- Пожалуй, - согласился Паф. - Я смотрел по карте - абсолютно глухое место. - Кроме охотников, там никто не бывает. - Надо позаботиться, чтобы и охотники туда носа не совали. У меня всё продумано. Объявим заповедником... - Это будет подозрительно, - перебил его Держихвост. - Все знают, что и на озере, и в этом лесу нет никакой живности - только утки да кролики. Правда, егеря врут, что где-то в чаще живет одинокий медведь, но... - А оленей для чего я пригнал?! - торжественно произнёс Пиф-Паф. - Для чего? - встрепенулся Держихвост. - Я ещё вчера хотел спросить. Много сена, извиняюсь, жрут. Моего. - Не волнуйтесь. Выпустим их в самую чащу, обнесем её забором... - Всю чащу? - ахнул правитель. - Всю. В таких делах на заборы нельзя скупиться! - Вам или мне? Генерал оценивающе взглянул на него: - Мне. - Продолжайте, - благосклонно кивнул Держихвост. - А вдоль забора поставим охрану, - продолжил Паф. - Ваших людей, уточнил он. - Сформируйте специальный отряд из бывших стражников за хорошую плату. Не волнуйтесь, плачу я. Они и будут охранять новый "заповедник". Ну, а на самом островке будут дежурить мои личные ребята. Второй круг, так сказать. Мы их тоже, как и ваших, оденем в егерскую форму. Ну, эти зелёные кители, шляпы с перышками... Всех обманем, и тогда - полный порядок. Клянусь, мы добьёмся цели! - загорелся генерал. - Ляжем костьми! - Чем скажете, тем и ляжем, - с готовностью заявил Правитель. Генерал озадаченно посмотрел на него. - Я гляжу, вы глуповаты, - бесцеремонно сказал он. - Есть маленько, - не обижаясь, признался Держихвост. - Что ж, тем лучше, - невольно улыбнулся Паф, - для нашего плана. Донёсся глухой жалобный лай. Это собачонка безуспешно пыталась выбраться из кармана Людоеда. - Но ваша Астра может потеряться, - прислушался Паф. - Её уже еле слышно. - Он взглянул на часы и заторопился. - Мне пора. Будем считать, что дело в шляпе. Генерал поклонился с риском сломаться пополам и зашагал прочь. Он напоминал длинный циркуль, словно сам по себе измеряющий просеку. - Да, - он внезапно обернулся, - что сказать вашей свите, оставшейся возле озера? - Ну их в болото! - поморщился Держихвост. - Они только кроликов пугают. Я люблю охотиться один. Пусть меня ждут и готовят обед. - Ни пуха, ни пера! - К чёрту! - отозвался Правитель. Людоед за кустами, придерживая рукой ворочающийся карман, слегка повернул голову к Пальчику: - Для чего они всё это задумали, а?.. - Астра! Астра! Где ты? - Кусты раздвинулись, и появился Держихвост. Увидев неимоверного здоровяка с "лилипутом" на плече, он застыл на месте. Людоед сцапал его, как недавно собачонку, и поднял в воздух за шиворот. Правитель в ужасе поджал ноги и руки: - Я... я... Людоед заткнул ему рот подручным средством - тем, что оказалось под рукой, - шляпой Пальчика. Завязал пленному глаза своим старым носовым платком и сунул под мышку. Тут только Держихвост пришел в себя, задёргался и замычал, но было поздно. СЕКРЕТНАЯ ТАЙНА Правителя бросили на зубоврачебный "трон" в гостиной, и он на минуту потерял сознание. А когда очнулся - перед ним, уперев кулаки в бока, стояли строго по росту Людоед, Леший, Гук и Пальчик. На полу лежала его пегая Астра и деловито ёрзала зубами, выискивая в шерсти беспокойных блох. - Разбой! Где я? - прошептал Держихвост, бегая взглядом с одного на другого. - Вы разбойники, да?.. У меня при себе только пятьдесят... Суетливой рукой он полез во внутренний карман. Но знакомый уже ему похититель далеко выпятил челюсть и щёлкнул могучими пальцами перед его носом: - Мелко плаваешь. Я Людоед Шестнадцатый! Держихвост икнул. - Ого-го! А я попросту Леший Шестой, - ехидно подмигнул детина в тельняшке. - Неправда... Сказки, легенды, басни, небылицы... Я сплю. Ущипните меня! Леший охотно ущипнул. Держихвост подскочил: - Ой-ёй! Чего щиплешься?! - Сами ж просили, - подал голос Пальчик. - А ты, собственно, кто такой? - Я мальчик с пальчик. С пальчик великана, конечно. Правитель аж застонал и вяло махнул пухлой ладонью: - Враки! Ты тоже выдуман... - Электроплитку, сковороду, маргарин! - рявкнул Людоед. Пальчик и Гук побежали на кухню. Леший склонился над Держихвостом и двумя пальцами оттянул его толстую щеку. Она с хлюпаньем возвратилась на место. - Так и думал. Обжора. Очень упитан. Очень! Не скромничай. Щёки Правителя посерели. - Так будешь отвечать на вопросы? - мрачно сказал Людоед. - О чём договаривались с послом? - Произвол!.. Ничего я вам не скажу. Леший подошёл к Людоеду, и они нарочито громко зашептались: - Бифштекс или ромштекс?.. - Бифштекс из него не выйдет. Качество не то. Сала много. Пустим его на ромштекс. - Не надо меня на ромштекс! - отчаянно крикнул Правитель. - Значит, на бифштекс? - спросил Людоед. - Не надо на бифштекс! - Какой привередливый! - возмутился Леший. - Никак ему не угодишь. И то не это, и это - не то. Раскричался!.. Не беспокойся, я тебя зажарю по всем правилам высшего поварского искусства. С луком! Людоед громко чмокнул губами. Держихвост пронзительно заскулил. Огромные слезы скатывались по щекам и разбивались об пол, как переспелые груши. Гук приволок чудовищную сковороду и вынул из неё электроплитку. Пальчик еле донёс пять пачек маргарина и положил их на сковороду вместе с обёрткой. - Мне всё это снится, - негодовал Правитель. - Вы меня не посмеете съесть, у меня вечером важный приём. - Точило! - приказал Людоед. Леший быстро принёс точильную раму. Людоед раскрыл большой перочинный нож величиной с маленькую саблю. - Зрелище не для детей, - грозно сказал он, указывая ребятам на дверь. И незаметно для Держихвоста добродушно им подмигнул. - Помоги-и-ите!.. - тонким женским голосом вскричал Правитель и зажмурился. - Всё равно ничего не скажу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56