В самом укромном уголке полуподвального помещения стояла кровать с пышными подушками, на которой каждую ночь он сладко посвистывал и похрапывал, несмотря на шум типографии. Рано утром он просыпался, просматривал свежий оттиск, открывал, зевая, дверь на площадь, где уже нетерпеливо ожидали другие мальчишки - уличные газетчики, и провозглашал: "Налетай!" Они расхватывали толстые кипы и разбегались по городу с криком: "Утренний выпуск!" А сами печатники, сонно пошатываясь, разбредались по домам, сжимая в кулаке по две-три монетки, в зависимости от веса отца. В эту ночь хозяин, как всегда, закрыв дверь на ключ, спал на своей мягкой постели. Постукивали свинцовые шрифты, клацали линотипы. Мальчишки сновали среди мелькания ременных шкивов... - Гляди! - неожиданно воскликнул кто-то. - Да это никак сам Пальчик! Видали его в цирке? Это и впрямь был Пальчик. Протиснувшись сквозь узкий вентиляционный люк, он спустился вниз по скобам в стене. Мальчишки гурьбой окружили его. Из-за шума механизмов не было слышно, что он говорил и о чём возбуждённо галдели они. Затем, отталкивая друг друга, ребята поочерёдно пожали ему руку, и Пальчик полез обратно. Мелькнули в люке подошвы его башмаков и исчезли. Вовремя успел он выбраться, потому что вновь подрос сразу, как только очутился на улице. А если б это случилось в тесной вентиляционной трубе?! Он помахал в зарешеченное оконце мальчишкам внизу и убежал. На. них можно было положиться. Они были не глупы, эти мальчишки. Предусмотрительно отпечатав лишь один экземпляр газеты, они рассыпали готовый набор и быстро взялись за новый. Когда хозяин проснулся, всё уже было упаковано в кипы, а перед ним на столе лежал сегодняшний выпуск. Он внимательно прочитал его - за ним следили полсотни насторожённых глаз - и буркнул, потягиваясь: - Порядок. Заскрежетал ключ в замке, впуская в типографию солнечный свет и мальчишек-газетчиков. И вот они уже мчатся по улице, размахивая листами: - Утренние новости! Утренние новости! ВЕЧНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ День был голубым и солнечным. Кстати, таким он бывает в сказках чаще, чем в жизни. Во дворе Людоеда царило необычное возбуждение. Собрались все обитатели дома. Гук, Пальчик и сам Людоед стояли на крыльце. Ведьма с неразлучной метлой сидела на краю крыши. А Домовой удобно устроился на трубе, пуская дымки из своего трёхметрового мундштука. Посредине двора стоял Леший - возле загадочного бесформенного сооружения из пружин, блоков, подшипников, чайных чашек и колб, в которых бурлила знаменитая гремучая жидкость. - Перед вами вечный двигатель, - смущаясь, признался он. - Сотни лет весь человеческий и нечеловеческий мир бился над этим вопросом. И какой-то леший... То есть не какой-то, а вполне определённый, хорошо знакомый вам Леший Шестой за каких-то триста лет нашёл-таки достойный ответ! Из своей скромности он не показывал вам до поры до времени эту поистине удивительную машину, которая предназначена для переливания воды и других напитков. Но сегодня... - Да запускай! - нетерпеливо крикнула Ведьма. - Слова не дают сказать, - возмутился изобретатель. - Вот так всегда! Ну, ладно... Итак, начинаю! Он достал из карманчика для часов большую бутылку шампанского и привязал её длинным ботиночным шнурком к своему вечному двигателю. - Спуск корабля? - усмехнулся Людоед. - Ты прав, в такой торжественный день ничего не жаль! Но Лешему было все-таки жаль. Он открыл пробку и, в два глотка осушив посудину, лихо разбил её о плитки двора. - Ура! - закричали Пальчик и Гук. - Пожалел машину, - поджала губы Ведьма. Домовой невозмутимо заметил с трубы: - Сам убирать будешь. А Людоед лишь хмыкнул. Его хмыканье было похоже на мычание большой коровы. Леший отошёл на несколько шагов. Тут только все заметили, что он волочил за собой какую-то верёвку, тоже привязанную к вечному двигателю. - Включаю, - и дёрнул. Раздался ужасающий взрыв! Ребят кувырком унесло за ворота. Домовой свалился в трубу. Самого изобретателя забросило на крышу, а Ведьму сдуло с неё: ругаясь, она высоко парила на своей метле. А Людоед, как ванька-встанька, согнулся до самой земли и тут же выпрямился. "Несгибаемый человек! - как сказал бы Леший и наверняка уточнил бы: Почти что человек". Вечный двигатель исчез. На его месте осталась глубокая яма, из которой курился тоненький дымок. - Это, наверно, всё от погоды, - робко объяснил с крыши изобретатель, потирая бока. - Погодка не та. Реакция на солнце... Я сделаю другой! твердо сказал он. Из трубы высунулся чёрный от сажи Домовой. В зубах у него торчал коротенький огрызок мундштука. - Какого лешего!.. - пронзительно закричал он. - Учёный! Исчез и мгновенно появился снова: - Изобретатель! Исчез и опять высунул голову: - Диверсант! Вновь исчез и уже надолго. До самого вечера. Во дворе появились оборванные, исцарапанные Пальчик и Гук. - Эй, подрывник, - окликнул Людоед возмутителя спокойствия, - я давно хотел спросить: твой вечный двигатель для переливания воды, да? - И напитков, - строго добавил Леший. - Ну-ну, пусть. А куда? Для переливания откуда и куда? - Было б откуда, найдется и куда. И наоборот. - Лучше не темни, - пригрозил Людоед. - Из пустого в порожнее, - важно произнёс Леший. - Странные вы все, право. Для чего ж ещё нужен вечный двигатель! Дом освещать? Лук жарить? Землю копать? Ему же всё равно, что делать, пойми ты, садовая голова, - только останавливаться нельзя. На то он и вечный! - Действительно, - опешил Людоед. - Постой, дом-то освещать можно?! - А кто ночью при свете спать будет? - Леший слез по водосточной трубе, чуть не прихватив её себе на память. - Эх ты, недоучка! - Мрракобесие! Кррупоррушка! - донёсся откуда-то сверху резкий голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56