Неумолимо приближался сделавший круг луч прожектора. Все плотно прижались к мокрым бревнам. Луч зацепил лишь краешек плота... Леший опять бешено заорудовал шестом, и они вышли из опасной зоны. Вскоре плот очутился под нависшими над водой кустами, как под крышей. - Ты сиди здесь, - наказал Людоед Гуку. - В случае чего, подай сигнал. Вот так: ку-ку-у... - Опять оставляете, - заныл Гук. - А я сильный. Я куда сильнее Пальчика! - Ты ещё мал, - снисходительно заметил ему тот. - Ты ещё более мал, - обиделся Гук. - У тебя самое важное задание! - спохватился Пальчик. - Тсс... - Людоед привычно посадил его себе на шею и осторожно выбрался на берег. Следом за ним, зачем-то засучив брюки, прошёл по воде, весь мокрый, Леший. Сразу же за кустарником стояла ограда из колючей проволоки. Предусмотрительные Людоед и Леший вынули кусачки и бесшумно проделали пока неизвестно для чего - широченный проход. Затем поползли. Пальчик лежал на шее Людоеда, вцепившись в его длинные усы, перекинутые за спину. Впереди, метрах в двадцати от лазутчиков, торчала прожекторная вышка. По соседству с ней, поблескивая стальными коленами поршней, высились - в холостом, не отогнутом назад положении - забрасыватели двух катапульт на пусковых станинах с какими-то рычагами. Вокруг прохаживался часовой в длинном плаще. Всё-таки прав оказался Леший: катапульты перевезли по частям и собрали на острове. Людоед внезапно остановился. Ползущий сзади Леший звучно наткнулся лбом на его сапог. Часовой уставился в их сторону. Вспыхнул фонарик. Луч пробежал по высокой траве, выхватил хохолок на макушке Людоеда - и исчез. - Опять эти кролики, - пробурчал часовой, пряча фонарь и доставая из кармана тёмную бутылку. Забулькала жидкость. Леший повёл носом: - Розовое полусладкое. Людоед приставил ему ко рту каблук сапога: - Тихо. Без рекламы. Затем вынул рогатку, заложил в неё яблоко... Бац! - И часовой, дёрнув головой, упал в траву. Людоед и Леший подбежали, мигом оттащили охранника в густые кусты и заткнули ему рот комом лопухов. Леший быстро натянул на себя его просторный егерский плащ, нахлобучил шляпу с пером и схватил карабин. Ещё секунда, и он невозмутимо уже стоял на посту вместо часового. - Эй! Чего там? Я вроде слышал шум, - запоздало послышался голос с прожекторной вышки. - Опять кролики, - невозмутимо бросил Леший. - Пить надо меньше, - насмешливо донеслось с вышки. - Голосок у тебя, как у лешего из детских передач!.. Слышь, я пока подремлю часок, а прожектор пусть крутится без меня. Смотри в оба, за двоих. - Ладно, - промычал Леший. Через минуту на вышке послышалось похрапывание. - Нам везёт, - прошептал Людоед Пальчику, вылез из кустов и деловито обошёл одну из катапульт. - Вот бы в наш двор - для самообороны, - шёпотом размечтался Леший, потирая озябшие голые ноги одну о другую. Людоед поставил Пальчика на железную лесенку сторожевой вышки и дал кусачки: - Лезь наверх. Затаись под последней ступенькой, и, если начнется шумиха, быстренько перекуси кабель прожектора. И не бойся, током не ударит - ручки кусачек заизолированы. - А если тот, на вышке, проснётся? - Я его враз собью из рогатки. Считай, ему сейчас тоже повезло. Пальчик подмигнул - чего, мол, там! - и полез вверх. - Ты только кусачки не урони, - тихонько напутствовал Леший. - Тяжелы для тебя. Ох и грому же будет! - А ты сумеешь? - спохватился, задрав голову, Людоед. - Не маленький, - ответил Пальчик. Леший и Людоед принялись сосредоточенно изучать на станине рукоятки и рычаги. - Идиотское устройство, - ворчал Леший. - Я бы лучше придумал. О, я великий изобретатель! - Заткнись, учёный. Дружка разбудишь. На вышке по-прежнему звучал тихий храп. Размеренно вращался прожектор. - Хорошо, их только две... - вздыхал Леший. - Я уже устал до смерти... Интересно, на сколько километров они всё же бьют? - На порядочно. - Угу. По порядочным людям. - Отвяжись. - Так... Разобрался, - Леший вдруг потянул на себя самую неприметную рукоятку. Торчащий ввысь забрасыватель катапульты дрогнул, отсоединившись и от коленчатых поршней, и от самой станины. Сейчас он удерживал равновесие только силой своей тяжести. - Не дыши - рухнет, - по-хорошему предупредил Леший. - А теперь хватай, ты у нас известный силач. - Да и ты не слабак, - примеривался, как удобнее ухватить "метательную ложку". Людоед. - Ей бы хорошо суп метать, хлебать, черпать из бычьих хвостов. Ни одного не упустишь. - А, по-моему, можно и целого быка зачерпнуть. Ну, ты готов? - Давно готов. Всегда наготове. Они с трудом приподняли "ложку" стоймя, опустили нижним концом наземь, наклонили и, ловко перебирая руками, взвалили её себе на спины. Лешему достался "черпак" забрасывателя. - Ничего себе, - закряхтел он. Согнувшись, они побрели к проходу в колючей проволоке. - Эх, годы, - вздыхал Людоед. - Теперь даже ложку еле поднимаю. А ведь она, наверно, и полтонны не тянет... - Тебе хорошо, - пыхтел Леший. - А у меня силы - слабые. Мне необходимо усиленное питание. Усиленное нашим Домовым, - пояснил он. - Левее... Правее... Прямо! - всё так же шёпотом командовал идущий впереди Людоед. - Напрасно мы Гука не взяли, - ныл позади Леший. - Помог бы он мне... А Гук в это время, один-одинёшенек, стоял в темноте на плоту под нависавшим кустарником и напряжённо прислушивался к выматывающей душу тишине. Он не видел и не слышал, как бесшумным шагом лесных жителей прошли за кустами похитители катапульт. Не видел и то, как они беззвучно двинулись вдоль отмели - туда, где к островку почти вплотную, отделённые лишь узкой протокой, подступали зыбуны бездонного болота. От него даже сюда тянуло запахом гнилых водорослей и жирной грязи. И уж подавно не мог увидеть, как две тёмные фигуры, тяжело раскачав длинный ложкообразный предмет, швырнули его и он с чавканьем погрузился в трясину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56