На воротах висело строгое объявление: "Предъяви пропуск!" - Язык-то я их вроде понимаю, а читать не могу. Всё-таки чужой этаж. Что там написано? - спросил Гав. - Без разрешения не пускают. Пропуск нужен. - Знакомо. Такое объявление у вас в городе на мясокомбинате висит. Справа, у конца дорожки, стояли пока что последние на их пути часы, сообщавшие: 39 минут 8 секунд. Осталось до - ?! - Они мне действуют на нервы, - прорычал Гав. - Сейчас-то ничего, ничего, а потом ка-а-ак... - Рванёт? - Что-то будет, - туманно ответил пёс, изогнув хвост вопросительным знаком. - А что тебе подсказывает твое чутьё? - засмеялся Пальчик. - Чутьё мне подсказывает, - заявил Гав, принюхиваясь к щели меж створками ворот, - что сторож отошёл попить. Давай за мной! Он приоткрыл лапой - благо не запертые - ворота, и наши междуэтажные путешественники проскользнули за них. Перед ними простирался огромный цветущий парк с красными от толчёного кирпича аллеями. Действительно, бравого вида старикан сторож, покинувший пост под навесом-грибком, пил воду из садового крана. Пальчик и Гав юркнули за живую изгородь газона - сторож, вытирая седые усы, направился к воротам. На поясе у него позванивали ключи. Внезапно он остановился и, послюнив палец, поднял его вверх. Так в старину на парусных судах определяли: есть ветер или нет. Мокрый палец чувствует даже малейшее дуновение. - Клянусь грот-мачтой - ветерок! - воскликнул сторож. Вероятно, он когда-то был моряком. - Значит, можно проветривать парк. Он рысцой подбежал к воротам и распахнул их настежь. Пальчик и Гав недоуменно переглянулись в своём укрытии. Проветривать парк - такого они никогда не слыхали! Мимо них над лавровыми кустами проплыла голова другого старика. Он нёс на плече здоровенные деревянные счёты, отличающиеся от обычных только своими размерами. - Пойду пересчитаю гальку на пляже, - послышался его голос. - Вчера семи камешков не хватило. - О-хо-хо... - посочувствовал сторож. - Скоро инвентаризация. И как же ты выкрутился? - Принёс свои. Из дому. Пальчик и Гав опять изумлённо переглянулись. - Не наносишься. Опять небось камни в диких гагар кидали? А тебе, хранителю, отвечай! - негодовал сторож. - С жиру бесятся, - почему-то не без зависти заметил хранитель пляжа. - А слова не скажи. - Он дробно тряхнул счётами. - Я с ними ещё посчитаюсь! Пальчик и Гав поползли за кустами лавра в глубь парка. - Что это? - принюхался пёс, наткнувшись на заросли светло-зеленых плоских растений. - "Лампасная трава", - прочитал Пальчик на табличке, воткнутой рядом. - Ка-акая? - Ну, вроде лампасов. Видел на брюках у генералов? - То-то пахнет чем-то военным. Они отползли ещё немного. Потом встали, закрытые зеленью со стороны ворот, и вышли на пустынную аллею. Здесь тоже стояли часы. Они показывали:
00.30.45.
- Всего с полчаса осталось... - сообщил Пальчик. - Тьфу ты! - в сердцах сказал Гав. - Пёс с ними!.. Слышь, а остановить их нельзя? - Только эти? Или все? А, может, заодно и солнце?! Гав задрал голову. - Солнце не достать, - доверчиво ответил он. - Высоко. Да и оно, наверно, жуть какое горячее! Схватишь, а потом - целый день на когти дуть. Верно? Тут уж Пальчик не нашёлся, что сказать, - лишь безнадёжно кивнул. Вдоль аллеи - все со своими табличками - тянулись самые разнообразные деревья и кустарники: самшит, пильчатая фотиния, вечнозелёная калина, золотое дерево, восточный грабинник, розмарин, колонновидный тис, бескорый мелкоплодный земляничник, адамово дерево, высокий можжевельник, каменный дуб, падуб обыкновенный, пирамидальный кипарис, крупноцветная магнолия, пирея, драконово дерево, туя, фикус-баньян, секвойя, анчар, мирт и... И что здесь только не росло! Да уж, парк был "балдёжный", как, вероятно, заявила бы буфетчица Оля, окажись на их месте. Больше всего друзей поразили два дерева: Гава - резиновое, а Пальчика цепное. Жёлто-зеленоватое резиновое дерево наводило на мысль, что сначала всё его, от бугристого пузыря основания и вплоть до пухленьких веточек кроны, туго надули изнутри, а затем слегка спустили воздух. Гав даже попробовал "резину" на зуб: захотелось поглядеть, что потом будет. Но, увы, резиной тут и не пахло - лишний раз убедился он. Цепное же дерево было ещё более удивительным - двуствольным, да каким: гладкие чёрные стволы переплелись и срослись друг с другом таким образом, что ушли ввысь чередой сквозных восьмёрок, напоминая мощную якорную цепь, сброшенную с неведомого небесного корабля, а сам якорь, казалось, глубоко ушёл под землю. Размашистые густые ветви соседних крон скрывали верхний конец этой необыкновенной цепи - может, и вправду там, за ними, скрывался могучий летающий бриг?.. Юркий белобрюхий стриж, лёгким скоком взбиравшийся по спирали на дерево, вдруг испуганно брызнул в сторону - буквально повсюду неожиданно раздались громкие звонки! Это настойчиво заверещали все электронные часы разом. На ближних зажглись цифры: "00.07.00". - Осталось семь минут! - вскричал Пальчик. Увлёкшись необычным парком, они забыли о времени. Кругом послышались голоса, топот ног. Пальчик и Гав бросились в кусты розмарина. По аллеям - с лыжными палками, а то и без них, - спешили куда-то жирняки: порознь и целыми пыхтящими группами - и все только в одном направлении. А звонки надрывались, прибавляя им неуклюжей, какой-то свиной прыти. Раздвинув ветки, Пальчик и Гав смотрели на них. Появились последние, отставшие жирняки. Они обливались потом, они хватали толстыми пятернями воздух перед собой, словно подтягиваясь вперёд, они задыхались и стонали: - Опаздываем... Опаздываем... ОБЖИРАЛОВКА Гав и Пальчик, перебегая от дерева к дереву, от куста к кусту, незаметно последовали за жирняками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56