Гук и Пальчик выбежали в коридор, подставили к двери стул и стали смотреть в замочную скважину, отталкивая друг друга. Ж-жик, жик... Леший сосредоточенно крутил рукоять точила. Ж-жик, жик... Снопом летели искры из-под ножа Людоеда. Вот он попробовал остроту лезвия на ногте, потом, морщась, выдернул из усов волосок и резко рассёк его пополам. Этот зловещий жест совсем доконал Держихвоста: он разом весь поседел, а затем все волосы враз осыпались. - Я ещё вам пригожусь! - заверещал пленник. - Я всё скажу! Всё, что знаю и не знаю, и что буду знать! Однако отдадим ему должное. До сих пор, хотя и по-своему, он держался довольно упорно. Вероятно, тайна была слишком уж секретной! - Ну? - Людоед поиграл ножом. - Уберите эту сковородку, - взмолился Держихвост. - Она мне мешает. - Опять капризы? - Леший, помедлив, всё же унёс её. Правитель облегчённо вздохнул. - Так о чём вы сговаривались? - нацелил на него палец Людоед. - Ч-через неделю на острове Утином п-поставят, п-поставят... - Правитель, запинаясь, не решался сказать, что же именно. - К-катапульты, - наконец, вымолвил он. - Б-боевые катапульты. - А зачем?! - Котов пулять! - захохотал Леший. - Не "кото", а "ката" - катапульта, - оборвал его смех Людоед и вновь повернулся к Правителю. - Зачем они, ну? - Чтобы... это самое... обороняться, - с трусливой важностью сказал Держихвост. - От кого? - От всех. От любых зарубежных соседей и несоседей, - снисходительно заметил Правитель. - И потом, нападение - это лучшая оборона! - На кого? - Ну, мало ли на кого, - ухмыльнулся тот. - Было бы с чем, а на кого найдём. Генерал Паф был настолько добр, что решил поставить у нас их десяток-другой. Просто так, на всякий случай. Впрочем, это не наша забота. Катапультами будут заправлять люди генерала, а не мы. - А какова их дальность действия? - Огромная! Точно не знаю. Мощнейшие тяги! - Резиновые или пружинные? - внезапно заинтересовался Леший. - Гидравлические, - напыжился Правитель. - Техника на грани фантастики. - А что они кидать, бросать, швырять могут? - Что угодно! - И бочки с порохом? - продолжал выпытывать помрачневший Леший. - Да хоть с динамитом!.. Теперь-то все наши соседи прижмут хвосты. Мы не потерпим, чтобы они задирали нос! - Ах, не потерпите? - хмыкнул Людоед. - Надеюсь, всё это останется в тайне между нами, как водится среди порядочных людей, - беспокойно сказал Держихвост. - А теперь слушай меня, - многозначительно сказал Людоед. - Если это и впрямь не останется между нами, вспомни про сковороду. Она будет тебя терпеливо ждать. Может, снова показать её поближе? - Не надо! - наотрез отказался Правитель. - Я вспомню. Я буду нем, как... как немой. - Да и всё равно тебе никто не поверит, - пошевелил бакенбардами Леший. Сам же говорил, что нас не бывает! В комнату стремительно вошёл Домовой. В зубах у него на сей раз торчала массивная изогнутая трубка с блестящей крышкой. - Откуда трубочка? - удивился Леший. - Подарили. Пробую. Проверяю, - ответил Домовой. - А это что за жизнерадостный тип? Почему в доме посторонние? - И принялся расхаживать по комнате, поднимая пыль своей длинной бородой, за которой увлечённо забегала собака Астра. - А он записан в Домовую книгу? - резко повернулся Домовой к Правителю. - Да-да, то есть нет-нет, - вконец ошалел Держихвост. Домовой яростно запыхтел, засопел, закряхтел своею трубкой: - Тогда потрудитесь закрыть за собой дверь вон с той стороны. Это вам говорю я - потомственный Домовой. Вас мало пороли в детстве! - Так точно, господин Домовой, - безропотно согласился Правитель и обрадованно засеменил к выходу. - Минутку, - остановил его Людоед. - Заруби себе на носу, милейший, я хорошо помню время, когда в нашем лесу вместо птиц летали осколки. - А вот со мной на войне случай был, - оживился болтун Леший. - Помню, подвела меня тогда страсть к путешествиям. Я проник в порт и упаковался в большущий контейнер с консервами. И надо же! Вы думаете, я попал на торговое судно? На подводную лодку! И я в каком-то неизвестном море просидел целые три недели без воздуха под водой. Только консервы меня и спасли. Брр... С тех пор я категорически против любого военного снаряжения! - Покажи язык, - вдруг озабоченно попросил Пальчик. Леший, не ожидавший подвоха, послушно высунул язык, с беспокойством глядя на всех. - Действительно без костей, - определил Пальчик. Людоед расхохотался. - Завяжи глаза этой отбивной, - указал он Лешему на Держихвоста, - и отнеси куда-нибудь на большую дорогу. Только остерегайся, чтоб вдруг не укусил. По-моему, он ядовит. Топай! - А пёс? - спросил Леший, оглянувшись на Астру. - А пёс с ним! ПОТРЯСАЮЩИЕ НОВОСТИ Пришёл вечер. А потом другой, третий... Пробежала быстрая неделя с тех пор, как Пальчик и Гук попали в дом Людоеда. Леший слушал по старому хриплому приёмнику репортаж с боксёрского матча. - Так его! - вскрикивал он. - А его так! Ведьма сидела в уголке возле торшера и вязала на спицах зимний купальник. А что, она была "моржихой"!.. Людоед лежал на диване, читая свежую вечернюю газету, которую, как всегда, доставила сорока на хвосте. Он попыхивал сигарой, напоминающей полено, и перекатывал её из угла в угол обширного рта. Домовой чистил свой длинный сигаретный мундштук шомполом, словно ружьё. - Ну и скучища, - пробурчала Ведьма. - Лес, глухомань... Она подошла к раскрытому окну. У подоконника стояла метла с сиденьем от разбитого мотоцикла. - Полечу-ка я в кино. В городе идет новая комедия "Усопший карп" - из жизни пресноводных. - Так его! - снова вскрикнул Леший. - А его так! Ведьма плюнула и со свистом вылетела на метле в открытое окно. - Та-та-та-та-та! - В комнату вбежали Пальчик и Гук с палками в руках. Они играли в войну. Леший сразу же залез под стол и стал "отстреливаться" из карандаша.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56