– Это так, – согласился Витя и спросил, удалось ли Варе увидеть Костю.
– Сегодня пропустили… Ему легче стало. Книги отнесла, про ребят рассказала, про теплицу.
– А он что?
– Беспокоится, конечно… – Варя внимательно посмотрела на мальчика. – Костя просил, пока он в больнице лежит, чтобы ты с Праховым позанимался…
– Это правда? – встрепенулся Витя.
– Прикажешь еще клятву дать? – рассердилась Варя. – Конечно, просил! И сказал, чтобы ты построже с Праховым, потачки ему не давал…
– Будьте покойны, я его возьму в оборот!
В тот же вечер Кораблев явился к Алеше Прахову и сказал, что будет заниматься с ним по математике.
– А ты это как? – удивился Алеша. – Сам надумал? Или прислал кто?
– Костя велел… пока он болен. Нельзя тебя из рук выпускать.
– Ну, если Костя, то давай… – согласился Алеша.
Глава 28
Буран
Наказ Кости помочь Прахову по математике не давал Вите Кораблеву покоя. Теперь он все чаще и чаще зазывал Алешу к себе в дом и садился с ним заниматься.
По старой привычке, Алеша заходил к Кораблевым с опаской, заранее заглядывал в окна и спрашивал Витю, дома ли Никита Кузьмич или нет.
– Да ты не робей! Не съест он тебя, не обидит, – уверял Витя.
И правда, Никита Кузьмич, встречая Алешу, ничего ему не говорил и не мешал мальчикам заниматься. Но Прахов в его присутствии чувствовал себя крайне стесненно и на все вопросы Вити отвечал каким-то скучным голосом.
– Не входи ты в горницу, пока мы занимаемся. Побудь на кухне, – попросил как-то раз Витя отца.
– Да зачем он тебе, этот Прахов? – удивился Никита Кузьмич. – С таким пристяжным далеко не ускачешь. Иль ты на свою голову не надеешься?..
В разговор вмешалась Анна Денисовна:
– Просят же тебя, отец! Сделай одолжение.
С этого дня при каждом появлении Алеши мать уводила Никиту Кузьмича из горницы или посылала его с каким-нибудь поручением к соседям.
Витя занимался с Праховым настойчиво и много. И странное дело: раньше он просто дал бы Алеше списать из своей тетради и остался бы доволен, но сейчас было куда приятнее объяснять Прахову новую трудную задачку или теорему, расшевелить его, заставить подумать.
В классе Витя внимательно прислушивался к ответам Прахова и испытывал облегчение, когда тот отвечал толково и уверенно.
Один раз они даже поссорились. Это было на уроке географии.
Алеша накануне не выучил урока и, когда его вызвали к карте, понес такую околесицу, что рассмешил весь класс. Географ Илья Васильевич отослал мальчика на место и поставил в журнале жирную двойку.
Возбужденный Алеша сел за парту и попытался с победным видом подморгнуть Вите: видал, мол, какой я веселый и неунывающий парень!
– Чучело ты огородное! – сердито шепнул ему Витя и отвернулся.
– Не по графику ж вызвали… Не приготовил я урока.
– Так бы и сознался! Незачем балаган разводить перед всем классом. Погоди вот… Сегодня же будешь со мной географией заниматься!
С каждым днем Алеша все больше привязывался к дому Кораблевых. Ему нравилось слушать радио или рыться в книгах, которые беспорядочной кучей лежали на Витином столике.
– Ну и разгром у тебя! Словно после землетрясения, – сказал как-то Алеша. – Ты бы полку завел.
– Отец этажерку обещал купить, да все почему-то тянет… – не очень охотно объяснил Витя.
Дня через два после этого разговора, когда Вити не было дома, Прахов притащил к Кораблевым тяжелую, громоздкую полку, сколоченную из грубо обструганных досок, и сказал Анне Денисовне, что они сделали ее вместе с Витькой в школьной мастерской. Вскоре пришел Витя и, заметив Алешу, который укреплял над столом эту полку, растерянно заморгал глазами:
– Кто тебя просил?
– Завал же на столе… Раскопки производить надо.
– Хороша полочка, хороша! – похвалила мать. – Не беда, что великонька. Тут главное – свои руки делали. – И она принялась упрашивать сына смастерить ей такую же полку для кухонной посуды.
– Сделаем, тетя Анна! Обязательно! – заверил Алеша. – Правда, Витька?
Мальчик буркнул что-то под нос и принялся расставлять на полке книги…
Как-то раз Алеша застал Витю за чтением устава ВЛКСМ.
– Готовишься? Да? – спросил он.
– Было время-готовился. Сам знаешь, чем все кончилось. А ты как?
Алеша задумался.
– А знаешь, Витя, – заговорил он наконец, – я думаю, нас еще могут в комсомол принять.
– За какие же это заслуги?
– Ну, не сейчас, конечно, попозже… Ты год с отличием кончишь, и я, может быть, подтянусь. А летом урожай в поле вырастим. Тоже в зачет пойдет…
– Так я же не в бригаде у вас…
– Ах да! – вспомнил Алеша. – А почему волынишь? Подавай заявление, и баста. Зараз примем!
– Все равно без Ручьева не утвердите.
– Ты подавай… там видно будет, – настаивал Алеша.
…В один из воскресных дней Витя, по обыкновению, сидел дома и поджидал Прахова заниматься. Но тот почему-то не пришел.
Кораблев решил, что приятель заленился, и отправился разыскивать его по колхозу.
Алеши нигде не было. Зато встретилась Катя, и от нее Витя узнал, что Прахов сегодня с утра дежурит в теплице.
Витя вернулся домой, взял учебники и пошел в школу. Приоткрыв скрипучую дверь теплицы, он заметил Алешу. Тот сидел у печки, помешивал кочергой мерцающие золотом угли и, пользуясь одиночеством, не очень складно, но громко распевал песню.
– Ученик Прахов, почему не явились на занятия? – спросил Витя.
– Причина вполне уважительная! Нахожусь на посту, – засмеялся Алеша.
– Подумаешь, пост! Истопил печку – и свободен.
– Ну, не скажи…
Алеша с жаром принялся объяснять, какое серьезное и ответственное дело быть дежурным по теплице.
– Да, Витька, ты наше просо еще не видел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107