И, конечно, Гук даже и предположить не смог бы, что вскоре та же участь постигнет и забрасыватель другой катапульты. С Гуком случилось... Но об этом после. - Вторую мы еле-еле дотащили, - устало сказал Пальчик Людоеду и Лешему, когда, наконец, вернулись на место стоянки плота. Так и не пришлось ему проявить себя во всём блеске с кусачками на сторожевой вышке: охранник не проснулся, а смены караула ещё не было. - А где же Гук? - вдруг вскрикнул Пальчик. И Гук, и сам плот исчезли. Таинственно поблёскивала угольная, чёрная вода. В ПЛЕНУ Карабинеры в зелёных егерских жилетах сидели за огромным столом и играли в карты. Всё в караульном бараке плавало в сигаретном дыму. С грохотом распахнулась дверь, двое охранников втолкнули Гука. Из-за стола поднялся тот самый верзила капрал, который вчера гонялся за Пальчиком. - Ужасные новости!.. Часовой пропал! - забубнили они. - Обшарились! - И забрасывателей у катапульт нет! - растерянно доложил один из них. Может, они сами по себе... улетели, господин капрал? - И часовой вместе с ними! - хлопнул себя по лбу второй. - А если будет ответный удар? - в испуге вскочили игроки в карты. - Что?! - Ноги у капрала внезапно подкосились, он беспомощно плюхнулся на стул. - А это кто такой? - указал он на Гука. - Поймали у берега - втихую! Даже пикнуть не успел. Странный тип. Сидит на плоту. Я ему - раз! - зажал рот, а он мне в ладонь кукует. - Охранник кивнул на молчащего Гука и покрутил пальцем у виска. - Как - кукует? - опешил начальник. - Очень просто: ку-ку, ку-ку... - Заглохни! - Капрал встал. А игроки сели, машинально тасуя карты. - С ума посходили! Что я скажу генералу? - ужасался он. - А куда смотрел второй часовой? - Сны смотрел... Спал на вышке. - А вот ему за это - вышка. Сони! - завопил капрал. - Забрасыватели стащили! Жуткий его взгляд остановился на храбрящемся Гуке: - Обыскать! Патрульные обшарили задержанного. - Забрасывателей от катапульт нету! - ошалев, доложили они. - Нет?.. Странно, - вконец потерял голову начальник. - Вы забыли про мой задний карман! - усмехнулся Гук. - Говори, где они? - бешено затряс его капрал. - Вот ещё! Я немой. - Лодку, а в лодку - мотоцикл! Я сам повезу его в город к Пафу. У него и немой заговорит, всё расскажет. НАПАДЕНИЕ Случилось и впрямь непредвиденное. Дело было так... Двое охранников, посланных капралом в дозор, должны были обойти островок по всему прихотливому, извилистому берегу. Случайно они и обнаружили Гука, захватили его, а плот отогнали в другое место. Это произошло, когда Людоед и Леший уже возились со второй катапультой. Затем и те, и другие разминулись: охранники потащили Гука к себе в барак - вновь по берегу, а похитители катапульт опять двинулись с забрасывателем к болоту - через проход в колючей проволоке. - Может, он испугался и уплыл назад на плоту? - сказал Людоед, следуя взглядом за скользящим по тому берегу лучом прожектора. - Гук не такой, - обиделся за приятеля Пальчик. - Надо скорее смываться, драпать, сматывать удочки! - И Леший запричитал: - Что делать? Я уже давно не умею плавать! Неожиданно в небе раздался тонкий свист. Людоед встрепенулся и сложил ладони рупором: - Каррр-р, карр-р, карррга!.. Свист усилился. На берег, взметнув тучу песка, села Ведьма верхом на метле. - Ведьмушка, - обрадовался Леший. - Карга-дорогушенька. - Цыц, полуночник, - огрызнулась она и повернулась к Людоеду. - Вызывали? - Докладывай. - Я видела сверху: Гука сцапали караульные, - браво доложила Ведьма, для наглядности взяв метлой на "караул". - Они же и плот увели. - Так... Вступает в силу запасной вариант - скорей перевози всех на тот берег. - А как же Гук? - забеспокоился Пальчик. - Его же сцапали! - Если и нас сцапают, - мудро заметил Людоед, - кто ему поможет? Леший первым уселся позади Ведьмы на двухместном сиденье и, подражая манере Людоеда, посадил себе Пальчика на шею. - Подтолкни, - попросила она Людоеда. Он упёрся ладонями в спину Лешего, разогнал их, словно на забарахлившем мотоцикле, и - шж-шж-жж - метла с тремя седоками взвилась в воздух и растаяла в темноте. А Людоед стал нервно прохаживаться по берегу: три шага влево, три вправо, как по тюремной камере. Снова раздался свист, и вернулась Ведьма - уже одна. Он торопливо опустился на сиденье - метла круто прогнулась. - Ирод, - разволновалась Ведьма. - Сломаешь. - Й-эх, й-эх, - они дёргали плечами вперёд, отталкивались ногами, но никак не взлетали. - Слазь, - потребовала она. - С тобой, тяжеловесом, мы здесь навсегда застрянем. - Я сапоги сниму, - предложил он. - Ага. И в руках держать будешь? Нетушки! Придётся тебе искупаться. Плыви, - твердо сказала Ведьма. - Можно и без сапог. - Холодно... - Он зябко передёрнул плечами, неохотно покидая метлу. Ведьма взлетела, в последний миг Людоед схватился за сиденье и повис на руках. Метла летела над самой водой и вихляла из стороны в сторону. - Утонем! - Ведьма уколола его булавкой в руку. Он вскрикнул и с грохотом, напоминающим взрыв снаряда, рухнул в озеро. Ту-ру-ту-ту!.. Раздался сигнал тревоги на острове. Набежал столб прожектора. Ярко вспыхнуло несколько сильных фонарей. Скрестившиеся лучи выхватили голову Людоеда в тёмном озере, как самолёт в небе. Загремели выстрелы. Пули вспороли вокруг него воду. Он глубоко нырнул. ...Леший и Пальчик сиротливо сидели на песчаной косе - поодаль от острова. Выстрелы уже затихли, фонари погасли, и лишь одиноко кружил в стороне неутомимый прожектор. И тут, яростно фыркая, вдруг подплыл Людоед, целый и невредимый, и на четвереньках вылез на берег. Они радостно бросились к нему. - Привет компании, - буркнул пловец, стаскивая сапоги и выливая из каждого вёдер по семь воды. Леший ухмыльнулся, пощупав свою, наконец-то, просохшую одежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56