- А там уже недалече и до высшего разряда. Хотя Пальчик был ещё мал, он опять невольно подумал: "Здорово им тут голову заморочили!" Вслед за проводником он тоже разулся, засучил штаны и обошёл мангровые заросли по воде. Гав прошлёпал, как говорится, босиком. - Мангры - это чепуха. Скоро я вам такое покажу - ахнете!! - предвкушал старикан. И заговорщически толкнул Пальчика локтем в бок. - А пока признавайся, где всё-таки оставили свой корабль? Не по воздуху же прилетели. Ну не мог ему Пальчик сказать, как они сюда прибыли! Сторож бы ни за что не поверил. Да и сам-то Пальчик верил с трудом. - Здесь, на южной стороне, или там, на северной? - выпытывал бывший моряк. С его неистребимым любопытством ему б не в садовники метить, а по крайней мере - в астрономы. Целыми сутками за звёздами в телескоп подглядывать милое дело! - На северной, - буркнул Пальчик, кляня себя за вынужденное враньё. - На северной? - всполошился тот. - Вы с ума сошли! Там кругом предательские рифы! - На северо-западной, - наугад "уточнил" Пальчик. - Другое дело... Перепугал до смерти. Разве ж так можно?.. О-хо-хо, лишь бы войны не было. - С кем? - поднял уши Гав. - С кем - с кем? Вообще. К слову сказано. Да и на самом деле. В море островов, знаешь, сколько! - Сколько? - Как семечек в подсолнухе. Кто-нибудь да с кем-нибудь всегда непременно воюет. - И так везде, - вздохнул пёс. - Даже буфетчица Оля, когда её хотели в тюрьму засадить, сказала: "Лишь бы войны не было". - Не знаю, не знаю, - привычно отмахнулся старик. - Я ваших секретов не знаю и знать не хочу. Но запомни, пустобрёх, на всю жизнь... Гав вытянул шею, стараясь не упустить того, что надо на всю жизнь запоминать. - Дружи с буфетом. Вот тебе мой главный совет! - И без вас знаю, - разочарованно сказал грубиян пёс. Он ожидал чего-то большего. - Это лишний раз подтверждает мою правоту. Если и ты, и другой, и третий знают одно и то же, значит, так оно и есть, - глубокомысленно заключил старикан. Мангровые заросли давно кончились, а они всё продолжали идти, теперь уже взбираясь на высокий обрыв береговой полосы. Цвет моря изменился, оно стало каким-то глинистым, мутным, подёрнулось рябью... Затем пошли крупные волны. На них качались утки-нырки, опускаясь и поднимаясь с каждым новым накатом. Они то и дело ныряли с таким видом, словно топились навсегда. Беззвучно пролетели длинной-предлинной цепью черно-фиолетовые гагары - они тянулись низко, почти над водой, изгибаясь как единое целое и словно повторяя изгибы очередной набегавшей волны. - Сейчас, сейчас будет, - говорил старикан. - Сейчас... Море становилось всё беспокойнее. Вскидываясь перед берегом, гребни пытались закручиваться, подобно гигантской раковине, но не успевали и рассыпались шумными брызгами. Но бывший моряк привёл их взглянуть не на шторм. Пальчик и Гав увидели, что штормило лишь на небольшом участке. А вот дальше... Дальше, вращаясь огромной спиралью, вода с гулом уходила в тёмную бездну воронки диаметром метров восемьдесят - словно здесь, не так далеко от берега, море прохудилось насквозь, как кастрюля. Но даже не это странное явление потрясло наших невольных зрителей - большущий кит, очевидно, случайно угодивший в неистовый водоворот, отчаянно пуская фонтаны и бешено работая могучим хвостом, пытался выбраться из уготованной ему судьбой западни. Чудовищная воронка неумолимо затягивала его всё глубже и глубже, пока он не исчез совсем, выбросив над ней как бы прощальную, уже тонкую струю своего фонтана. - Ужасно, - прошептал Пальчик. А Гав яростно залаял, в этот миг забыв, что умеет говорить. - Кто ж это был?.. - наконец пробормотал он. - Вот это рыба... Все коты в мире с ума посходили бы. - Он всё ещё не пришёл в себя от жуткого зрелища и плёл, что на ум взбредёт. А Пальчик молчал. - Вода - основа жизни, - в некотором смущении сказал ему бывший моряк. - Я знаю, - не обернулся Пальчик. - В школе проходили. - Ты не понял. Основа жизни нашего острова, - подчеркнул он. - Острова? - Ну, конечно. Там, глубоко на дне, - показал старикан на огромную воронку, - находится здоровенный водосток. Воду засасывают через него на завод, расположенный под островом. Из неё берут всё: тепло, соли, металлы, планктон, рыбу... - Китов... - Ну, и китов, если вдруг попадутся. Да их уже почти нет. Наверно, последний, - простодушно заметил бывший моряк. - А что, у вас не охотятся на китов и кашалотов, на дельфинов и тюленей?.. - На китов и дельфинов, кажется, запретили, - медленно ответил Пальчик, не сразу стряхнув оцепенение, вызванное гибелью кита. - Так делают везде. В общем-то, погибает природа, - грустно сказал старикан. - Всё прямо па глазах меняется. Теперь и море не то, и погода не та. Море становится холодней и холодней, а от этого, случается, и снег выпадает летом. - Ещё бы! Вы же бездумно растаскиваете морское тепло, - возмутился Пальчик. - Ну, это не нашего ума дело. Не нами так заведено. Учёные не спят, соображают. Но я одного не пойму: ты что, с луны свалился?! Разве у вас природа не гибнет? Моря не мелеют? Рыбы не дохнут? - накинулся на него старикан. - Скажите, пожалуйста, какой умный выискался!.. Если даже у вас и не совсем так, как здесь, всё равно к тому же придёте, - снова указал он на засасывающий водоворот. - Куда вы денетесь? - Ничего. Мы ещё возьмёмся за ум. - Ага, - язвительно сказал старикан. - Когда поздно будет. "А, может, и не поздно, - ободрил себя Пальчик. Вырасту и что-нибудь да придумаю!" Маленький наивный мальчуган. Он уже готовился принять на свои плечи непосильную ношу, оставленную ему взрослыми. Вращение огромной воронки внезапно замедлилось, затем прекратилось нахлынувшие со всех сторон волны столкнулись в её центре с такой силой, что вода ударила высоко вверх яростным взрывом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56