Однако в конце концов я буркнул:
– Ладно, сейчас приеду.
Одного у Норды нельзя было отнять: когда она наконец засыпает, ее и пушками не разбудишь.
В кухне я быстро приготовил себе чашку кофе, побрился и оделся. Когда я вышел из дому, было без четверти пять, но солнце уже пригревало.
Стало еще жарче, пока мы стояли на берегу мелкого пруда и смотрели вниз на синий "купе". Автомобиль был опрокинут. Ковски еще лежал в нем, его застывшее тело зажало рулевым колесом. Пришлось ждать, люди из лаборатории и от коронера еще не прибыли.
Мы спустились с крутого берега вниз. Следы падения были отчетливо видны. Видимо, машина Ковски перевернулась несколько раз. Стоя перед изуродованным автомобилем, мы смотрели сквозь разбитое окно. Фрид нервно жевал спичку.
– Что об этом думаешь? Несчастный случай.
Уже по его тону я понял, что в несчастный случай он не верит. Во-первых, машина была очень высокой проходимости, даже для спуска по плохой дороге; во-вторых, у Майкла Ковски не было никаких оснований ехать по этой пустынной дороге, которая никуда не вела.
Он здесь с кем-то встречался. Следы шин его автомобиля перекрывались следами какого-то другого, который, должно быть, ехал следом.
– Как же его нашли? – спросил я.
Фрид пожал плечами.
– Обычное дело. Время от времени здесь проезжают патрульные машины. Это место довольно популярно у молодых парочек. – Его взгляд опять перебежал на фигуру в машине. – Скорей бы приезжали эксперты. Очень жарко.
Минут через десять они прибыли и принялись за работу. Подошел автокран и поставил разбитую машину на все четыре колеса, так, чтобы можно было открыть дверцы.
Первое, что они извлекли, был мертвый карликовый пудель с разбитой головой. Я вспомнил его яростное тявканье, когда мы приходили к Ковски ночью. Он, вероятно, пытался защищать своего хозяина. Эксперту я сказал:
– Осмотрите его зубы. Возможно, найдете человеческую кровь. Может быть, он укусил убийцу.
Потом мы с Элом поехали в управление.
По пути Фрид спросил:
– Знаешь, что я думаю?
– Что?
– Я думаю, Ковски что-то знал. Он попытался кого-то шантажировать, и назначил там встречу.
– Возможно.
– Но его поджидали и убили. Потом завели мотор и просто направили машину в пруд.
– Да, но вопрос: кто?
– Вопрос – почему? – поправил Фрид. – Что он знал? Если узнаем, сможем пойти дальше.
– Сначала мы должны поговорить с его женой.
Мы ненадолго зашли в отдел, потом отправились на скорую руку перекусить и около девяти приехали к Доре Ковски. Та уже встала, встретила нас и извинилась за свой вид.
– Я еще даже не причесывалась, – сказала она и попыталась улыбнуться, но это ей не удалось. – Вы что-нибудь узнали?
– Мы нашли его, – сказал я как можно осторожнее. Что можно в таких случаях выразить словами?
Ее лицо побледнело.
– Он умер? – прошептала она.
– Умер.
– О Боже...
– Давайте зайдем в дом и там продолжим разговор.
Дора провела нас в гостиную и села на диван. Положив руки на колени, она молча выслушала мое сообщение, я когда я умолк, глубоко вздохнула.
– Я это чувствовала.
– Что он погиб?
Она кивнула.
– Когда вчера вечером он за мной не приехал, я поняла, что его нет в живых. Если бы он только не пытался это сделать...
– Что именно?
Дора покачала головой.
– Не знаю. Но он пытался что-то сделать. Что-то опасное.
– Вы думаете, это он подсыпал "Французу" наркотик?
– Уже не знаю, что и думать. Я...
– Мог Майк покинуть казино и пойти в номер, где лежал "Француз"?
Теперь она вскинула голову.
– Вы хотите сказать, что Майк убил Фрэнчи? Но почему?
– Я этого не утверждаю. Но он мог случайно видеть убийцу и теперь попытался его шантажировать.
Она глубоко вздохнула.
– Может быть. Во время перерыва он вполне мог... – она замолчала и заплакала.
В отделе мы скоро снова стали задыхаться под грудой текущих дел. Тяжелый несчастный случай произошел у Хендерсона. Из Норд-Вегаса сообщили о попытке разбойного нападения. Торе детей заблудились в горах. Текучка...
Зазвонил телефон. Я услышал голос Норды:
– Макс?
– Я ведь тебе сказал, что мне сюда звонить не нужно.
– Макс, кто-то пытается войти через заднюю дверь. – Она говорила шепотом, но голос дрожал от испуга.
– Успокойся, – оборвал я. – В ящике моего письменного стола есть пистолет. Запрись в спальне, а если попытаются вломиться, стреляй. Я немедленно посылаю патрульную машину.
Не дожидаясь ответа, я положил трубку, тут же позвонил дежурному сержанту и приказал выслать к моему дому ближайшую патрульную машину, но людям внутрь не входить. А сам помчался к лифту.
Свернув на свою улицу, я сразу увидал патрульную машину, а в ней Сэма Скилла, но его коллегу Брайана Вебба обнаружить не смог.
– Где Вебб?
– У заднего входа.
– Что-нибудь видели?
– Нет, вообще ничего.
– Ладно, оставайтесь здесь. Я пойду внутрь.
Я заехал в гараж. Замок кухонной двери был взломан. Я в ярости толкнул дверь, остановился и прислушался. Кто-то расхаживал в гостиной. Я вынул пистолет, сделал несколько шагов вперед и заглянул за угол.
Пинки Уайт был занят тем, что рылся в моем письменном столе. Этого еще не хватало: ярость моя была так велика, что я готов был его убить.
– Что, черт возьми, ты тут ищешь?
Пинки не так легко было вывести из равновесия.
– Привет, Макс – бросил он так, будто мы случайно встретились на улице.
– Послушай, что все это значит? Ты почему взломал замок?
– Я хотел войти.
– Ты и войдешь – но за решетку, на три года за взлом. Я уже сыт по горло твоими глупостями.
– Ну, ну, – Пинки нисколько не смутился. – Ты мне вообще ничего не сделаешь, Макс, и отлично знаешь почему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44