Это меня разозлило, и я
начал рвать веревки. Но они обвязывали меня с такой же скоростью, с какой
я рвал веревки, так что мне никак не удавалось высвободить руку. Однако им
показалась удивительной моя сила...
Амальрик, ничего не говоря, уставился на Конана. Варвар был так же
высок и широк в плечах, как Тилутан, но у него не было лишнего веса, как у
чернокожего. Он смог бы свернуть гханату шею голыми руками.
- Они решили отвезти меня к себе в город вместо того, чтобы
прикончить на месте, - продолжал Конан. - Они сочли, что человек вроде
меня, если его пытать и мучить, будет умирать долго и доставит им
развлечение. Ну, они привязали меня к лошади без седла, и мы направились в
Томбалку.
В Томбалку два короля. Они притащили меня показать им. Один из них -
тощий темнокожий дьявол по имени Зехбе, второй - огромный толстый негр,
который дремал на своем троне из слоновых бивней. Зехбе спросил жреца,
которого звали Даура, как поступить со мной. Даура бросил кости, сделанные
из овечьих костей, и сказал, что с меня надо содрать живьем кожу перед
алтарем Джхила. Все разразились радостными воплями и разбудили
короля-негра.
Я плюнул на Дауру, осыпал его проклятиями, и королей тоже. Я сказал
им, что, если они собрались освежевать меня, то пусть хотя бы дадут мне
бурдюк хорошего вина. Я обругал их трусами, ворами и сыновьями шлюх.
При этих словах черный король поднялся, сел и уставился на меня.
Потом встал и завопил: "Амра!" Тут я узнал его. Это был Сакумбе, суба с
Черного Берега, толстый искатель приключений, которого я знал в те дни,
когда был пиратом в этих краях. Тогда он торговал слоновой костью, золотым
песком и рабами, и способен был облапошить самого дьявола. Ну, когда
старый пройдоха меня узнал, он слез с трона, радостно обнял меня и
собственноручно снял с меня веревки. Потом он объявил во всеуслышание, что
я Амра, Лев, и его друг, и чтобы никто не вздумал причинить мне вреда.
Была большая перебранка, потому что Зехбе и Даура хотели получить мою
шкуру. Но Сакумбе позвал своего колдуна, которого звали Аския, и тот
появился - весь увешанный перьями, колокольчиками и змеиными кожами.
Колдун с Черного Берега. Если у Дьявола когда-нибудь был сын, то это он.
Аския попрыгал, наговорил заклинаний и заявил, что Сакумбе избран
Аджужо Темным, и тот говорит его устами. Чернокожие Томбалку завопили все
как один, и Зехбе пошел на попятную.
Чернокожие в Томбалку имеют большую власть. Несколько столетий назад
афаки, шемитская раса, пришла на юг пустыни и основала королевство
Томбалку. Они смешались с неграми, жившими в пустыне, и в результате
получилась темнокожая раса с прямыми волосами, которая до сих пор скорее
белая, чем черная. Они представляют собой господствующую касту в Томбалку.
Но их меньшинство, и чернокожий король всегда сидит на троне рядом с
правителем-афаки.
Афаки победили кочевников юго-запада пустыни и негритянские племена
степей, лежащих южнее. Большинство из людей в этом лагере, например, это
тибу. В них смешалась кровь стигийцев и негров. Остальные - бигхарма,
минданга и борни.
Ну вот, Сакумбе, при помощи Аскии - настоящий правитель Томбалку.
Афаки поклоняются Джхилу, но чернокожие почитают Аджужо Темного и его род.
Аския пришел в Томбалку вместе с Сакумбе и возобновил культ Аджужо,
который угасал из-за усилий жрецов афаки. Сам Аския почитает также других
богов, невесть каких отвратительных. Он владеет черной магией, которая
сильнее колдовства афаки. Чернокожие считают его пророком, которого
послали темные боги. Сакумбе и Аския набирают все большую силу, а Зехбе и
Даура постепенно сдают позиции.
Поскольку я друг Сакумбе, и Аския поддержал меня, чернокожие приняли
меня, как родного. Сакумбе отравил Кордофо, генерала всадников, и отдал
мне его место. Чернокожие были в восторге, афаки в ужасе.
Тебе понравится Томбалку! Королевство, словно специально созданное,
чтобы его грабили такие, как мы с тобой. Полдюжины сильных клик, которые
строят заговоры и интриги одна против другой. Постоянные беспорядки в
тавернах и на улицах, тайные убийства, пытки и казни. В Томбалку есть
женщины, золото, вино - все, что нужно наемнику! Я в милости и имею
власть. Клянусь Кромом, Амальрик, ты не мог выбрать лучшего времени, чтобы
появиться! Ну, в чем дело? Похоже, тебя не так привлекает все это, как
привлекало раньше.
- Прошу меня простить, Конан, - сказал Амальрик. - Я очень
заинтересован, но чересчур устал и хочу спать.
На самом деле аквилонец думал не о женщинах, золоте и вине, а о
девушке, что спала у него на коленях. Ему не доставляло радости везти ее в
такой вертеп крови и интриг, как описал Конан. С Амальриком произошла
перемена, в которой он почти не отдавал себе отчета. Он осторожно сказал:
- Ты сегодня спас нам жизни, за что я вечно буду тебе благодарен. Но
я, честно говоря, не заслуживаю твоей щедрости. Ведь я ускакал прочь и
оставил тебя в руках афаки. Правда, я считал тебя мертвым, но...
Конан запрокинул голову и рассмеялся громовым смехом. Затем он
хлопнул юношу по спине с такой силой, что тот чуть не растянулся на земле.
- Забудь это! Я действительно должен был быть мертв, а если бы ты
попытался спасти меня, они бы проткнули тебя копьем, как лягушку. Поедем с
нами в Томбалку. От тебя может быть польза! Ты ведь командовал отрядом
всадников у Запайо, верно?
- Ну да.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19