кулаками. Группа стражников у
трона, неловко переминаясь с ноги на ногу, наблюдала, как ссорятся их
короли. Когда Амальрик, следуя за Конаном, подошел поближе, он расслышал
слова худого человека:
- Ты лжешь! Аския сам послал этих змей, чтобы иметь предлог убить
Дауру! Если ты не прекратишь этот фарс, будет война! Мы перебьем вас,
черные захватчики, одного за другим! - его голос поднялся до крика. -
Делай, как я сказал! Останови Аскию, иначе, клянусь Джхилом
Безжалостным...
Он потянулся за ятаганом. Стражники вокруг трона подняли копья.
Толстый негр только рассмеялся в лицо разъяренному второму королю.
Конан, протолкавшись через линию копьеносцев, взбежал по кирпичным
ступеням на тронное возвышение и бросился между двумя монархами.
- Лучше убери руку с оружия, Зехбе, - проворчал он и повернулся к
другому. - Что происходит, Сакумбе?
Чернокожий король хихикнул.
- Даура решил избавиться от меня, послав кучу змей. Ффу! Виперы в
моей постели, гадюки в одеждах, мамбы падают с потолка. Три моих женщины
умерли от их укусов, не считая нескольких рабов и слуг. Аския узнал у
богов, что это дело рук Дауры, и мои люди застигли его врасплох в разгар
колдовства. Смотри туда, генерал Конан. Аския только что зарезал козу. Его
демоны вот-вот будут здесь.
Проследив взгляд Конана, Амальрик посмотрел на пустую площадку. Перед
столбом, к которому была привязана жертва, истекала кровью зарезанная
коза. Аския приближался к высшей точке своих заклинаний. Его голос
сорвался в визг. Он скакал, как безумный, разбрасывая свои колдовские
кости. Дым, курящийся из треножника, стал гуще, заклубился и засиял
призрачным свечением.
Тем временем наступила ночь. Звезды ярко сияли в чистом воздухе над
пустыней. Теперь же они стали тускло-красными; словно кровавая вуаль
закрыла лик восходящей луны. Пламя костров стало ниже и сделалось
багровым. Вдруг с неба донеслись хриплые звуки слов, сказанных на
нечеловеческом языке. Раздался звук, похожий на хлопанье кожистых крыльев.
Аския выпрямился и стоял неподвижно, с распростертыми руками, откинув
назад увенчанную перьями голову, и продолжал читать длинное заклинание из
незнакомых слов. Волосы Амальрика встали дыбом, ибо в потоке бессмысленных
слогов он уловил трижды повторенное имя "Оллам-онга".
Внезапно Даура закричал так громко, что перекрыл голос Аскии. В
мерцающем свете костров, с которым мешалось жуткое свечение, исходящее от
треножника и искажающее картину, Амальрик не был в точности уверен, что он
видел. Похоже, что-то происходило с Даурой. Он кричал и вырывался.
Вокруг основания столба, к которому был привязан колдун, появилась и
растекалась все шире лужа крови. Чудовищные раны покрыли тело Дауры, хотя
совершенно не было видно, что или кто их причиняет. Его крики перешли в
слабое всхлипывание и затихли, хотя тело его продолжало дергаться на
веревках, словно кто-то невидимый терзал его. В темной массе, которая
недавно была человеком, блеснуло что-то белое, затем еще и еще. Амальрик в
неописуемом ужасе понял, что это обнажаются кости...
К луне вернулось ее серебристое сияние. Звезды снова засверкали
драгоценными камнями. Пламя костров по углам площадки взметнулось кверху.
Яркий свет озарил скелет, все еще привязанный к столбу, вокруг которого
расплылась лужа крови. Король Сакумбе произнес глубоким мелодичным
голосом:
- Ну вот, с негодяем Даурой покончено. Что касается Зехбе... Клянусь
носом Аджужо, где этот мерзавец?
Зехбе исчез, пока все взоры были прикованы к разыгрывавшейся на
площади драме.
- Конан, - сказал Сакумбе, - вызови-ка войска. Не думаю, что мой
братец-король не захочет поучаствовать в событиях этой ночи.
Конан вытащил вперед Амальрика.
- Король Сакумбе, это аквилонец Амальрик, мой товарищ по армии. Он
мне нужен как адъютант. Амальрик, тебе и твоей девушке лучше остаться с
королем, потому что ты не знаешь города, и тебя только понапрасну убьют,
если ты попытаешься участвовать в предстоящем сражении.
- Рад встретиться с другом могучего Амры, - сказал Сакумбе. - Запиши
его на довольствие, Конан, и... Деркето! Негодяй не терял ни минуты.
Смотри!
На противоположной стороне площади возник шум. Конан одним гигантским
прыжком соскочил с тронного помоста и принялся выкрикивать приказы
командирам подразделений чернокожих воинов. Связные побежали выполнять
поручения. Где-то начали гулко и глухо бить барабаны.
На другой стороне площади появился отряд закутанных в белое
всадников. Они потрясали копьями и размахивали ятаганами, наступая на
толпу чернокожих. Линии черных копьеносцев, прежде чем быть уничтоженными,
сбились в бесформенные кучи. Один за другим они падали под ударами
сверкающей стали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19