Лучше уж держать нос по ветру, чем по такому курсу. - Запомни, мама говорит, что я упрямый. А она знает, что говорит. Пальчик решительно полез в колодец. Гав трижды поплевал через левое плечо - наверняка подсмотрел у буфетчицы Оли - и шустро двинулся следом. Там из стенки торчали скобы, и пёс спускался, цепляясь за них только передними лапами, а задними - фактически стоял у Пальчика на плечах. К счастью, спуск был недолгим. Дальше, куда-то вбок, тянулся низкий тоннель, выложенный тёсаным осклизлым камнем. Гав пошёл впереди. - Всё равно ничего не видно. А у меня - чутьё, - не преминул он похвастаться лишний раз. - Верхнее или нижнее? - пошутил Пальчик. - Нижнее, - серьезно отозвался пёс. - Потому что ход ведёт вниз. - Осторожно, ступенька, - предупредил он чуть погодя. - Спасибо, друг. - Пустяки, - откликнулся из темноты Гав. - Я просто боялся, что ты свалишься на меня. - Эгоист. - Эго... что? - Себялюб. Тот, кто самого себя любит. - А ты себя не любишь? За что ж ты тогда мне спасибо сказал?! А за то, что не расшибся. Кто не расшибся? - рассуждал Гав. - Ты! Значит, сам себя любишь. Ясно? - Темно, - буркнул Пальчик. - И без тебя вижу, то есть не вижу. Так кто из нас себялюб? - Оба, - рассмеялся Пальчик. - Тогда закрой пасть. - Рот. - Пасть - звучит внушительней! И вот впереди, проступая как сквозь далёкое и пыльное стекло, постепенно забрезжил свет. Вскоре Пальчик уже мог различать Гава впереди. Становилось всё светлее... Подземный ход кончился, и они неожиданно вышли на какую-то узкую галерею. Она петляла под потолком огромнейшего зала, освещённого яркими лампами. Собственно, это была просто гигантская пещера, в незапамятные времена образовавшаяся в недрах острова. Кое-где с бугристого свода ещё свисали сталактиты. Внизу железной паутиной раскинулось сложное переплетение разнообразных труб, уходящих сквозь пробитые арки в соседние пещеры - залы. Тихо и мерно жужжали многочисленные загадочные машины со стальными кожухами. Встав на цыпочки и глядя через парапет на подземный завод, Пальчик не сразу высмотрел на другом конце зала группку людей, рассаживавшихся за посверкивающим металлическим столом у стены. - Давай вокруг, - сказал он Гаву шёпотом, хотя его вряд ли услышали бы там, внизу. Пёс уже на ходу что-то надоедливо пробормотал про вокзал. Они тихонько обогнули зал по галерее и остановились как раз над тем местом, где стоял стол. Теперь учёных, правда, не было видно, потому что свод, под которым шла галерея, сужался кверху. Зато было слышно, о чём те говорят. Впрочем, Пальчик мог бы их и увидеть, но лишь в одном случае: если бы повис с парапета вниз головой, а Гав удерживал бы его за ноги. Хорошо, что такая мысль не возникла ни у кого из них. Совещание, очевидно, только что началось. Донёсся, как показалось Пальчику, голос того самого начальника - человека с трубкой: - ... перед важным сообщением мне хочется сделать нам комплимент, коллеги. Вы не ослышались - именно всем нам. Даже не комплимент, а просто отдаю должное: все мы по-прежнему энергичны, худощавы, подтянуты. И это меня надеюсь и вас, - послышался смех, - всегда радует. Единственный, можно сказать, весомый кусок, который мы с вами удерживаем в руках, - власть! Пока существуют те, для кого сладкая, жирная жизнь - предел мечтаний, нашей власти на острове Изобилия ничто не угрожает. Но долго ли сможем мы поддерживать достигнутый уровень? К сожалению, море скудеет, а это грозит непредсказуемыми последствиями. И вот, - он повысил голос, - я хочу вам сообщить о грандиозном открытии, которое неожиданно... - И главное, даром, - долетел второй голос, по всей видимости, точнее слышимости, другого, очкастого начальника. - Само собой, - подтвердил первый и продолжил, недовольный, что его перебили. - Так вот, на нашем благословенном острове, где буквально всё и вся научно обоснованно, неожиданно обнаружили одну кабину лифта... Пальчик и Гав замерли на галерее. - Ну и что? - послышался третий голос. - В моей лаборатории даже два лифта. Шучу! - Я выразился математически точно, - сухо заявил человек с трубкой. - Одну - значит, одну! - Единицу - без всяких, так сказать, дробей? - подал голос четвертый собеседник. - Без всяких там домов, зданий... - Без ничего, - хладнокровно ответил человек с трубкой. - Сейчас она стоит сама по себе. Не буду пока говорить, где она находится... Но теоретически это не лифт, хотя на нём и можно передвигаться между этажами. - Не понимаю... Кабина же одна, без ничего!.. Между какими этажами? наперебой зашумели голоса. - Минуту! Все умолкли. Пальчик и Гав напряжённо прислушивались на галерее. - Поясню. Кабина этого лифта перемещается не только между этажами реального дома в своём мире, существующем параллельно с нашим, - человек с трубкой сделал выразительную паузу, - но может, как ни странно это звучит, "подниматься" и в наш мир. - И даже ещё в два других неведомых пространства, - выкрикнул очкастый, если не считать того, где она находится постоянно. Крайне ненаучно, но тем не менее так и есть. Мы уже убедились! - Откуда она взялась?.. Кто её сделал?.. По какому принципу работает лифт?.. Это машина пространства или машина времени? - вновь загомонили голоса. - Спокойно, коллеги, - вновь выступил человек с трубкой. - Нам сейчас всё равно, кто, где и когда изобрёл этот поистине удивительный лифт. Нам сейчас всё равно, какова судьба этого гения, чудака ли, сумасброда, или даже сумасшедшего. Нам сейчас всё равно, как это сделано. Вы заметили, что я постоянно повторяю: "сейчас"?.. Стояла тишина. - Будет время, мы постараемся разобраться в принципах работы этого с неба ли свалившегося или из-под земли возникшего изобретения. Может, и успеем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56