Некоторое время королева Югги молча осматривала меня. Ее глаза,
несомненно, обладали каким-то гипнотическим действием. Но в
моем положении я был слишком похож на дикого зверя в клетке, на
которого любое воздействие такого рода производит лишь
обратный, бесящий эффект. Мне пришлось заставить себя отбросить
внезапно пришедшую в голову мысль -- одним яростным рывком
порвать золотую цепь и освободить мир от Ясмины. Но в таком
случае ни мне, ни Альтхе никогда не суждено будет покинуть
живыми этот страшный город, из которого выбраться можно, как
утверждают лгенды, только по воздуху.
-- Кто ты? -- неожиданно спросила Ясмина требовательным
голосом. -- Я видела мужчин с кожей даже нежнее твоей, но
никогда -- таких безволосых, как ты.
Прежде чем я успел переспросить, где еще она видела
безволосых мужчин, кроме как среди ее собственного народа, она
продолжила:
-- Не видела я раньше и таких синих глаз, как у тебя. Они
-- словно два глубоких озера, и при этом горят холодным
пламенем, словно вечный факел на вершине Ксатхара. Как тебя
зовут? Откуда ты? Девушка по имени Альтха рассказала, что ты
пришел в ее город с необитаемых холмов, где живут лишь дикие
звери, а затем победил в схватке с сильнейшим воином ее
племени. Но она не знает, из какой страны ты родом. Скажи мне,
и не вздумай лгать.
-- Я скажу, но ты решишь, что я лгу, -- пожал я плечами.
-- Мое имя -- Исау Каирн; в племени Котхов меня прозвали
Железная Рука. Я прибыл из другого мира, с другой планеты,
вращающейся вокруг другого солнца. Случай свел меня с ученым,
которого здесь бы назвали колдуном. Случай забросил меня на эту
планету, привел к Котхам. Опять же случай забросил меня сюда, в
твой город. Я все сказал. Можешь мне верить или не верить --
это твое дело.
-- Я тебе верь, -- последовал ответ. -- В древности люди
умели перелетать со звезды на звезду. Да и сейчас есть
существа, способные проноситься сквозь космос. Я сохраню тебе
жизнь -- пока. Но ты должен будешь все время быть в кандалах и
прикованным к стене. Слишком много ярости в твоих глазах. Будь
твоя воля, ты тотчас же расправился бы со мной.
-- Что с Альтхой? -- спросил я.
-- А что тебя интересует? -- удивилась она моему вопросу.
-- Какая участь ждет ее?
-- Она будет прислуживть мне вместе с другими, пока не
провинится или не надоест мне. Но почему ты спрашиваешь о
другой женщине, когда говоришь со мной? Мне это не нравится.
Ее глаза засверкали. Таких глаз, как у Ясмины, мне еще не
доводилось видеть. Они менялись с малейшим изменением
настроения королевы, отражая все, даже недоступные
человеческому разуму, страсти и чувства, пылавшие в
повелитеьнице крылатого народа.
-- Не рискуй, -- тихо сказала она. -- Знаешь, что бывает,
когда я недовольна? Текут реки крови, Югга сотрясается от
стонов, и двже сами боги испуганно втягивают головы в плечи.
Сказано это было так, что кровь застыла у меня в жилах. Но
я тотчас же пришел в себя. Я чувствовал, что силы вернулись ко
мне, что я в любой момент могу одним движением вырвать из стены
золотое кольцо и убить Ясмину прежде, чем она вскочит со своих
подушек. Если дело дойдет до ее страшного гнева -- я сумею
защитить не только себя. Неожиданно для самого себя я
расхохотался. Королева изумленно уставилась на меня.
-- Безумец, над чем ты смеешься? -- воскликнула она. --
Хотя это не смех, это рык охотящегося леопарда. Или ты думаешь,
что сможешь дотянуться и убить меня? Но подумай, что ждет тогда
твою Альтху. Однако ты заинтересовал меня. Ни один мужчина еще
не смеялся надо мною. Ты будешь жить -- по крайней мере еще
некоторое время.
Хлопком в ладоши она вызвала охрану.
-- Отведите его в его комнату и посадите на цепь. Не
спускать с него глаз. Когда мне будет нужно, приведите его ко
мне снова.
Так я попал в плен в третий раз на Альмарике. На этот раз
я оказался заточен во дворце королевы Ясмины, повелительницы
народа Яга, в городе Югга, на скале Ютхла, у реки Йогх, в
стране Ягг.
Глава IX
Мне довелось многое узнать об этом чудовищном народе,
который царствовал на Альмарике задолго до появения на этой
планете первых людей. Быть может, они и сами когда-то давно
были людьми, но я сильно в этом сомневаюсь. Скорее они
представляли собой отдельную, тупиковую ветвь эволюции, и
только по невероятному стечению случайных совпадений они внешне
оказались похожи на человекоподобных, а не на более подходящих
им по сути обитателей Царства Тьмы.
На первый взгляд, они во многом напоминали людей. Но
стоило проследить их поступки, направление их мыслей -- , -- и
становилось ясно, что крылатый народ не имеет ничего общего с
понятием человечности. Что касается чистого интеллекта -- то
они, несомненно, превосходили волосатых, обезьяноподобных Гура.
Но им были неведомы такие неотъемлемые качества людей, присущие
даже дикарям, как честность и честь, достоинство и
благородство. Конечно, Гура не были смирными овечками и часто
совершали в гневе жестокие, дикие поступки. Но по сравнению с
Яга -- они были просто невинными детьми. Яга были жестоки и
безжалостны даже в спокойном состоянии, стоило же их разозлить
-- и бесмысленной жестокости не оставалось никаких границ.
Яга были многочисленным народом. Одних только воинов у них
насчитывалось тысяч двадцать. А были ведь еще их жены и рабы,
которых каждый Яга -- мужчина или женщина -- имел немалое
количество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63