С
раннего детства девочкам племег Гура внушали, что худшей
судьбой для них может быть похищение жестокими крылатыми
людьми. Черный Город был для них воплощением зла. И вот его
повелительница обратила свой кровожадный взгляд на них. Не
удивительно, что многие из пленниц потеряли сознание в этот
момент.
Пробежав глазами по рядам девушек, королева остановила
взгляд на мне, висящем в сети, удерживаемой двумя воинами. Я
увидел некоторый интерес в черных немигающих глазах.
-- Кто этот варвар, чья кожа бела и почти так же
безволоса, как наша, и который, будучи одет как Гура, не похож
на них?
-- Мы обнаружили его в темнице у Тхугров, Повелительница
Ночи, -- ответил предводитель стаи. -- Ваше Величество может
сама допросить его. А сейчас не изволит ли Великая Королева
отобрать себе нужных ей пленниц, с тем, чтобы остальные были
распределены между воинами, участвовавшими в набеге.
Ясмина, все еще не сводя с меня глаз, кивнула, а затем
быстро выбрала дюжину свмых красивых девушек, среди которых я
увидел и Альтху. Их отвели в угол зала, а остальных вывели
куда-то.
Ясмина вновь молча оглядела меня, а затем обратилась к
одному из придворных:
-- Готрах, этот человек изможден перелетом и истерзан
веревками. На его ноге -- незажившая рана. В таком виде мне
неприятно видет его. Увести его, вымыть, накормить, напоить и
перевязать рану. Когда очухается -- првести его ко мне.
Тяжело вздохнув, мои похитители и носильщики вновь
потащили меня по бесконечным коридорам и лестницам. Наконец мы
оказались в комнате с фонтаном. На моих запястьях и лодыжках
защелкнулись замки золоченых цепей, и лишь после этого с меня
сняли веревки. Мучимый болью восстанавливающегося
кровообращения, я едва помню, как меня опустили в фонтан, смыли
пот, грязь и запекшуюся кровь, а затем нарядили в какую-то
шелковую хламиду алого цвета. Рану на ноге перевязали, а потом
в комнату вошла меднокожая рабыня с золотым подносом, на
котором стояли тарелки и кувшины. Что касается еды, к мясу я не
притронулся, испытывая самые мрачные подозрения, зато с
жадностью накинулся на фрукты и орехи. Поданное в кувшине
зеленоватое вино было вкусно и прекрасно освежало горло.
После еды я почувствовал себя таким усталым, что, не
дожидаясь решения своей судьбы, повалился на лежащую на полу
бархатную перину и заснул мертвым сном. Проснулся я от того,
что кто-то потряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидел
Готраха, наклонившегося надо мной с коротким ножом в руке.
Инстинкт самосохранения сработал во мне -- и я изо всех сил
замахнулся рукой, чтобы одним ударом выбить дух из этой твари.
Готраха спасло то, что мою руку остановила прочная цепь.
Отпрянув, придворный выругался и сказал:
-- Я пришел не для того, чтобы пререзать тебе глотку,
варвар, как бы мне того ни хотелось. Девчонка из Котха
рассказала Ясмине, что ты обычно соскребаешь волосы с лица.
Королева желает видеть тебя таким. Вот, держи нож и займись
этим делом. Учти, он тупой на конце -- так что нет смысла
метать его. А я постараюсь не приближаться к тебе на опасное
расстояние. Вот тебе зеркало.
Все еще полусонный -- несомненно, из-за зеленого вина или
какого-нибудь порошка, подмешанного в него, -- я прислонил
серебряное зеркало к стене и занялся бородой, изрядно выросшей
за время моего пребывания в плену. Бритье всухую не доставляло
мне неприятных ощущений: во-первых, из-за грубости и жесткости
моей кожи, а во-вторых -- нож, выданный мне, был острее любой
земной бритвы. Хмыкнув при виде моей изменившейся физиономии,
Готрах потребовал вернуть нож. Тупоносый клинок был почти
бесполезен в качестве оружия, поэтому не было смысли пытаться
оставить его себе. Швырнув нож на пол, к ногам Готраха, я снова
уснул.
В следующий раз я проснулся уже сам и, сев на перине,
повнимательнее оглядел помещение, в котором находился. Из
обстановки -- лишь моя перина, маленький столик из черного
дерева, да покрытая шкурой скамья. Единственная дверь была
закрыта и уж, несомненно, заперта на хороший засов снаружи.
Окно было забрано золотой решеткой. Хтя я и был прикован цепями
к золотому кольцу в стене, у меня все же оставалась возможность
подойти к фонтану и к окну, за которым моему взгляду открывался
вид на плоские крыши, башни и минареты.
Пока что Яга обходились со мной неплохо. Я больше
волновался за Альтху, не зная, обеспечивает ли ее нахождение
среди личных рабынь королевы хоть какую-то безопасность.
Вскоре раздались шаги за дверью, и в комнату вошел Готрах
в сопровождении шсти воинов. С меня сняли кандалы и повели по
коридорам, окружив плотным кольцом охраны. На этот раз меня
привели не в огромный тронный зал, а в меньшее помещение,
находившееся высоко в башне. Комната была вся устелена и
завешена меховыми покрывалами. Мне показалось, что она
напоминает гнездо паука. Сравнение было довольно точным, потому
что в центре комнаты находился и сам паук. На бархатных
подушках возлежала Ясмина, оглядывавшая меня с нескрываемым
любопытством. На этот раз рабыни не сопровождали ее. Охранники
приковали меня к золотому кольцу в стене -- в этом проклятом
городе, наверное, в каждой стене было вделано по кольцу для
приковывания пленников, -- и вышли за дверь.
Я оперся спиной о занавешенную меховыми покрывалами стену.
С непривычки касание мягкого меха неприятно раздражало кожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63